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洛之蘅帶著半雪步入二樓，雅間內，林歲宜已然等候多時。
「是我來遲了。」洛之蘅一愣，旋即不好意思地笑笑，「林姑娘久等。」
「不晚，我也是才到。」林歲宜笑著招呼洛之蘅落座，又吩咐侍者上茶。
兩人客氣地寒暄著。
林歲宜率先打破生疏，坦言道：「這回請郡主過來是為賠罪，母親和小弟前些時日唐突了郡主，是我們失禮。」
雖然過了多日，但林歲宜相邀，洛之蘅就料到會有這一遭。
她抿了抿唇，委婉道：「與林姑娘無關。」
林歲宜聞音知意，不以為意地笑笑。母親和小弟上回逼迫太過，小郡主沒有因此遷怒於她，已是萬分好性。
洛之蘅道：「算起來，還是我要謝過林姑娘，多虧林姑娘提前知會，當日才不至於措手不及。」
「林家世代清白，行事素來堂堂正正，我也未曾想到，母親竟當真會為了小弟為此行徑。」林歲宜不咸不淡地道，眉眼間流露出些微的不屑。
這是林府的家事，洛之蘅本不應該置喙。
但林歲宜同林夫人畢竟不是親母女，此番又因為她忤逆了林夫人，萬一招致林夫人怪罪，洛之蘅心中難安。
想了想，洛之蘅斟酌道：「林姑娘大恩沒齒難忘，日後若遇為難之事，南境王府定然不會袖手旁觀。」
「郡主是擔心我會被母親記恨？」
洛之蘅已經盡力婉轉，卻仍是被林歲宜一語中的，不由赧然。
林歲宜卻坦率地笑笑：「郡主的擔憂不無道理。不過我早已及笄，母親能拿捏我的唯有親事而已。但兄長如今就在楚州任上，若母親在親事上做手腳，兄長定會為我討回公道。」
見她並非毫無防備，洛之蘅放下心來。
「不過，」林歲宜話音一轉，眨了下眼，露出些許俏皮的影子，「兄長離得到底有些遠，難得郡主願意為我撐腰，日後有難，還請郡主切要施以援手。」
洛之蘅彎了彎唇：「自然。」
兩人都是家世顯赫的貴女，鮮少出戶，卻見識廣博，無論說什麼都能聊得下去。越聊越覺投緣，幾盞茶的功夫，稱呼已經從客氣生疏的「小郡主」、「林姑娘」進化為互稱名字。
半雪在一旁嘆為觀止。
快要到午膳時分，半雪離開一會兒，回來湊在洛之蘅身邊輕聲道：「郡主，崔公子在樓下等您呢。」
洛之蘅詫異地抬眼。
半雪：「說要接您回府。」
林歲宜善解人意地笑道：「時候不早了，我也該回了。改日有空，我再約阿蘅喝茶。」
洛之蘅略顯抱歉地頷首，應下林歲宜的邀約，才率先帶著半雪離開。
林歲宜落後一步，正準備離開時，餘光瞥見樓下的場景：
碧色羅裙的女子身形窈窕，同身姿頎長的男子並肩走向馬車。男子小心地護著洛之蘅不被人流侵擾，同樣一襲青色長衫，看上去分外相得益彰。
兩人邊走邊說話，不知聊到什麼，洛之蘅唇邊漾起淺淺的笑容，眉眼都生動起來，襯得周遭瞬間黯然失色。
林歲宜目送兩人漸行漸遠，許久，感慨地道：「難怪瞧不上小弟……」
珠玉在前，螢火安能爭輝？
*
太子藉口回府有事，正巧趕上正午，想著恰好可以同洛之蘅一道用午膳。
午膳用到一半，南境王身邊的長隨便匆匆趕來，說王爺急著見崔公子。
洛之蘅以為是軍營正事，瞧見長隨目光躲閃，不敢正視她，霎時明白了南境王的用意。
定然又是為了婚嫁之事。
洛之蘅半是無奈半是失語地對長隨道：「你先下去用膳，等崔公子用過午膳，再跟你回大營。」
長隨目露為難：「這——」
「阿爹若是問你，就說是我的意思。」
長隨這才心無妨礙地下去。
「……阿爹竟然連午膳時都不放過你。」洛之蘅收回視線，歉疚道，「阿兄忙於政務，這等瑣事，不必時時依從阿爹——」
太子打斷道：「不會，這樁事我樂意之至。」
洛之蘅一噎。
「受人之託忠人之事。」太子擱下筷箸，看著洛之蘅認真道，「我既答應了叔伯，就定然會為你擇選一位世無其二的好郎婿。或許沒辦法入贅南境王府，但必定對你始終如一。」
洛之蘅並不意動，下意識抗拒道：「我——」
「我知道你眼下不願成婚。」太子心領神會地打斷她，「他會等你。」
洛之蘅一怔。
太子望著她，像是承諾一般，鄭重道：「一直等到你願意成婚的那天。」
洛之蘅思緒紛亂，沉默片刻，吶吶道：「這豈不是耽誤了人家好兒郎？」
「怎麼會？」太子理所當然地道，「他既心儀於你，便是數十載也能等得。你情我願的事，談何『耽誤』？」
「那若是……」洛之蘅下意識躲避他的目光，遲疑著問，「我不願意呢？」
「自然要看你。」
「——看我？」洛之蘅困惑。
太子垂眸看她，只能看到她精巧的髮髻，奔波了一上午，一絲不苟的妝發不可避免地有了些許瑕疵，細碎的髮絲躲過釵環，調皮地翹起來。
「看你是不喜歡那位公子本人，還是出於某種顧慮，不願意嫁人。」太子緩慢地道。<hr>