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這世間愛分很多種，同時也有限度。
就像許默更偏愛黎民百姓，方恆更偏愛武將眾生，溫知允更關心貧窮疾苦，姜笙更在意姑姑姨姨。
皇帝的愛太散，只在意整體的民生與存活，在意誰能夠在官位上造福黎民，在意誰為江山立下汗馬功勞。
說功利，有一點。
細琢磨，沒毛病。
連方恆自己都沒能掌握證據，在皇城門口告個御狀，如同小孩過家家。
身在高處不勝寒，有些黑白難以分明，或許並不能完全怪罪於他。
「當然了，我也得承認，我性子裡的懦弱。」天家語氣認真，「從青梅竹馬做妾，再到燕家沒落，我沒有足夠的膽識與魄力，戰戰兢兢守護這個王朝。」
「我害怕守不住祖輩打下來的王朝，也害怕沒有父皇開疆拓土的魄力，更怕史書記載我昏庸無能。」
懦弱是種性格，也是長久世家勢大帶來的弊端。
不同君王性格中的差異，造就百般王朝光景。
「我用和稀泥的方式守護這個王朝，處處受到掣制的滋味並不好受，我什麼都知道，但又無法改變。我唯一能做的，就是為這個王朝挑選最合適的繼承人。」
男人的眸子突然慈祥，眼底帶起期盼的光芒，「小五，你很好，你很合適。」
這是種肯定，但長宴並不歡喜。
從跟方恆的關係被揭露開始，他就有種預感，他這些年在外流浪奔波的事情，天家全都知曉。
乃至於回宮攪起風雲，拉攏江家竇家賀家。
那麼幾位皇子之間的明爭暗鬥呢，在他眼裡算什麼？
養蠱麼。
苗疆有蠱人飼養殺器，以萬蟲互相殘殺，留下最後的蠱兇猛殘忍，可噬萬物。
今有皇帝放任子嗣爭鬥廝殺，只為選出優秀繼承人。
行為無可厚非，做法略顯殘忍。
也許在天家的心裡，他疼愛的子女僅有大皇子祝長鴻，其他人都是物品，是器皿，是可以通過廝殺鬥毆選出來的蠱蟲。
長宴揚起嘴角，明明是在笑，心裡卻覺得空落落。
人真奇怪，在百姓的角度他能算個好皇帝，在世家的角度他有點過於懦弱，在祝長鴻的角度他是慈父，在其他子女的角度他真可惡。
也許長宴應該慶幸自己成為那個勝出的蠱蟲，而不是蠱王的磨刀石。
只是對於這個父親，他心中終於再無半點波瀾。
「你可以怨恨我，於你我確實不是個好父親。」天家像是看穿看透，「只是這江山我要交予你手中，希望你能牢記祝家人的使命與責任。」
「長煜跟方家與虎謀皮，性子過於陰鷙難成明君。老四膽小生懦是另一個我，鴻兒被寵過頭失去分寸，只有你……只有你最合適。」
他壓制住咳嗽，面上浮現出倦色，「所以宴兒，放心去吧，去讓江次輔重提立太子，去建立你的太子府，去培養屬於你的心腹跟人手，去壓制住所有異心，去穩住這萬里江山。」
「有許狀元在你不會胡作非為，有江家嫡女在你也不會濫殺無辜。」
「去吧，去吧……」
他聲音越來越低，直至沉沉睡去。
微弱的呼吸在大殿迴蕩，淡淡的血腥氣證明孱弱。
長宴想起來溫知允的欲言又止，想必是早就知道天家身體狀況。
又想起方才的推心置腹，只覺得五味雜陳。
父親的形象在他心中一顛二覆，從懦弱無用到頗有手腕，從冷漠無能到籌謀萬千，他拾起對帝王的尊重，但卻無法打心眼裡愛重。
哪怕明知父親身子不爽利，也沒辦法給予太多心疼跟在意。
他唯一能做的，就是拱起雙手，用基礎的尊重道一聲，「兒臣退下。」
他們之間沒有父子親情，有的只是傳承與責任。
倘若長宴沒有幾分能耐，或許最終存活的蠱王會是別人。
夜濃如墨，吳總管還在外頭等待。
侍衛不知何時歸來，在後頭怯怯地跟隨。
長宴點頭示意後，起身回往西三所宮殿，卻在轉角的路燈下，看到一個幾乎忘卻的故人。
一個在安水郡產生交集，又在城門口分別，四年未曾謀面的人。
「吳大夫……」
第475章 立太子
身為溫知允在安水郡偶然遇見的便宜師傅，兄妹六個對吳所未的印象並不深刻。
尤其是四年時光流逝，很多記憶都模糊。
就連溫知允都認為，不回安水郡見不到吳大夫。
可現在。
他們不僅遇見了，還是在皇宮大內中，甚至是帝王寢殿前。
二十來歲的年輕大夫穿著錦衣長袍，笑盈盈地立在燭光下，長睫映襯出的陰影落在他面中，不損他英俊反而帶出別樣魅力。
溫知允就站在他身前三尺，白皙的面容帶著驚愕，像是剛聽過什麼傳世戲曲，又像是得知驚天秘密。
隨著長宴的腳步停駐，兩個人同時轉過身，表情各異。
「原來是太子殿下，許久不見，近來可好？」吳所未依舊是吊兒郎當的語氣，稱呼卻仿佛通曉所有。
溫知允滿臉驚喜，長宴眉眼逐漸低沉。
「吳大夫，你怎麼出現在這裡？」他語氣肅然。
吳所未咂咂嘴，「看來是嚇到殿下了，我在這裡先賠個不是，還有件事情……我不姓吳。」<hr>