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「可是李侍衛長叛變了，鞠家安插的人手都被殺完了，母親你看清楚。」祝長鴻不知道從哪裡爆發出力量，「我們沒有翻盤的餘地了。」
「誰說沒有。」鞠憐若冷臉，「你看看我身後站著誰，你又想想我怎麼進來的。」
奉天殿眾人仿佛被提醒，扭過頭的時候，才看到她身後若隱若現的禁衛軍統領。
不是禁衛軍，也不是禁衛長，而是所有禁衛的統領者。
穿戴黑色披風的男人撫著佩劍，安靜且無聲地站在外面，就是最大的威懾。
之前所有事情都控制在奉天殿內，涉及的禁衛軍最多百來個，由鞠家跟二皇子各掌握部分，並牢牢控住四個大門。
為的就是防止消息泄露出去，把上千名禁衛軍給引來。
可沒想到最後驚動了禁衛軍統領，還義無反顧地站在鞠家身後。
長宴抿了抿嘴沒有說話。
祝長煜陰沉下眉眼，似乎在斟酌。
只有祝長鴻驚訝地爬起來，驚惶不安道，「鞠家什麼時候與禁衛統領有所關聯？「
既然有，為何不早點採取，要在這個時候救場？
「從前就是舊相識。」鞠憐若冷厲眉眼，「他進坐上統領的位置，還要得益於鞠家的扶持。」
所以禁衛軍統領才是鞠家最大的底牌？
祝長鴻卻仍舊將信將疑，不停思索曾經記憶中的畫面。
「時間不多了鴻兒。」鞠憐若深諳遲則生變的道理，指向地面泛著白光的匕首，「去，殺了他們所有人。」
祝長鴻一滯，似乎想起什麼。
「去啊，鴻兒。」鞠憐若提高聲音。
祝長鴻罕見沒有動作。
「鴻兒！」鞠憐若的聲音愈發高亢。
祝長鴻回過神，欲言又止地低下頭，「母妃，收手吧，別再錯誤下去了，這個皇位我們不爭了，好不好。」
「你在胡說些什麼？」鞠憐若震驚，「鞠家出人出力安排那麼多，連半數家財都願意送出去，你卻要在關鍵時刻退縮？我怎麼生出你那麼沒用的孩子？」
「不，不是的母妃。」祝長鴻搖頭，「你總想我坐上皇位，卻沒想過我愛不愛那個位置，更不想我有沒有治國之才，如今也不問我願不願殺掉弟弟們。」
「我們在這個皇城裡長大，我們有同樣的父親，可以明爭暗鬥，但為什麼要涉及生死，我下不去手，我不能想像父皇該有多難過痛苦，母妃你也不要再錯下去了，不要再讓父皇失望了好不好？」
「我們不是非要這個皇位的，我也不喜歡像父皇那樣生活，母妃你不要再執念了好不好！」
他跪在母親身前苦苦哀求，餘光偷偷瞥向禁衛軍統領，同樣帶著幾分哀求。
「執念？你也知道是執念？」鞠貴妃笑了，「我與他青梅竹馬，皇后的位置拿不到，這太子的位置也要拱手讓出，憑什麼？我沒能把你培養出治國之才，但我會培養個有治國之才的孫子，鞠家已經為我們母子搭上那麼多，我不能對不起我的母家。」
「既然你不去，那我去！」
她性格當真果決狠戾，一把推開祝長鴻，撿起地上的利刃便對準祝長煜刺過去。
還不等在場眾人變色，也不等禁衛軍統領動身，跪地的祝長鴻踉蹌起身，用身體擋住反光的匕首。
「噗呲」。
是利刃沒入血肉的聲音。
萬般嬌寵長大的祝長鴻強忍著疼痛，嘴角流下蜿蜒血跡，「母親，不要錯下去了……禁衛軍是父皇的心腹，根本不是鞠家的人。」
「你的雙眼已經被執念蒙蔽，現在回頭還來得及，不要再執意下去了。」
「父皇心裡是有你的，父皇會護著你的，成王敗寇又如何，你不會成為寇的。」
他似乎被疼痛帶走太多力氣，連說話都帶著濃重的喘息。
「鴻兒，你不要嚇母妃。」鞠憐若生平第二次慌亂無神，「只是流血而已，你不會死的，來人啊，叫太醫，叫太醫。」
可隨著祝長鴻的張口，再吐出來的血竟隱隱發黑。
溫知允在江承烽的掩護下湊過去，捻起匕首聞了聞道，「是蓖麻毒，見血速溶。」
祝長煜的心狠在這一刻體現到淋漓盡致——他不僅要兩位兄弟自相殘殺，還要他們必死無疑。
「有毒？」鞠憐若徹底癱坐，「來人啊，解毒啊，解毒！」
祝長鴻再次張嘴，吐出黑紅的血。
他能感覺到，生命在以一種極快的速度流失，身為最懦弱無能的大皇子，他應該畏懼的，應該縮在母親的懷裡嚎啕才對。
可不知為何，心頭竟有種隱約的解脫。
也許是這些年被母親支配的人生太過疲憊，挖空心思的爭鬥沒有意思，甚至沒有兩隻蛐蛐爭鬥讓他來得著迷。
他總是要將各種應對記在腦海里，裝出遊刃有餘的模樣，卻在遇到意外的時候醜態畢露。
現在，他是不是要解脫了？
祝長鴻忽然咧起嘴角，五臟六腑被攪動的痛楚都減輕許多，他感覺時間不多了，最後看向俯身的禁衛軍統領，「告訴父皇，不要難過，不要傷心，我很高興……我其實是高興的。」
再多的話，沒有說出來。
他怨懟過母親的支配，也感受到母親的疼愛。
他為能離開母親感到高興，也不妨礙想在生命的最後一刻保護母親。<hr>