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如此顯而易見的緣由，太子是如何得出這等偏頗結論的？
洛之蘅按下內心的匪夷所思，澄清道：「當然……」不全是如此。
不待她說完，太子便露出「果然如此」的神情，示意她不必再解釋下去。
未來得及出口的話不上不下地哽在喉間。
「群芳宴於你而言是龍潭虎穴，你不想去情有可原，不必勉強。」太子善解人意地道，「孤帶著冬凌前去足矣。」
洛之蘅默了默：「殿下初來乍到，林府中人不識您的身份，恐怕會怠慢。」
「無妨。」太子不以為意。
洛之蘅定睛看他半晌，語調溫和地道：「所以殿下也不用擔心我會吃虧。群芳宴是林夫人一手操辦，林公子總不會在他自己家的宴會上生事。否則壞了群芳宴和林家的聲名，林夫人第一個饒不了他。」
她話說的溫和，神情卻極為堅定。
想起她言出必行的性子，太子張張嘴，終是沒有再勸。
總歸在他眼皮子底下，不會有大礙。
*
五日的時間眨眼即過，很快便迎來了群芳宴。
寧川城內世家高門的馬車從各自府中魚貫而出，齊齊向著林刺史府的方向駛去。林府門前車水馬龍，寬闊的長街被各路馬車堵得水泄不通，街頭巷尾亦有閒暇的百姓張望議論，熱鬧非凡。
洛之蘅去得不早不晚，正是往來人群最多的時候。
出示請柬後，她和太子低調地步入林府。
群芳宴已然舉辦多次，即便人流如織，府內也始終秩序井然，未見慌亂。
已經進府的客人三五成群，湊在一起有說有笑。家僕遊刃有餘地穿梭其中，不時為客人分憂解難，盡顯熟練。
洛之蘅常年深居簡出，與寧川的貴女素無交情。
她今日前來原本就是無奈之舉，更不願意往熱鬧的地方湊，拜訪過林夫人以後，便避開人群，和太子一道去賞花躲清靜。
花園內百花爭妍，各自使盡渾身解數舒展著腰肢，層層疊疊的花瓣隨之輕顫，仿佛舞裙翩躚。
洛之蘅和太子邊賞花，邊有一搭沒一搭地敘著話。
園內少有行人，說起話來也不用顧慮。太子隨意地掃了眼，問：「這兒的人怎的這般少，不是說要賞花？」
群芳宴拿觀賞百花齊綻當噱頭，但本該是宴會中心的花園，反而還沒有前頭聊天說笑的人多。
也不怪太子有此一問。
洛之蘅高深莫測地笑了下：「醉翁之意何必在酒。」
她久居王府，但並非閉目塞聽之人。城中但凡出現趣事兒，半雪總會一股腦兒地說給她聽。群芳宴這樣的盛會，自然也在其中。
起初舉辦群芳宴，確然是為了賞花。但各家夫人赴宴時往往不會只身前來，大多都會帶上愛湊熱鬧的小輩。賞花齊聚園中，不會特意分席，都是青春正茂的青年少女，湊在一起難免就春心萌動。
玉成幾樁好事之後，大家都心照不宣地將群芳宴作為相看之所，反而對賞花的初衷不甚在意了。
太子聽得一陣失語，但也沒生出多少意外。
年年歲歲花相似，單靠賞花，群芳宴恐怕還真沒辦法長盛不衰。
兩人逛遍大半個花園時，相約來賞花的貴女和公子終於姍姍來遲。
原本安靜的花園倏然熱鬧起來，偷偷棲息在樹蔭里的鳥雀似乎受了驚訝，在空中無措地撲騰著翅膀。
洛之蘅無意與眾人相撞，下意識地就往僻靜處躲。見太子寸步不離地跟著她，微訝問：「阿兄不賞花了？」
太子興致缺缺地「嗯」了聲。
群芳宴以百花爭綻著稱，於品類上卻略遜一籌。太子身居高位，想必見識過的珍惜品種不勝枚舉，對這些無甚稀奇的花提不起興致也是情理之中。
洛之蘅瞭然地笑笑，指著不遠處的水榭提議：「那咱們過去歇歇？」
太子未置可否。
水榭臨湖而建，因背靠假山，地勢較高，加之四面開闊，正能將花園的景象盡收眼中。
賓客齊聚，三三兩兩地攜手賞花。豆蔻年華的少女們散在芳叢之中，輕笑如鈴，羅裙翩翩，和開得正盛的群芳相比，竟也分毫不顯得相形見絀。
人比花嬌，不外如是。
群芳宴已然是心照不宣的相親宴。
知慕少艾的年歲，偶爾目光相撞便含羞帶怯地扭頭，青澀地試探著心意。
洛之蘅看得津津有味，笑道：「難怪每年的群芳宴都如此受人矚目，倒是比想像的有趣。」
「後悔沒有早些來？」太子氣定神閒地問。
「這倒沒有。」洛之蘅失笑，「偶爾瞧一瞧覺得新鮮，年年都見就不覺得稀奇了。」
太子深以為然地點頭。
說話間，端著漆盤前來奉茶的小廝出現在視野中。
洛之蘅不知想到什麼，牽了牽唇角，邊起身往欄杆處走去，邊問：「阿兄不過來躲躲？」
太子困惑地問：「躲什麼？」
「有人來奉茶。」洛之蘅溫聲解釋，「聽說世家雲集的宴會，一旦遇上水酒，總少不了意外。」
太子失語道：「你從哪兒聽說的？」
「半雪昨夜說給我的。」
半雪親眼目睹了林疏言的無狀行徑，一直對那日的事情耿耿於懷。得知她確定要來赴群芳宴，擔憂了好一陣子。<hr>