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一邊說著，他一邊抬腳，仔細在巷子內搜查起來。
聽見那腳步聲越來越近，周窈窈的心都提到了嗓子眼。
兩個孩子躲在車下，從縫隙里瞧見那雙大腳一點點靠近，不約而同地伸出手，在角落裡去摸索石頭。
終於，那雙腳停了下來，官兵就著微弱的月光，望見了巷子口堆了不少東西的推車，隨即又偏過臉，在周圍瞧了瞧。
女孩咬咬牙，想要拿著石頭竄出去時，被男孩攔住，朝她輕輕搖了搖頭。
官兵的聲音清晰可聞，就像是貼著他們耳邊說話一般：「真是怪了，人究竟跑哪兒去了。」
他在原地轉了轉，沒見人影，又靠近了推車，伸手隨意在車上扒拉了兩下：「也不知道這車是誰家的，都是些破爛，也沒什麼值錢的東西。」
話音未落，一柄大刀「噹啷」一聲，從推車上落了下來，正巧落在官兵的腳邊。
官兵頓住，嘴裡喃喃道：「這，好像就是那兩個小兔崽子的東西吧。」
說著，官兵費力地彎下圓滾滾的身子，想要去撿拾大刀。
從車底的縫隙里，他對上了兩個孩子的眼睛。
「媽的，躲在這呢！」
兩個孩子已經從車底竄了出去，拿著石頭往官兵身上招呼，可官兵先前領略到了二人的武藝，一時間並不上前，只拿著大刀自保，同時從懷裡掏出一隻竹哨，用力吹響。
「小兔崽子，等著吧，一會兒爺爺就把你們弄到牢里去就著下酒菜扒皮。」
官兵露出一個獰笑來，背靠著推車，用大刀格擋著兩個孩子的攻勢。
男孩女孩見勢不妙，一跺腳，也顧不上推車了，轉身朝另一個方向跑去。
官兵連忙提腳要追，一邊追一邊又吹了遍竹哨，眼看他追不上兩個孩子，乾脆發了狠，舞著那大刀迫近，像是要置孩子於死地。
兩個孩子手中沒有武器，一時間失了主動，眼看就要被大刀所傷時，忽地，身後響起了一個女子的聲音：「等等。」
那官兵回頭一看，眼睛都直了：「這地方，居然還能有這般美人。」
周窈窈站在那官兵面前，髮髻亂糟糟的，神色凝重道：「我跟你回去，你放過兩個孩子。」
官兵這才反應過來：「原來你就是縣令命我們尋的女子啊，這般貌美，難怪舉全城之力也要尋你。」
官兵此時也懶得去管兩個孩子了，他手裡緊握著大刀，面色猙獰，渾濁的眼神色眯眯地打量著眼前的女子，笑道：「反正你是要被抓回去的，不如讓官爺先爽快爽快。」
「放肆！」
周窈窈厲聲道：「你可知我是誰？」
官兵哈哈大笑：「你該不會也像這兩孩子一樣得了失心瘋，以為自己是娘娘？」
周窈窈冷下臉：「你不會不知道，周主簿家有個女兒入宮，如今已經是貴妃之位了吧。」
官兵聞言神色大變，仔仔細細打量了周窈窈一番，咬牙道：「他媽的，既然你真的是娘娘，那要是回去了，還能有老子的好果子吃？乾脆一不做二不休，把你殺了，嫁禍給這兩個小兔崽子。」
說著，他便舉起大刀，要朝周窈窈身上砍來。
兩個孩子連忙要往官兵身上撲，可還不等他們碰到那官兵衣角，那官兵已經歪著身子，重重地倒了下去。
周窈窈舉著手中的金釵，定定地盯著倒下去的那坨肉，目光發直，嘴裡喃喃道：「我殺人了，我殺人了。」
孩子們連忙一邊一個拉住她的胳膊，低聲道：「娘娘快走，官兵們馬上追來了。」
話音未落，巷子口便傳來一陣嘈雜之聲。
周窈窈回過神來，咬著牙往前飛奔。
在她的身後，停著推車的巷子口，一株瘦弱的夾竹桃在逐漸明亮的月光之下，緩緩露出了身影。
*
「什麼動靜？」
席臨然正帶著一隊侍衛沿著茅廁那片挨家挨戶查探，剛剛從一戶人家出來，就聽見遠處響起了一聲竹哨聲。
侍衛側著耳朵聽了聽，朝席臨然搖頭道：「大人，尋到娘娘是要放響箭的，竹哨應當是當地官兵們另有事宜。」
席臨然點了點頭，準備繼續查探下一家，可他剛剛敲響了下一戶的門，又聽見了那隱隱約約的竹哨聲。
竹哨聲傳來的方向，他似乎有些熟悉......
席臨然偏過身子，仔細辨認了一番，眉頭漸漸皺在了一起：「好像是那兩個賣藝的孩子住的方向。」
他送兩個孩子回去時留意了一下，雖然不知具體方位，但大概位置還是記得住的。
竹哨聲在那邊響起，會是偶然嗎？
席臨然立刻朝身邊的侍衛道：「這邊留兩個人繼續查，你同本官一道去那處瞧瞧。」
言罷，他翻身上馬，立刻趕往竹哨聲傳來之處。
當席臨然趕到時，其他負責這一片區的官兵們也剛剛趕到，遮住月亮的烏雲已經散去大半，月光安靜地照在癱在地上的屍體上，清晰地露出了他肥碩的脖頸旁那個還在冒血的傷口。
席臨然在馬上瞧見這官兵的死狀，立刻翻身下馬，大步上前，推開那幾個圍住的官兵，查看屍體的傷口。<hr>