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蕭亦然也聽到了宮門前隱隱約約的登聞鼓聲，他抬手攔住了沈玥，「殺人砍頭這種事，何必勞煩陛下親自動手，真當我鐵甲軍的重甲在洪水裡生了鏽，拎不動刀了？」
「證據要留，舊案要翻，這口惡氣也要出。」蕭亦然意有所指地拍了拍沈玥的肩，「阿釗呢？」
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午時雨停，晴日出。
大雍門外的登聞鼓，從清晨敲到了晌午，一干嚴氏長老早已耐心耗盡，面上的風流雅致之態也再難維繫，其身後的長街馬蹄陣陣，衝出一干殺氣騰騰的騎兵。
「喊冤呢？」
袁釗輕蔑地一把勒住韁繩，整個人從陰影中俯下身，神情恍如出鞘的利劍，殺意凜然。
「咱爺們兒也不是不通國法、不講道理的人，但不知幾位有甚麼冤情可喊？」
看清了來人身負的鐵甲，一干嚴氏眾人神色皆變。
通揚運河上的水軍是衝著要蕭亦然性命去的，如今戰況未明，只紛紛揚揚的傳聞說武揚王是被小皇帝炸得抬下了船，鐵甲軍這會兒還能出面攔阻他們面聖辨冤，多半是武揚王無礙，斬首之計已敗。
「往近了說，嚴氏私調浙安水軍入京行謀逆之舉，往遠了扯，以長江為界屯兵阻礙清田國策施行——」袁釗隨意地掂了掂手裡分量不輕的大刀，「這冤情喊來喊去，左右都是誅九族掉腦袋的罪過，怎麼諸位不想著如何南逃，反倒還上趕著自己個兒把腦袋送上門呢？」
嚴卿丘上前欲辯，嚴雎拉住他，不卑不亢地迎過鐵騎的刀鋒，仰頭道：「水軍入中州，或是守長江此為浙安水師提督之事，我等乃是恪守律法本分的商賈之人，與水軍何干？
今日吾等遠道自金陵而來，敲登聞鼓上達天聽，辯永貞三十二年天門之變一案誤判之錯，告刑部、都察院、大理寺三法司會審包庇主犯之過，喊金陵嚴氏上下四百餘人、宗族三千餘人枉死之冤。」
正午的陽光落在刀尖上，鋒芒畢露。
登聞鼓還在敲。
……
鼓聲震震，壓住了一聲沖天而起的悽厲哀嚎。
袁釗驀然發難，抬手按住了這位嚴雎長老的肩，一把將人扯到馬上，單手拖著扔到了地上。
驚變令所有人都猝不及防，袁釗在他驚恐的注視下，面無表情地勒緊了韁繩，抬起釘了鐵蹄的馬掌，後退幾步，朝著地上的人碾壓過去。
馬蹄踏過了嚴雎的雙腿，鮮血瞬間從斷裂的骨縫處湧出，染紅了其身上風雅高潔的廣袖白衣。
袁釗身後的數十名鐵甲軍齊聲高呼，右臂砸在左肩上，將冰冷的鐵甲砸出聲聲不遜於鼓聲的金石之音。
「留活口！」
袁釗鬆了韁繩，翻身下馬，爆發出一聲低沉的怒吼，一把將地上癱倒的嚴雎拽起來，赤手空拳地砸向他的臉。
「你他娘的冤，你他娘的有什麼臉喊冤！」
袁釗的眼睛瞬間紅了，他猛地又一拳朝著嚴雎的臉砸了下去，「你喊冤的時候記住了，老子叫袁釗，我爹是袁炳坤，永貞十年隴右兵，滄雲關軍戶所總兵，永貞三十二年冬，死於滄雲戍衛戰，無屍身。」
鮮血染紅了袁釗的雙手，他一把丟掉了嚴雎，起身朝著手握鼓槌，站在登聞鼓旁的嚴家人走過去。
敲得震天響的登聞鼓早已停了，那名嚴家人看著他雙目赤紅的朝自己走過來，嚇得直接扔了手裡的鼓槌，雙腿一軟癱倒在了地上。
羽林衛猶豫著要上前，被他一嗓子怒吼釘在原地。
「你們是不是過了這些年太平日子，都忘了曾經做過什麼孽！冤枉二字喊得久了，還當真以為自己一身清白，陽春白雪了！」
袁釗一把將手裡的人按在地上，鼓槌「砰」的一聲撞在地面上，磚石盡碎。
「老子今日奉武揚王之命而來，打的就是你們這群無恥之尤的畜生！」
袁釗扯住嚴家人的衣領，將人再度拎起來，眼神如刀直刺他的雙眼：「武揚王嫡次兄蕭平疆，永貞二十八年建德兵，正一品建威大將軍，永貞三十二年春夏之交，死於天門戍衛戰，無屍身。」
溫熱的鮮血濺在了他的臉上，這血腥的一幕霎時震住了宮門前的所有人。
「是嚴氏殺了他嗎？是韃撻殺了他們！參軍入伍，本就該將生死置之度外，焉有葬身外賊之手，反向國人舉刀之理！」
嚴雎拖著斷裂的雙腿爬過去，青石磚上留下兩道蜿蜒的血跡，「今日，要麼你就殺了我，要麼我就要敲登聞鼓，喊嚴氏合族之冤！箱子——把箱子抬過來！」
「你以為只有你有箱子，我就沒有嗎！」
袁釗一腳踢開了鼓槌，踩住嚴雎的手，眼神似冷光劍起，刺向一干嚴氏眾人。
宮門驚變，朝內官員無不急匆匆地趕來，通政使張庭略攜刑部尚書陸炎武，撇下陳年累牘的卷宗，才行至大雍門前，便恰撞上眼前這一幕。
數百鐵甲軍身負重甲，一手握長|槍，一手抬木箱，如一道刺破暗夜的閃電，整齊劃一地行至宮門前，將肩上所抬的木箱全數壘到登聞鼓前。
木製押箱，長一尺二，一箱可裝紋銀一萬兩，幾十個木箱層層疊疊的壘起來，遠超登聞鼓幾丈之高。
袁釗抬起右手敲在左胸上，施以軍禮。
他身後的鐵甲軍，戍衛宮門的羽林衛，匆匆趕來隔著大雍門的數十名堂官，遠遠觀望著的中州百姓……也都陸陸續續地抬起右手，和他做了同樣的動作。