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季賢臨陣倒戈，這事莫說袁釗，蕭亦然事先也未有預料。
黎氏強攻丘川郡失利，河北戰事告急，蕭亦然當時已經做好冒險從漠北調兵支援的準備，卻沒想到，季賢於兩軍會戰的關鍵時刻挺身而出——先放謝二殺黎融，後又拼了命殺得謝二重傷，僅憑一己之力，就將兩大世家全送了進去。
鐵甲軍在後，做了回坐山觀虎鬥的黃雀，袁釗這才得以順順利利地拿下了丘川。
千軍萬馬與陣前廝殺，形勢千變萬化，一個人放進去便如一滴水匯進了汪洋大澤，莫說季賢只是個從未上過戰場的狀元郎，就算是如蕭亦然和袁釗這樣身經百戰的悍將，也難說能以一人之力，撼動大局。
戰報送抵中州後，朝野上下無不感嘆——季賢，見賢思齊之才，果不可小覷。
「到底師生一場，還是陛下通曉季賢的心思。」
蕭亦然感嘆道：「季賢此前曾多次陷陛下於不義，陛下卻還能篤定當初他投效世家，不過是身在曹營心在漢，另有難言之隱，季賢此人在大是大非面前，仍抱有一腔為國為民之心，矢志不渝。
陛下既然敢以性命相託付，將斬殺謝嘉澍，毀其雙方和談的籌謀，交予季賢去辦，他也答應了此局定會全力以赴，必不辜負陛下這一番心意。想必在其看來，陵峽口一役，能同時剿滅黎、謝主力，又能順勢保全了你袁大將軍鐵甲軍的戰力，便是豁出去這一己之身，也是值當的。」
袁釗肅然起敬：「你是沒瞧見陵峽口的慘狀，他一個讀書人，戰到屍骨不全，只能做個衣冠冢帶回來安葬，著實慘烈。這次若是沒有他，我等要強攻丘川郡還不知要折損多少弟兄……回頭我必要買二兩黃紙，去給他敬上兩柱高香。」
「他此番行援於你我和社稷都有大恩德，屆時我與你同去送靈。季賢是江北人士，按說在中州停了靈後是要回鄉安葬的，只是他尚有老母在堂，無人奉養，又得罪了琅琊，恐遭報復，還不知陛下預備如何安置他的身後事。」
袁釗沒應他的話茬，慢條斯理地放下湯碗，接過蕭亦然遞來的熱毛巾舒舒服服地在臉上抹了一把，這才目光幽深地朝他看過去。
「跟哥哥說說罷。」
蕭亦然被他看得莫名其妙：「阿釗想讓我說什麼？」
「就老實交代，你同你們家那位小陛下，到底是怎麼回事？」
蕭亦然：「……」
他才給自己也添了碗湯，猝不及防地放下碗乾咳。
「可別同我打馬虎眼，說你們什麼也沒有。」袁釗直言堵住了他的退路，毫不留情地數落道，「從我進帳到現在半盞茶的功夫都不到，你是三句話不離你們家小陛下。
先前我走的時候，你可還是一見他就頭疼得緊。怎麼著，這回患難見真情了？」
「……」
蕭亦然無言以對。
他既然已經給了沈玥承諾，就沒有想過要瞞著周圍的親近之人，只是沒想到這位袁大將軍從河北州走了一遭回來，不僅統兵能力與軍銜見長，就連這眼力見兒也比先前更甚——他這頭兒還半個字都沒有開口，就已經先漏了個乾淨！
兩人打小就在一個小旗里混大的，袁釗對他再了解不過，只瞧著他這副「一言難盡」的神情就猜了個七七八八，出征在外的袁大將軍頓時有種「後院起火」的痛心疾首。
袁釗顫聲問：「你……你這就……就這麼輕易地就應許他了？」
蕭亦然含混不清地「嗯」了一聲。
袁釗瞧著他這副「沒甚出息」的樣兒，當即氣不打一處來，拍著桌子怒道：「你心疼他，那也得有個分寸才是！你出去打聽打聽，有誰家老子心疼兒子，能心疼到把自己個兒也搭進去的！打小他要什麼，你就給什麼，咱爺們兒也就不說什麼了，好歹那是東宮太子的遺孤，為臣的要盡忠孝之道，後頭更是連皇位天下都拱手送給他了。當年那樣的局勢，大軍壓陣，就算掀翻了他姓沈的龍椅黃袍加身又能怎樣！
你要做賢臣、忠臣、良臣……縱然有天大的道理壓著，你也替他撐了這些年，還給他了一個安定的江山，這還不夠嗎！難道你還非要為著全他那點荒唐的心思，就連自己的後半輩子都一併送進去交代給他不成！」
「……」
蕭亦然被袁大將軍的一腔怒火迎面燒了個野火燎原，只能默默地聽著，臨了方才低聲為自己分辨了半句：「心悅和心疼是兩碼事，我是心裡有他，成全了他，也成全了自個兒。」
「什麼心裡有的肺里沒的！」
袁釗窩著一腦門子的火，恨不得舉起長|槍一棒子敲醒他。
「他是什麼身份，你是什麼身份？你就算心裡再怎麼有他，你還能連這些都不管不顧了？就算你現在頭腦一熱應承他了，那將來呢？他才多大的年紀！等他再大上幾年，對這些個親情眷戀，兒女情長的心思淡了，再趕上君心難測，一旦他對你生了忌憚，膝下又沒有個一兒半女牽絆著，你能跟他好到幾時！你……你讓我說你什麼好！」
「阿釗……」
蕭亦然聽他越說越沒個譜，仿佛眨眼就要瞧見自己眾叛親離的下場，「我曉得你是為我思量，且不說將來之事如何，陛下他本就是個良善心軟的性子，承襲大儒衣缽，修的是君子之道。就算退一萬步講，將來我們之間的情誼淡了，以子煜的人品修養，他也斷然不會對我做出什麼落井下石的事情來。」