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用棉布包裹了大半張臉的女子緩緩回頭，身旁另一人下意識地擋在她身前：「你們想要如何？皇上已經同意暫不殺我二人, 只需我二人步行回到京城, 就能放我們一條生路。」
那幾人中有個年紀輕的發出了嗤笑聲：「話雖如此, 雍州距京城萬里之遙, 你倆僅有不多的銀錢傍身，如何能迴轉？」
話音剛落，身旁的另一年長男子便瞪了說話人一眼：「放肆。」
那年輕些的男子悻悻然閉上了嘴。
年長男子復又轉過頭來朝著那互相攙扶的兩人：「罪女楊氏, 你所犯之罪, 足以處以極刑, 皇上念在你父兄面上，才給你尋了一條生路, 能不能抓住，全看你自己。」
一直沒有說話的女子掀開一角遮面的布簾，緩緩點頭：「罪女省得。」
短短數日，她的臉頰已經凹陷了下去，嘴唇也乾裂了，整個人像是老了十歲。
可當她緊握住身旁之人的雙手時，眸子里的光芒卻亮得驚人。
那年長男子繼續道：「適才皇上的車隊經過此路，你們恰巧被周才人瞧見，好在她沒有生疑，我們一行來此就是要提醒你們，若再有下次，皇上便要收回恩典，就地處決你們了。」
說完，那男子微微躬了躬身，帶著其他幾人，足尖虛點，幾個起落間便不見了。
楊賢妃微微發了會兒愣，緊緊攙扶住身旁之人的胳膊：「走吧，避著些車隊。」
煥情沒有答話，咬住了唇，半晌後道：「姐姐，其實我們完全不必過得這麼苦的，周才人深得皇上重視，她又一直受姐姐庇佑，而且姐姐，你還捏著她的一個大把柄。我們若是再能趕上車隊，想法子偷偷見一見周才人，不說旁的，讓她給我們些銀兩，不比現在的處境好上許多？」
楊賢妃腳步一頓：「你是說，去威脅她？」
煥情點頭：「姐姐當時可是幫她犯下了欺君之罪的，我們心裡都明白，其實吳安嬪控告的，句句屬實，周才人確實與席大人有私情。」
說著，煥情有些憤憤不平：「憑什麼她還可以錦衣玉食的待在皇上身邊，而姐姐卻得經受這萬里的風霜，說到底，她比咱們做得還過分。」
楊賢妃緩緩轉過臉，不再看身邊的人：「這話，以後不要再說了。」
「我幫她，也是幫我自己，若不是憑藉與她的情誼，你以為皇上真的能看在父兄的面子上，給我們一條生路嗎？最多是給個全屍罷了。」
「你若覺得苦……」
話還沒說完，煥情就打斷了她：「不是的姐姐，我是心疼姐姐要遭受的一切。」
感覺到煥情緊緊靠著自己，楊賢妃凝重的神情鬆懈下來，她寬慰道：「只要我們二人在一處，便不苦。」
煥情點點頭，眼帘低垂，掩去了其中的情緒。
＊
車隊一路向京城行著，不知不覺間，便入了冬。
周窈窈的車窗、車門已經被加裝了厚厚的棉簾，在車中待得無聊了想要瞧外面的風景時，只能掀開窗簾的一個小角，不然便有大片的雪花，裹挾著寒風卷進車中。
「芽春。」
周窈窈輕喚了一聲，一個臉上有一道淺淺白印的侍女立刻上前來，低聲道：「才人，怎麼了？」
「今日什麼日子了呀？」
「臘月了，再過幾日，便是癸卯年了。」
周窈窈的目光重新望向車窗外，雪花飛舞，順著那打開的一角飄進來了一兩朵。
她伸出手去夠： 「日子過得還真快。看來，咱們要在路上過年了。」
芽春點頭：「看起來是的，順德公公前幾日，已經派人去路過的集鎮買過年的物件了。」
周窈窈喃喃道：「皇上的生辰也快到了。」
殷岃的生辰在正月初一，問過一次，她便牢牢地記在了心中。
芽春沒有聽清她的低喃，問道：「才人，您說什麼？」
周窈窈露出一個笑來：「無事，我就是自言自語了兩句。」
她的眼神落到了芽春臉頰旁的白印上，有些憂愁：「我同皇上討了最好的金瘡藥來，還是消不掉這印子嗎？」
芽春摸摸臉，笑道：「應當是消得掉的吧，不過消得慢，才人莫要擔心。」
言罷，芽春就又到了車廂一旁，安安靜靜地去做繡活了。
周窈窈的目光追隨過去，見侍女的指尖飛舞，不由得有些感慨。
自從芽春把臉磕破了之後，她性子就沉穩了許多，與她一起張鬧的時候少了，後來給自己尋了個愛好，沒事就拿著張帕子繡，明明年歲比周窈窈還小些，如今卻像是一下子長大了。
不過這也是人之常情，誰經歷了事情，都是會成長的。
周窈窈的思緒飄向遠處，皇上生辰之時，應當給他送些什麼好呢？
畢竟這是她唯一一個能給他過得生辰，自然得好好準備準備。
三日後，壬寅年大年三十。
殷岃的馬車內，炭火燒得正旺，火光紅艷，襯得男人冷峻的眉眼也柔和了兩分。
席臨然將昨日他收到的書信、時文整理妥當，放置在皇上面前： 「皇上，這些臣已經全部查探過了，前朝之中確有些人蠢蠢欲動，想要暗中擁立殷峁。」<hr>