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「皇爺，韓元輔來了。」在乾清宮外，曹化淳微微欠身，對倚靠在躺椅上，閉目養神的崇禎皇帝低聲道。
「嗯。」
崇禎皇帝拿開奏疏，有些疲憊的睜開眼，看向朝自己走來的韓爌，臉上卻露出一抹失望的神情。
韓爌，你到底是不能用了。
想起這些時日，朝堂上所發生的種種，崇禎皇帝的心情就有些不好，原本他還想再湊合些時日，讓這一屆內閣再運轉些年限。
可是在這場衝突之中，韓爌的表現讓崇禎皇帝很失望，一個不能平衡皇權和臣權矛盾的內閣首輔，那是不能要的。
韓爌神情複雜，朝乾清宮方向走來時，就見到倚靠在躺椅上的天子，行至御前，拱手作揖道：「臣……韓爌，拜見陛下。」
崇禎皇帝沒有說話，將手中奏疏遞給身旁的曹化淳，倚靠在躺椅上，看著作揖行禮的韓爌。
乾清宮殿外很安靜。
韓爌保持著作揖行禮的姿勢，心卻莫名亂了起來，天子這樣的態度，是先前所從沒有過的。
「韓爌，你可知當初朕為何要殺袁崇煥嗎？」
崇禎皇帝向前探探身，從躺椅上站起身，俯瞰著作揖行禮的韓爌，眼神冷厲道：「就算崇禎二年的那場建虜入侵，對我大明社稷造成不小的衝擊，說起來，袁崇煥這個人，還是罪不至死的。
可是朕殺了他。
每每想起那場平台召對，袁崇煥向朕提出五年平遼的構想，朕的內心就是不平的，當初的朕是多麼希望袁崇煥，能夠履行他所講的這些，幫著大明解決危機，鎮壓建虜八旗的叛亂，還我大明一個安定。」
韓爌的手，沒由來的微微顫抖起來。
袁崇煥，這是多麼熟悉的名字啊。
曾經的他，對袁崇煥是那般的信任，其在遼前所呈遞的奏疏，在轉遞到內閣時，不管是提出什麼要求，他都是盡力幫著解決，甚至是矯詔擅殺朝廷大將毛文龍，那也是幫著斡旋，以減輕天子對他的懷疑。
「臣……」
韓爌沉吟片刻，努力穩定心神，作揖道：「袁崇煥對平叛建虜一事，不該對陛下有所欺瞞，不過過分誇下海口……」
「不，你錯了。」
崇禎皇帝擺手道：「袁崇煥總是有這樣的問題，但是這都不是根源，說起來，袁崇煥出鎮遼前之際，也算是幫著大明短暫穩住遼東局勢。
只是那種穩定，是建立在損耗大明元氣的基礎上，或許處在那種境遇下的袁崇煥，心裡比誰都要清楚，想要五年平遼是不現實的事情。
袁崇煥的死，跟他所做之事無關。
就算出鎮遼前期間真的暗中勾結建虜，朕也是能容忍的，畢竟那時候的遼前，有多少人暗中和建虜勾結啊。
風氣本就是這樣，就算袁崇煥再怎樣高傲，再怎樣不屑，也難免會被風氣所影響，出於這樣，那樣的情況，和建虜奴酋黃台吉有一些書信往來。」
韓爌的額頭冒出一些細汗。
儘管此刻的溫度，還是有些冷。
「朕最厭惡的就是欺瞞朕，把朕當成傻子！」
崇禎皇帝一甩袍袖，眼神冷厲的看向韓爌，沉聲道：「覺得自己做的事情，朕這個大明皇帝，什麼都不知道，什麼都不了解。
表面一套，背後一套，這是大明臣子該做的事情嗎？
這就是大明的祖制嗎？
這就是大明的宗法嗎？
難道大明的祖制宗法，就是為限制朕而設立的嗎？倘若是這樣的話，那尊皇帝寶座乾脆讓大明文官來當算了。」
撲通～
面對崇禎皇帝的呵斥，韓爌雙腿發軟，直接跪倒在地上，這一刻的他，終於明白天子為何要提袁崇煥了。
「袁崇煥最初是不用死的，可是他堅守的東西，卻在肆意踐踏著朕的威儀，朕不得不殺他，也不能不殺他！」
崇禎皇帝繼續說道：「打了敗仗，這不算什麼，誰又是天生會打仗？建虜八旗的驍勇善戰，朕是清楚的。
從薩爾滸之戰的慘敗，我大明在過去十餘載，不知被建虜殺了多少健兒，不知被建虜占了多少疆域，想通過短短數載，就想破壞掉建虜的攻勢，那根本就是不可能的事情。
建虜八旗作為遊獵民族，麾下所聚那幫真韃，都是自幼經歷著殘酷的生存壓力，所以他們一個，能和數名大明健兒硬撼。
這是客觀存在的事實。
但是朕不能接受，大明的臣子，為了一些目的，為了一些利益，就把心思放在不該放的地方，不顧我大明社稷的利益，導致嚴峻的危機發生。」
崇禎皇帝是句句沒提當前朝堂局勢，就是單純的在說死去的袁崇煥，在說過去遼東所經歷的種種。
可是韓爌卻聽出這弦外之音。
「上疏請辭吧。」
崇禎皇帝俯瞰著跪地的韓爌，面露失望道：「念在你這些年，在內閣不易的份上，朕給你留最後一份體面，離開朕的內閣吧，不能為朕分憂的內閣首輔，不能為社稷慮的內閣首輔，朕要之無用！」
言罷崇禎皇帝一甩袍袖，轉身朝乾清宮內走去，跪在地上的韓爌失神了，他怎麼都沒有想到，天子會這般說，他更沒有想到內閣首輔之位，天子就這般給他奪走了，這一刻韓爌的內心空落落的，就好像丟掉了什麼重要的東西。
第三十一章 新內閣