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臘月中旬，禁衛軍副指揮在家中被殺。
隨著禁衛軍幾個重要人物的死，撕開了籠罩在京城上空幾個月的黑雲。虎賁營連夜調兵，三天內進入皇城腳下，在城外紮營。京中的局勢一夜之間亂了起來。
朝臣們更是抓准了時機，以此為由要求太子立即撤出大明宮的守衛。
否則年關之前，虎賁營的鐵蹄將踏入深宮，破除封禁。
蕭承煥還沒有嘗夠呼風喚雨的滋味就遭此重創，心中震怒不已。
他緊急調動手頭兵力。奈何禁衛軍統領一死，群龍無首，他指揮不動剩下的禁衛軍。而他手中的權柄，沒有能夠支援的。意識到後繼無力，他立即慌了。
連夜叫人將孟浩等人叫來東宮。
孟浩一口老血憋在胸口，許久，只能硬生生的咽下去。原本，在他的計劃之中。皇帝中毒一事該由蕭承煥曝露出來的，到時候只需將下毒之事嫁禍到蕭凜煜頭上。蕭承煥只需做足父慈子孝的姿態，他都有辦法讓這個罪責扣死在蕭凜煜的頭上。
誰知道蕭承煥根本就不聽從他的建議，只顧著打擊異己，彰顯太子威風。絲毫不懂得趁機收攏人心，積蓄勢力。愣是將大好的局勢變成了如今慘澹的模樣。
蕭承煥六神無主：「孟大人，這該如何是好？」
孟浩花白的頭髮被雪水染濕，這段時日為給蕭承煥擦屁股，他早已是心力交瘁。
「殿下若是想搏一把，還是聽老夫的。」事已至此，只能拿捏皇帝的命。孟浩深吸一口氣，他們走到如今，只有一條路走到黑，才有可能在皇帝清醒後逃脫罪責。
說著，孟浩將自己的計劃說與蕭承煥聽。
他捏著杯盞，心一橫：「不擇手段，讓陛下寫下禪位詔書。」
蕭承煥的手劇烈一顫，瞪大了眼睛看向孟浩。
他雖說膽大，卻也知道弒君是要遺臭萬年的。歷史上，除非逼到死路，任何一任帝王都想要自己的帝位來路正派。不管是不是真，但至少便面上名正言順。蕭承煥也一樣，哪怕他給皇帝下毒，他卻依舊想著名正言順地繼承皇位。
孟浩的話音一落，蕭承煥腦殼之中嗡嗡作響。
殺了皇帝，拿到禪位詔書，他就是妥妥的下一任帝王。不管如今多少錯事，成了皇帝，就都沒有錯。
「不擇手段……」蕭承煥呼吸都輕了，袖籠里的手卻在控制不住的發顫。
弒君，弒君……
端坐在太妃椅上，滿臉病容的孟浩一雙眼睛裡全是淚光。
他重重地咳嗽了一聲，看著蕭承煥猶豫不決，心中不由悲涼不已。在不該猶豫的事情上猶豫不決，在該需要斟酌的事上肆意妄為。這樣的人，真的配得上他的全族之力麼？早知會如此，當初就不該看在長女和外孫的份上踏上這條船，該捨棄了嫡長女的……
「殿下，這時候不是他死，就是咱們亡。只要陛下清醒過來……我等所做的一切，萬死不能謝罪。」
蕭承煥額頭的冷汗也一滴一滴的往下滴落。
「殿下，此時不能猶豫，越拖越壞。」
孟浩苦口婆心：「陛下畢生最厭惡之事便是背叛。今日就算你問心無愧，所作所為與陛下來說也是背叛。背叛已經發生，陛下不會輕易放過我等……殿下你想想明年四月要生產的太子妃……」
「孤再想想，孤再想想。」弒君篡位的罪名太重了。
蕭承煥這一猶豫，拖了四五日。虎賁營的人早已抵達京城腳下。禁衛軍中不少人早已打起退堂鼓，守備鬆懈。與此同時，大明宮外禁衛軍悄無聲息地被換了一批。
臘月中旬末，蕭衍行在一行人的護送下秘密進入了大明宮。
這是成年以後，蕭衍行第一次見皇帝。
皇帝彼時躺在龍榻之上俊美的容顏與過去無二，仿佛從來沒有老過。但細看之下，還是能注意到他鬢角的華發。皇帝聽見了動靜，悄無聲息地睜開了眼睛。
四目相對，內殿是死一般的安靜。
雖說有九年未見，但皇帝還是一眼認出了眼前人是蕭衍行，是他的長子。蕭衍行的皮相聚集了他跟皇后所有的優點，長成了一副十分好認的傾城之貌。
可惜此時父子倆一站一躺，彼此臉上都沒有久別重逢的喜悅，只剩冷漠。
皇帝的餘毒雖然清除了，但被毒素傷害的身體卻沒法恢復。兼之長達三個月的流食，皇帝身體虛弱得站不起來。他一眨不眨地看著兩次潛入大明宮救他一命的長子，心中說不出什麼情緒。感激或許有，憎惡依舊在，更多的是不知該如何面對的茫然。
蕭衍行也沒有與他閒話家常的意思。言簡意賅地表明了蕭承煥可能會狗急跳牆，他安排暗衛守在暗處，悄無聲息地又離開了宮廷。
果不其然，三天後，蕭承煥狗急跳牆了。
當他帶著人手衝進大明宮，將躺在龍榻上的皇帝抓起來。刀架在他的脖子上，逼迫他寫禪位詔書時。皇帝握著玉筆忽地短促笑了一聲。
「你笑什麼？！」蕭承煥猶如驚弓之鳥，易怒易驚嚇。
「笑你果然比不上他。天差地別。」
皇帝哪怕被人挾持著，面上也看不出一絲驚慌，「便是朕給你再多的優待，你依舊比不上他。頑石就是頑石，並非是鑲了金玉就能變成美玉的東西。是朕白費心思了。」
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