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殿試上發生的種種並不是秘密，消息靈通的也不僅僅是世家。
地下錢莊甚至設置賭局，賭一甲到底是許默，還是方遠。
亦或者兩人同時位列。
這裡有個很重要的前提條件，就是方遠跟許默於去年陷入震驚大渝王朝的科舉舞弊案，從奉天府到金鑾殿，誰都辨不出真偽，誰也挑不出作弊的人。
為了尋找真相，天家拍案重考，結果兩人紛紛在榜。
許默拿下會元證明自己，引得不少人偏向，認定是方家進行科舉舞弊，肆意欺侮寒門子弟。
誰料方遠也考進貢生，雖是個不上不下的名次，但科舉森嚴，無據可尋，能入榜便證明了實力，連文曲星下凡都未必能回回會元。
至此，殿試就成了最關鍵的決策。
許默之優異毋庸置疑，打一棍子再給個甜棗的思路，即便是三公三孤也要喝一聲精彩，他於殿試的潑墨揮毫，更是被謄錄收藏進文昌閣里，史稱青竹公子佳作。
方遠的思路雖然惹來了不少世家嗔怨，但卻擊中天家內心，引動平民追捧。再加上去年金鑾殿上的金口玉言，好像也穩握掌中。
所以賭局除了兩位各進一甲，還設置了「同時位列」這個選項。
但豐京百姓可不傻。
去年兩個人還未科舉舞弊鬧上金鑾殿，今兒就同時位列一甲，那不是打天家的臉——到底是替哪個作弊的遮掩？
科舉都有人作弊了，天下還有公正的地方嗎？
百姓心潰，國之將傾。
即便兩個同樣優秀，天家也只能選一個做一甲，另外的屈居二甲，含恨落淚。
所以大家愈發期待，到底是選許默，還是選方遠。
選方遠，意味著放棄個優秀的兒郎，違逆天家提拔新秀的初衷。
選許默，則意味著得罪方家，摒棄讓天家為之心動的收富人稅法。
仔細衡量起來，優異的新秀經常有，每三年就能出個會元，許默的光彩因此大打折扣。
反觀方家子弟，有世家做後盾，勇敢提出收取富人稅，甚至願意帶頭上繳，怎麼看都比孤零零的會元要更有用。
天家只要不傻，選哪個似乎不需斟酌。
也因此，地下錢莊的方遠選項，遠比許默選項更熱門。
「聽說入錢莊的八成都選了方家公子。」黑衣少年跟前的侍衛低聲稟報，「兩成的人選了許公子，大皇子也讓人押了三千兩白銀，賭方家公子進一甲。」
黑衣少年點了點頭，從懷中掏出五千兩銀票，「記得替我下注。」
儘管這已經是他全部的家當。
「殿下。」侍衛顯然是知道內情的，驚呼道，「不可啊，皇后娘娘總共就給您留下這些錢，若是賠進去可如何是好。」
「沒了？」黑衣少年低笑，「放心吧，不會沒的。」
他從袖中掏出劣質脂粉，學著妹妹的樣子在面頰塗抹，最後收回袖籠，「父皇還在太和殿猶豫選哪個吧，我這個做兒子的，總得替他分分憂。」
宮牆高矗，長路漫漫。
他握著掌心的紅頭繩，平靜自若地前行。
有太監稟報大皇子也趕去了太和殿，他神情不變，只嘴角勾起勢在必得地笑。
第399章 你們要的勾心鬥角
王朝有規，皇子幼時與生母同居後宮，六歲遷至帝王寢殿的東西五所，於十五歲成年受封出宮立府。
大皇子時年十七，早已立府兩年，是從宮外趕到宮內，路程相對遙遠。
黑袍少年特意放慢腳程，於兩盞茶後悠悠然抵達。
寂靜的太和殿還是那般雄偉壯闊，相比殿試那天少了數百學子的喧囂與熱鬧，像極了落寞的冷獸，孤單單伏在地面。
太監總管帶著兩個徒弟守在門口，瞧見他便踏著小碎步過來行禮，「見過五殿下，殿下萬福。」
「吳總管快些起身。」少年伸手扶住，只受了半禮，「你比父皇的年齡還要大些，我們這些小輩都是在你眼皮子底下長大的，怎能受此大禮。」
君臣有別，皇族為天。
哪怕是太監總管，也是要行禮的奴僕，但五皇子單拎出來年齡做說辭，又擺出足夠的尊重，誰能不高興。
「哪裡哪裡，給殿下行禮天經地義。」吳總管順勢起身，心底暖洋洋的，「殿下來找皇上的吧，大皇子已經於盞茶時間先行進去，還給皇上帶了宮外的糕點，皇上很是歡喜。」
這是在暗暗地透露消息：裡頭的兩人父慈子孝，相談甚歡。
黑袍少年露出微笑，沖吳總管點頭致謝，並起身入殿。
已經有小太監通稟過了，大殿內的人停止言談，齊刷刷望過來。
當瞧見隻身走入的少年身影時，大皇子笑了，「父皇，看來兒臣說的沒錯，五皇弟果然惦記著那位許學子，想要為他說情來了。」
守在殿外的貼身侍衛心底便是一沉，莫名想到四個字：惡人先告狀。
旁邊守著的太監總管適時補了句，「大皇子從來到現在，只說給皇上送糕點，從來沒提過殿試隻言片語。」
貼身侍衛的心更沉了。
所有人都以為大皇子急匆匆趕來，是為了方遠的狀元之位，是要為方家說情。
結果人家不僅沒提，反而提前給五皇子挖了個坑——隱喻他勾結學子，有謀權奪位之嫌。<hr>