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從徐州到江城縣差不多四五日的路程，過去這條路非常難行，特別是趕上下雨，到處都是坑坑窪窪。馬車走一路陷一路，特別考驗駕車技術。
如今朝堂掏錢，把這條路鋪設了水泥路，下再大的雨也不耽誤行程。
徐州七月是雨季，上午還是晴空萬里，到了下午天氣就陰沉起來。幾聲驚雷過後，豆大的雨點噼里啪啦的砸在車棚上。
馬車並不嚴實，雨水順著縫隙流進來，一會的功夫就把兩人衣服都沾濕了。
宋玉竹擰著袖子道：「這雨下的太大了，找個地方避避雨吧。」
趙驍敲了敲車門，朝外喊道：「許茂，先去避雨。」
「哎！」許茂把馬車趕到附近的一個小村子。
剛進村就有一戶人家，下了車去敲門，不多時一個白了頭髮的老嫗舉著傘走出來。
「你找誰啊？」
許茂擦了把臉上的雨水道：「老人家，我們途經此地突然遇上大雨，想去你家避避雨。」
老嫗伸頭看了看外面的馬車道：「那快進來吧。」
趙驍扶著宋玉竹下了馬車，用衣服遮著雨把人送進屋裡，三人被淋得渾身都濕透了
老嫗拿了幾條干布巾遞給他們，「幾位小後生打哪來呀？」
宋玉竹擦著臉道：「大娘，我們從徐州來的，準備去江城縣。」
「哦，快坐下歇息，我給你們熬一鍋薑湯，免得著涼。」
許茂連忙起身：「我來吧。」說著麻利的劈柴燒火煮薑湯。
老嫗笑眯眯的看著他道：「這孩子真壯實，看著身體就好。」
宋玉竹環視一周道：「大娘一個人住嗎？」
老嫗點點頭：「早些年遇上打仗的，老頭子和兒子都被抓了壯丁，閨女也被人禍害了，只剩下我一個人。」轉眼過了這麼多年，提起當年的事老嫗已經沒有多少悲傷，只剩下無奈和落寞。
宋玉竹看了眼趙驍，應當是當年楊元慶路過這裡曾抓丁，這老嫗就是受害者。
「您一個人生活行嗎？」看她的年紀沒什麼勞動能力。
「村子裡每個月給發米糧，說是什麼老人金，我也不懂反正餓不死。」
宋玉竹在心裡暗暗感慨，幸好前些年朝廷頒發了養老法令，六十歲以上的老人，每月由國家發一斗米、一斗面，這些食物基本上可以滿足一個老人的吃喝。
許茂把薑湯煮好，老嫗彎著腰進屋拿出幾塊□□糖：「小後生把這個放進去喝，甜滋滋。」
「哎。」宋玉竹接過冰糖放進碗裡，喝了一碗熱薑湯，身上的寒氣被驅了一半。
外面雨快停了，幾人起身告了別，臨走時趙驍悄悄在凳子上放了幾張百文的紙幣，應當夠老人家花一段時間了。
*
三日後，終於抵達了江城縣，這裡是宋玉竹的老家，也是兩人相識的地方。
再次回到這裡，看著熟悉的街道，宋玉竹恍然有些做夢的感覺。
「那條街過去我天天早上去醫館的時候路過，我爹每次都會給我買兩個白糖燒餅，上面撒著一層芝麻，咬一口焦香酥脆。」
趙驍讓許茂把車趕過去，果然見一個燒餅攤，擺攤的是個年輕的小伙子。
宋玉竹下車買了幾個燒餅，與他攀談起來：「我記得這攤主是位上了年紀的老伯。」
「您說的是我爹，他去年摔了一跤，腿腳不利索在家歇著了。」
「原來是這樣。」
四個燒餅八文錢，剛出爐的燒餅熱騰騰，他和趙驍一人一個，剩下的都給了許茂。
吃著燒餅馬車行駛到了醫館附近，以前的醫館已經另換了招牌，現在變成一家酒樓。
趙驍道：「進去看看嗎？」
宋玉竹搖搖頭：「裡面肯定已經大變了模樣，進去也是徒增感傷，不如不看。」
「那咱們去哪？」
「去宋宅轉轉吧。」
二伯一家去上京的時候老宅沒有賣，而是留下一些僕人在打理著，祭祖的時候回來也有個落腳的地方。
馬車行駛到宋宅門口，這裡幾乎沒什麼變化，只有大門上的朱漆斑駁了，被刻上了時間的痕跡。
宋玉竹想起自己小時候，每天跟著父親去醫館學醫坐堂的日子，那會才是無憂無慮，從沒想過自己有朝一日會坐上皇位。
「阿驍，你去那株柳樹下面幫我挖一樣東西。」
趙驍跳下馬車，拔出匕首在柳樹下挖了起來，不一會挖出一個鐵盒子。他拍了拍盒子上的土拿過來道：「這裡裝得什麼東西？」
宋玉竹笑的一臉神秘，「打開看看。」
鐵盒鏽跡斑斑，廢了半天力才撬開。裡面裝著五十兩碎銀子，兩本醫書和一把小刀子。
「這是我留著保命的東西，當年聽說楊元慶要打過來，帶著宋全連夜埋的。沒想到直接被慶王拉了壯丁，這些東西都沒拿。」
「哎！你們幹什麼呢？」不遠處有人吆喝一聲。
宋玉竹連忙拉著趙驍上了馬車，催促許茂趕緊離開這裡。他在這裡生活了十多年，怕被熟人認出來。
宋府的僕人走過來，看著樹下的坑疑惑的撓了撓頭，剛才怎麼好像看見三少爺了？
*
宋玉竹在這裡待了五日又陪趙驍去了晉州，在這見了他的幾個朋友。
九月中旬抵達西州，這裡是大啟邊境，與吐蕃和回訖國相鄰。