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夥計們哪裡知道。
「該不會針對阿七和小青的吧？」一個夥計猜測說，帶著幾分同情，「這紈絝一向好色……」
雖然粗衣寒酸，但阿七和小青長的都很好看呢。
「也不對，自始至終寧二十四郎都沒多看她們一眼。」另一個夥計搖頭，「如果是為了要挾，也不該只要掌柜的不買她們的獵物，掌柜一答應，他就收手走了。」
不是應該主要糾纏這兩個小姑娘嗎？恐嚇威逼利誘什麼的。
「算了算了，誰知道這紈絝吃撐了想什麼呢。」張採買說。
這些紈絝才不會想自己吃撐了說一句話，會給多少人麻煩，甚至會讓人吃不上飯。
「仗著他家那個老吏，誰敢惹，我這就去跟他賠罪。」
說罷啐了口，往大廳去了。
夥計們搖頭嘆氣議論一刻，再看門外巷子，那兩個女孩兒和瘦驢車都看不到了。
……
……
青雉抬起頭，努力讓自己歡快些：「小姐，我們去街市上賣，上一次那個阿婆買走我們野雞蛋說也想嘗嘗野雞肉呢。」
七星搖頭：「不行，去了還會有人找麻煩。」她微微側頭看了眼後面。
青雉一驚回頭，看到不遠處有兩個男人似乎閒逛，撞上她的視線，都停下腳向旁邊看。
「從我們順德樓就一直跟著。」七星對她說。
青雉攥緊了手，忍著的眼淚啪嗒掉落：「他們怎麼能這樣欺負人呢？」
七星問：「是陸家指使的吧？」
「小姐手巧，二夫人常常讓你做點心，做的點心一多半都被她送去娘家了。」青雉抽泣著說，還學了陸二夫人說話，「讓哥兒嘗嘗，哥兒可挑食了，身子孱弱。」
她一直以為這個哥兒是個年幼的孩子，沒想到是個成年人，五大三粗，哪裡孱弱！
「他們到底想幹什麼！」青雉雙手掩面，淚水從指縫湧出，「明明是他們對不起小姐，怎麼還非要逼得小姐走投無路嗎？」
七星嗯了聲：「是啊，這樣做實在是不對，人之與人之相賊，天下之害也。」
賊？害？什麼？青雉淚眼朦朧抬起頭：「小姐你說什麼？」
七星抬手擦她臉上的淚：「我說，別怕，做壞事，必然會被懲罰的。」
第16章 另一枝
「家中一切都好，只是母親牽掛你，寢食難安，我兒在外一定要照顧好自己。」
「要吃好喝好穿暖，莫要被人欺負了去。」
家信看到這裡，陸異之便合上了，如同所有的母親一樣惦念著出行在的子女，哪怕吃得再好穿得再暖，也不如在家。
桌案上有輕響，同時伴著清香襲來。
陸異之抬眼，看到一個婢女正將香爐換上新香。
「公子。」察覺到陸異之的視線，婢女怯怯問，「可是打擾您？」
陸異之搖搖頭：「我在想事情。」
婢女忙將香爐放好，安靜地退下了。
看，就算是在京城剛採買的婢女，比家中多年調教出來的也不差，其實，更好。
「異之，異之。」
外邊傳來喊聲，伴著咚咚的腳步，有兩個同鄉疾步進來，他們面色漲紅，情緒有些激動。
陸異之忙起身，問：「怎麼？考期訂了？」
兩人擺擺手。
「不是，不是。」「出事了。」「你還記得前幾天濟城那位劉秀才嗎？」
進京之後，雖然備考刻苦，但讀書人之間的交遊也還是不少，天南海北的考生都互有結交。
陸異之點點頭：「賦寫得極好。」
「對，就是他。」一個同鄉說，一拍桌案，「今日他——」
「他吊死了。」另一個同鄉搶過話喊。
吊死了，陸異之愣了下。
「在會仙樓。」被搶了話的同鄉忙補充一句。
會仙樓啊，陸異之再次愣了下。
……
……
會仙樓給進京的陸異之留下深刻的一眼。
進京後這一個月閉門讀書，當然，其間也有應酬，去過幾個有名的酒樓，但從未再去會仙樓。
不是說付不起錢，也不是沒有機會，只是陸異之特意避開了。
可能是少年人心底隱秘的執拗，他想留到金殿面聖入選太學之後，再登會仙樓。
此時的會仙樓看起來沒有了仙氣，外邊圍滿了人，熙熙攘攘喧囂嘈雜。
陸異之等人趕過來的時候，正好看到屍首被官差抬上車。
遮蓋的白布勾勒出一個年輕人的輪廓。
陸異之還有印象，那日月圓之夜，在城外曠野上，大家篝火飲酒，這濟城劉秀才寫下吟月賦，引來一片叫好，第二日便傳遍全城，據說太學的溫博士都看了，讚嘆一句。
前程無量啊。
怎麼就死了？
「說是自己吊死的，飲了很多酒，還留下一副，罪賦。」前邊有讀書人輕聲說。
罪賦？是什麼意思？
也有的讀書人發了痴，只問「寫得好嗎？」
罪賦，認罪賦麼？陸異之看向被抬著的屍首。
劉秀才的僕從正哭天搶地「我們公子絕不會自盡。」「是有人害我家公子。」「這是謀殺」
透過門口可見到大廳里站著幾個官員，為首的三十多歲，腰間配刀，面色陰沉，手裡攥著一張紙，隱隱可見字跡。<hr>