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不少中州百姓聞聲而來，遠遠地隔著雨幕瞧了，議論紛紛。
通政使司張庭略疾步匆匆地踏著風雨，站到大雍門前，接過其上承地訴狀，草草地看了兩眼，「一直在敲？」
「是。」大雍門當值的統兵回道，「從早晨到現在，十幾個人輪著，片刻沒有停過。」
「成何體統！」張庭略斥道，「爾等難道就不曾阻止過，任由其放肆！」
「不合規矩啊……」
統兵面露難色，「這登聞鼓雖說棄了多年，但高祖設立之初便有祖訓，那就是用來給人敲的。若是有功名在身的尚且可以拿官職壓一壓，可這嚴氏的人，全是平民白衣，千里迢迢的進京，這俗話說光腳的不怕穿鞋的，我們總不好拿著刀槍去攆人，棄祖宗禮法於不顧……」
他低聲囁嚅著，「真要給人攆走了，回頭皇上怪罪下來，那還不得扒了我們幾個的皮。」
「難道就任由他們如此放肆！」張庭略接了訟狀草草看了兩眼，「這是在訴冤？這分明就是要打皇上的臉，動搖我大雍的國之根基！如此放縱逆黨叫囂，便不怕陛下剝了你們的皮！」
張庭略走出大雍門，高聲斥道：「爾等訴狀已接，上承天聽，下至三司，不日便有回文交予爾等，緣何仍擊鼓不斷驚擾聖安！」
嚴雎不慌不忙地上前，躬身施禮，長衫拂地：「大人，這訴狀接了不代表看了，看了不代表認了，認了不代表管了……」
「放肆！」張庭略拔高了聲音，竟隱約蓋住了鏗鏘的鼓聲，「本官是朝廷正三品通政使司通政使，專掌上呈下達之職，爾等訴狀已接，上承天子案頭，不日必有回應！爾等回去安心等傳召便是，若爾仍一意孤行，本官便當場治爾等一個咆哮宮門之罪！」
嚴雎冷笑一聲，側首指著身後的十餘個紅木箱子，「通政使大人可知，這是什麼？」
「若是與案情有關之物，自有三法司前來勘驗，若是與案情無關，爾等立刻抬走！」
「若通政使大人如此說，那倒是沒什麼關聯，只是與大雍朝的國運有那么小小的一點瓜葛罷了……」嚴雎低笑著湊過來，兩柄油紙傘撞在一起，濺起無數水花，「今春三月，朝廷下達清田國策，並遣三千監生南下江北丈量田畝，制魚鱗冊。」
張庭略看向後方的眼神倏地變了：「這是浙安州的魚鱗冊？」
「通政使大人高才。」嚴雎道，「浙安一整個州府，共計十二城之所有田畝，就在這小小的幾個箱子裡，還望通政使大人上呈天子，慎重考量。」
「本官自會回稟！」張庭略拂袖，疾步往文淵閣而去。
浙安一州之田地，意味著向朝廷的求和，也可看做是另一種程度上的利益交換——鐵甲軍造戰船、練水師、跨長江能打下的江山，金陵嚴氏不費一兵一卒，便將其拱手奉上，其背後的意思再明顯不過。
飛鳥盡，良弓藏，如今飛鳥主動鑽進了籠子裡，那朝廷還有什麼必要留著武揚王這個禍患？
嚴氏此舉，不可謂不毒辣——只要嘉禾帝接了這登聞鼓的訴狀，便可一手握著浙安的州府，一手握著殺武揚王的天子劍，既名正言順地除了後患，又能兵不血刃地做了一統九州的中興之君。
試問，哪一位有野心的帝王，尤其是如今年歲尚不過二十的天子，能夠拒絕地了如此誘惑？
張庭略腳步猛地一頓，轉身去了刑部衙門。
因著登聞鼓響，訴狀上遞，刑部、大理寺、都察院三法司之首皆匆匆冒著大雨趕至刑部衙門，十年前的案卷堆滿了案頭。
不翻不知道，一翻起塵封的卷宗，則莫說案情，便是當年的罪者名單便足有數千之數。天門關叛國一案，以嚴氏為首，合族上下數百人牽涉其中，黎氏、姜氏、謝氏和朝中重臣皆有獲罪，牽涉甚廣。
民間因此有了閻羅血煞和鐵筆判官的惡名，卻不知這已然是法外開恩的結果——若非當初武揚王上表奏請聖旨開恩，未以大雍朝「叛國罪，誅十族」的法條問斬，只問主犯罪責，不牽連其宗親妻族，莫說當年那血流成河的三個月，殺上幾萬人亦不足夠抵命。
張庭略撇了手中傘，三兩步衝進來，一把拽住了陸炎武的衣領，低聲問：「老陸，你我同朝為官二十載，今日我問你務必給我一句實話。」
陸炎武抬起頭：「你說。」
「國恥那年下江南的欽差是你，未曾破案丟官之人也是你，重新啟用審案殺人之人還是你……你明明白白地告訴我，當初這舊案，到底有沒有什麼未曾訴諸於天下，可以被嚴氏逆黨撬動翻案的隱情？」
「……」陸炎武緘口不語。
張庭略急道：「瞞不住了！今日嚴氏逆黨拿著浙安州的魚鱗冊進京告御狀，是整個浙安州的投誠！你明白沒有？這是破釜沉舟，是要致你，還有武揚王於死地！」
陸炎武悵然默聲。
窗外雨勢漸緩，晴日現出，秋菊照水，花影綽綽。
他閉上眼睛，長長地嘆了一口氣，幾乎是從被捅穿的胸腔里，吐出了一個埋藏近十年的血塊。
「……有。」
*
蕭亦然周身的劇痛驟然消散，整個人驀地從昏沉中醒過來。
雨後的暖陽透過馬車的縫隙，讓車廂里的微塵輕快地躍動著，馬車走得極慢，緩緩地踏著青石磚，微晃的車廂里暈著一層昏黃的光暈。