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蕭亦然抬手給他續上茶：「姜家的少爺叫水師的官兵嚇破了膽，說什麼也要家裡派船去接，征哥兒若不在後頭鎮著這群人，出了什麼事誰來擔著？」
「你就慣著他！」
一陣馬蹄疾馳聲從南邊傳來，幾名副將翻身下馬，進了棚子裡：「來了，最前頭的船已經靠了岸，戶部和有司衙門的人正在清點人數，小將軍交了名冊，已經往這邊來了。」
話音未落，不遠處揚起一片煙塵，遠遠地隔著棚子停下來，袁征利落地翻身下馬，又小心地將身前的陸飛白拉下來，這才快步衝進棚里。
袁征單膝跪地，笑嘻嘻地一拱手：「王爺，大哥，幸不辱命！」
袁釗鼻孔昂到天上去，口是心非地哼唧著：「叫你大哥我在金鑾殿丟那麼大人，還好意思回來。」
「別聽你哥的。」蕭亦然給了他一腳，掀開桌上的食盒，親手端出兩碗還冒著熱氣的雞湯麵，「出門餃子還家面，老娘親三更天就起來熬的雞湯，趁熱吃。」
「嗯！還是王爺最心疼我！」袁征將頭碗遞給陸飛白，自己端了碗，就蹲在地上，大口吸溜著面。
「誰還跟你搶嗎！」袁釗拉著臉，這才勉強放下鼻孔，瞧了他一眼。
這一看，差點沒認出人來。
十七八的大小伙子，身量原本已經定了形，個頭長得也高，先前在王府里養出一身腱子肉，這幾個月未見，臉頰瘦的凹了進去，骨肉也抽條地單薄，瞧著不像是習武之人，和陸飛白一個文弱書生差不多。
「瘦了。這一趟下來，臭小子沒少遭罪。」袁釗面無表情地想。
蕭亦然掃了他一眼，這會兒知道心疼了？
袁征匆匆忙忙地吃完了面，一抹嘴，咧開了笑：「王爺，我這回差事辦得可好？」
「好。」蕭亦然誇得毫不違心，「這次不管是行龍舟，還是進水師、運流民，我們征哥兒都辦得極好，奏請陛下封賞的摺子已經遞上去了，給你升官做。」
袁征嘿嘿一笑：「那還有件事，我得告訴王爺，一併討個大大的封賞！」
袁釗作勢便要敲他的腦袋：「你這小子，還想蹬鼻子上臉不成！」
袁征輕輕巧巧地躲開了：「才不是！小白你說，我是不是立了個大功勞？」
陸飛白擱下碗筷：「是。這次隨我們一道北上的，還有八十萬石粟米。水師的輕舟載不了這樣重，已運給了糧馬道上的秦將軍，正隨著今年的軍糧一併北運。」
袁釗先喜後驚，揪住他的脖領子：「從哪得來的？好小子，你不是去順道劫糧倉了吧！」
「八成是從水師的軍糧里打劫的。」蕭亦然笑道，「江北的水師可不比咱們，軍田大的能跑馬，又不必繳稅供，富的流油。」
「是嘞！我學著國子監里王爺唬那個李尚書的招，死賴著不肯走，秦朗哥的押糧隊還派了八百人給我撐腰，訛了他們好大一筆！」袁徵得意洋洋地顯擺，「這可是請神容易送神難，也叫他們這群土匪山大王知道知道，小爺我豈是他們隨隨便便，想抓便能抓的嗎！」
袁釗鬆了口氣，罵道：「回頭讓你做大將軍，送你去北營，叔叔哥哥們全聽你的，威風嗎？」
「哥你總笑話我。」袁征扭過頭去不理他，他拉著陸飛白，給他收拾了碗，殷勤地笑，「王爺，我先送小白回家去，讓姜叔晚上給我留兩個大肘子！」
蕭亦然點頭允了：「年初就是瓊華宴，陸公子還有功名要博，送了人就趕緊回來，不可耽擱了陸公子溫書。」
「我曉得！」
袁征將人扶上馬，一溜煙兒地跑了。
袁釗杵在原地，面無表情地吃了一臉沙子。
長這麼大，頭一回出遠門，這才剛回來就不同大哥說話了呢？
袁釗頗為挫敗地坐下，木然道：「小白小白……剛回來就往旁人家裡竄，娘親也不著急看，大哥也不惦記著，我怎麼就養了這麼個沒良心的小白眼狼？」
棚里的一眾副將異口同聲：「該！」
袁釗：「……」
蕭亦然笑道：「咱們闔府都過來迎征哥兒，陸府卻沒一個人來，陸公子難免傷懷。畢竟是替我們做了事，先送他回去也是應該的。」
「道理你當我不懂？」袁釗擰巴著臉，「征兒這小子外向的很，你說說，他怎麼就不隨了你兒子，天天打不走攆不跑的，巴巴地往你跟前賴？」
蕭亦然一口氣噎在胸口，險些沒順過來：「……好端端的，你提他做什麼？」
「呦！老三你這不對勁啊！」袁釗賊兮兮地湊過來，壓低聲音，「說點不開心的，讓咱爺們兒也跟著樂呵樂呵？」
「……」
「別裹亂。」蕭亦然敲了敲桌上的食盒，「還剩一碗麵，堵不住你的嘴。」
「聽說鎮北大將軍還是你兒子請過來的，你非但沒領情，還給人臉子瞧了？」袁釗一大早起來就忙前忙後的跑來接人，水米沒打牙，端起碗一邊吃一邊絮叨，「到底人家是君你是臣，給人惹毛了，回頭小皇帝那歪心眼子一轉悠，可夠你喝一壺的！」
「沒有的事。我幾時給過他臉色看？」
袁釗正預備著長篇大論地數落他的「犯上行徑」，前頭再度響起一陣急促地馬蹄聲，廣川翻身下馬，急道：「王爺！流民亂起來了！」
蕭亦然踹了袁釗一腳：「讓你絮叨！幹活去！」