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整個豐京城的人都知道，方家跟許默有怨，雙方對會試第一都勢在必得，又在考試前發生那樣的摩擦。
按照正常邏輯推測，方家不會放過許默，一定會絞盡腦汁搗亂，想盡辦法破壞會試。
可他們沒有。
僅僅是在考前撂下個不知結果的陽謀，方家竟然毫無動作，任憑許默發揮，那他們只有可能在憋個大招。
一旦放出來，就能毀天滅地，擊潰許默兄妹。
「難道還跟上次一樣，利用謄錄生做手腳，不知不覺地換了大哥跟方遠的卷子？」長宴喃喃，很快又搖頭，「同樣的招數用兩次，未免太過淺顯。」
他們兄妹也不是傻子，針對相似的筆跡早就做出應對。
比如這半年，許默就在勤學苦練另一種字跡，每次寫完的紙張都會投入張姑姑的鍋底下，絕不可能出現在灰堆里。
新字跡不足以寫出風骨，但乾淨工整地答完文章卻是沒問題。
無論方家買通多少個謄錄生，都沒辦法從糊了名的卷子裡挑出許默的文章。
「難道是要殺死大哥？」經歷過追殺的方恆握緊拳頭，「當年，他們就想將我斬殺滅口，如今還想用這招？」
可他們早已不是最初十歲上下的稚嫩孩童。
許默背後站著竇家齊家趙家，姜笙背後站著江家姚家，方恆也是有著三百兵屬的小隊長，溫知允的醫女逐漸滲透各大世家，鄭如謙也接下了專供荔枝的活計。
他們沒有烈火烹油，但也絕不容欺侮。
更何況，還有無數豐京百姓盯著這場會試，盯著方家的一舉一動。
「索命應該不至於。」許默終於開口，聲音清冷淡漠，「在會試結果出來之前，方家要是真的迫害了我，等同於坐實科舉舞弊。」
這話說的，有漏洞。
姜笙也終於有心眼子走在哥哥們前頭的時候，「那會試結束以後，是不是就可以迫害大哥了？」
她裂著嘴笑，像極了偶爾做對事情，盼望主人摸頭的小狗。
長宴不忍打擊，只能模稜兩可地點頭。
「笨蛋姜笙，怎麼可能。」鄭如謙在外頭扯著嗓子搞破壞，「大哥都拿了會試第一，他們還迫害個什麼勁。」
是啊，兩方較量來較量去，不就是為了這個榜首麼。
姜笙又蔫了，猶如霜打的茄子，垂頭喪氣。
雖然她也覺得自己挺聰明的，但每次都要比哥哥們差一點，就那麼一點點點。
「好了好了，會試還有六天結束，方家就是迫害也得在六天之後，先不著急商量對策。」許默笑著打岔，「倒是小四，怎麼懨懨的，可是出了什麼事情？」
溫知允從離開法門寺就沒有開口，見到許默也沒說話，像是滿腹心事，又像是在壓抑著什麼。
「小四，可是哥哥們欺負你了？」許默摸了摸他的頭，「有什麼不高興的事，跟大哥說說。」
溫知允抿著嘴，下巴白白的尖尖的，整個人透著股憐弱氣息。
「大哥還是我說吧。」姜笙自告奮勇，「四哥是累了呢，我們今天去法門寺了，發生了好多好多的事情……」
她把廖呂江三家換孩子的事情，講得是跌宕起伏又驚心動魄，不次於茶攤說書的老爺爺。
小姑娘的口齒清晰，又唇舌伶俐，完全沒有在講自己事情的自覺，把許默都給聽愣了。
「後來那位三小姐腳扭了，四哥大概是救她累到了。」姜笙撓撓頭，「可是扭傷不是很好治嗎，四哥累成那樣，難道是太虛了？」
這個答案溫知允給不出，閃躲著低下頭。
許默看出不對勁，不動聲色地再次岔開話題，「那你們豈不是到現在都沒吃午飯？餓壞了吧。」
「是啊，餓死了，可我們想等你一起吃。」有誰小肚腩配合地叫起來，「希望姑姑已經準備好飯菜，回家就開吃。」
正說著，馬車停下。
車轅上的鄭如謙起身栓繩，聽到動靜的張香蓮撲過來開門。
「可算回來了，吃飯沒？鍋里熱著小雞燉蘑菇呢。」她大聲地問。
「餓，餓死了，姑姑快盛兩大碗飯來。」姜笙也大聲地回，第一個竄下馬車。
方恆鄭如謙緊隨其後，飢腸轆轆。
許默溫知允稍微慢半步，打聽江三姑娘受傷的真實情況。
長宴走在末尾，腦中反覆閃回兄妹們的話。
「那會試結束以後，是不是就可以迫害大哥了？」
「大哥都拿了會試第一，他們還迫害個什麼勁。」
大家都好像篤定，拿了會試榜首就結束了。
不，不是的，會試之後還有殿試，狀元才是科舉的終點！
第374章 自由
這頓飯，真正津津有味的只有三個人。
姜笙，方恆，鄭如謙。
許默得知江承歡自高處跌落便微微皺眉，待得無人處，他又悄悄詢問了句，「這樣跌下來有幾成生還機率？」
溫知允蒼白著面色，輕輕搖頭。
那便是很小了。
遙想當年，許縣令夫婦遭受污衊，將獨子送離後，憤而選擇自戕。
結果許默也沒逃脫雙腿盡斷的折磨，僥倖遇到弟弟妹妹後才活下來，待得傷腿痊癒，許縣令夫婦早就被草草埋葬。
以至於這麼多年，他一直都不知道父母到底用什麼方式自戕的。<hr>