第121頁
「這就是墨徒的做派嗎？」官兵們也神情古怪問。
「反正上邊給的信息是這樣描述的。」首領拿著文書借著火把看，一面說，「穿草鞋，穿著簡樸，自詡行俠仗義。」
看完了自己也撇嘴，真是古怪的門派。
他收起文書。
「問清楚往哪個方向去了嗎？」
官兵們點點頭。
「要不要在附近也搜查一下？」一個官兵想到什麼，指著不遠處，「我記得這邊的山頭有一群匪賊。」
首領看了眼前方：「那群匪賊啊，我知道，上次圍剿過一次，所剩無幾，也嚇怕了，也就敢下山偷個雞鴨羊。」
目前完成朝廷交代的事要緊。
那可是墨徒，皇帝過問，大理寺督辦。
而且上邊說了，那些墨徒極其擅長偽裝，尤其是酒樓茶肆匠工行。
酒樓茶肆匠工都是聚集在城池中的。
「你們。」他伸手指了指一隊官兵，「去那邊警告一下那些山賊。」
至於其他的人馬還是不要浪費在這裡。
首領擺擺手示意：「其他人跟我走。」
伴著嘈雜人馬遠去，小山村再次陷入夜色中，犬吠也漸漸平息，偶爾傳來傷者的哀嚎和親人的悲戚。
雖然沒有被殺死，但對窮困的村人來說受傷也是天大的災難，尤其是作為家裡的主力，再加上被搶走了一半的積蓄，老老小小能不能熬到開春還未可知。
冬夜森寒，無人能夠入睡。
村口的一家亮著油燈，一個年輕女子捧著碗進來，室內坐著一個老嫗，床上還躺著一人。
「娘。」女子輕聲說，鼻音濃濃，「藥熬好了。」
老嫗起身走到床邊，喚聲：「阿水，吃藥了。」
床上躺著一個男人，面向內不動，只悶聲說：「多謝大娘，不用吃藥，我沒事。」
老嫗嘆氣：「怎能不吃藥，你本就重傷，適才又被打了，可不能大意。」
「那些賊……」男人猛地轉過來，一雙眼在燈下難掩怒火。
「我知道你想要救護鄉親，但真不能跟他們打啊。」老嫗勸道，「他們只是要搶東西，要是惹惱了，他們會殺人的。」
「阿水大哥你別擔心。」女子說，「官兵已經來查了，聽說還是朝廷下的命令，那群墨徒罪大惡極，一定不得好死。」
男人撐著身子，一雙眼滿是怒火：「他們不是……」
話到嘴邊又咽下，不知道是無力還是怎麼了，人也倒回去。
老嫗和女子忙攙扶詢問，男人閉著眼平復幾口氣。
「好。」他說，「我吃藥。」
老嫗和女子鬆口氣，給男人餵了藥，女子讓老嫗歇息，自己則守在這邊。
說是歇息，也就是在屋子裡另一邊搭了板子，老嫗自去躺下，年紀大了，再加上驚嚇，疲憊不堪很快睡去。
女子坐在火盆前，借著油燈縫補鞋襪。
「春桃姑娘。」床上的男人忽然輕聲喚。
女子忙放下針線，過去問：「阿水大哥哪裡不舒服？」
男人躺在床上說：「你和大娘救了我，我尚未能報答你們……」
「不用報答，那時候你躺在河灘上，誰見了都要救的，這是人之常情。」女子輕聲說。
男人默然一刻。
「我尚未能報答你們，現在還要麻煩你。」他說，「還可能給你帶來危險。」
女子看著床上的男人，雖然形容憔悴，好無血色，但一雙眼還是有著與常人不同的銳利。
她攥了攥手，說：「你說。」
……
……
出了正月，寒風依舊似刀。
一大早的城鎮裡沒有幾個人，行人都裹緊了衣袍，一個裹著頭巾的鄉下村姑更是縮在牆角，似乎緩了好一會兒才有力氣走路。
「賣鞋，鞋底子，千層鞋底子，草鞋……」她挎著籃子，小聲吆喝著。
籃子上掛著各種鞋底子，隨著村姑的走動晃動。
不過生意不怎麼好，一直到太陽升起，也沒有賣出去，這種東西，有錢人不屑於，沒錢的寧願自己做。
村姑幾乎走遍了整個城，最
後實在走不動了，尋個牆角蹲下來歇息，拿出已經涼了的粗麵餅子慢慢吃。
「那個大姐兒。」
對面的巷子裡忽的有女聲喊。
村姑怔怔看過去，見一個婦人站在門前，一手還端著菜筐，正在挑揀曬的菜根，見她看過來再次招手。
「你那鞋底子怎麼賣？」婦人大聲問，「過來我瞧瞧。」
終於有生意了，但村姑沒有立刻歡喜的跑過去，神情還有些緊張，以至於干餅子卡在嗓子裡差點嗆到。
那婦人似乎也有些奇怪，揚聲問：「你這鞋底子不是賣的嗎？」
村姑深吸一口氣拎著籃子過去了：「賣，賣的。」
「賣的話我瞧瞧。」婦人說，將手在圍裙上擦了擦，「家裡孩子們多，長的又快，一開春活又多真是做不過來。」
村姑低著頭，第一次出來售賣，很不熟練，聲音緊張又怯怯：「是，是我的手藝，都，都是很結實的。」
如同所有的婦人買東西一樣，將籃子裡各種各樣的鞋底子都翻出來，左看右看上看下看，捏過來捏過去，誓要花最少的錢買到最好的。
村姑任她挑著，忽的那婦人的手捏著一個草鞋，落在其上的一塊草結上似是無意地摩挲，村姑如同火燒一般低下頭。<hr>