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說罷，張之敬帶著一干人出了低矮的破屋。
走到街尾處，身後才傳來一聲悲慟的哀嚎。
只是一聲。
很快便被嘈雜的叫賣、喝罵、潑水油煙的聲音蓋過，沒入泥塵。
……
「嚴子瑜只用了一兩銀子，便收買了這個線人的性命，做這一去不復返的營生？」蕭亦然問。
張之敬點頭：「是。貧苦人家，一兩銀可買二石米，吃一年有餘。不算少，也不至招人口舌是非。」
一兩銀錢而已。
在越風樓甚至買不到一杯迎春釀，落到百姓身上，就是難以逾越的重壓。
蕭亦然要開口，肩頭突然湧上一陣鑽心的痛。
他一時說不出話，不得已沖張之敬擺了擺手，閉眼緩過這一陣劇痛。
「王爺的傷……」
張之敬擔憂地看著他慘澹的面色，透明得沒有半點氣血感，整個人像是比外頭三九的冰雪還要寒涼，卻又識趣地低下頭，沒再多問。
方才門房沒有放他進來，想必就是在料理蕭亦然的傷情。
他現下雖然已經退出朝堂，但畢竟掌政多年結怨無數，何況前幾日秋獮才肅清了一大批貪瀆官員，朝野上下想要藉機趁他病、要他命的大有人在。
沒人記得，九州讚頌，天下歡歌的嘉禾新政，是從他蹚出的血水裡，生出的新芽。
張之敬撂下先前的話頭，挑了些時興的好事同他說道：「王爺這幾日閉門不出，外頭都在夸咱們小陛下的新政。
若沒有新政這一條規矩，咱們這些鄉野人，還真不知道宮廷里的貴人那些個上好的綾羅綢緞，織出來竟然就只穿一次，洗也不洗便扔了。
要是我家婆姨能有這麼件好衣裳穿，洗洗補補，怕是十年後，等到我家閨女出嫁，她還能穿出去張羅親家！」
「這事兒老漢也聽說了。」
老薑頭上前給蕭亦然順著氣，「不光是衣裳，聽說那些個擦身的帕子、鞋襪也都只用一回。
高祖爺當年開國立天下的時候，都沒有享過這樣大的福，這幫孫子倒是跟著作踐上了。
皇城裡頭那得有多少貴人，一天得扔多少東西……先前瞧著小陛下，也沒有這麼多的講究呢！」
張之敬：「也就是永貞朝時起的頭，內廷供應的絲綢錦緞、珍玩玉石都是金玉良緣的東西，走的又都是內府庫的帳，自然是用的越廢，銀錢就越多。聽說有不少百姓，還去了太后住的京郊行宮處鬧事。」
蕭亦然趴在榻上，從肩上到胸腔內腑仿佛燒著了一般灼燙，他忍著痛緩慢勻長地呼吸著。
半晌，方才緩過這一口氣來，咽下喉中的腥甜。
蕭亦然接過老薑頭遞來的熱茶，低聲道：「即便太后遷宮京郊，那也是陛下的生母。
眼下這個關口，不要鬧出亂子，掣陛下的肘。
叫五軍都督府的人，多調幾隊人馬在行宮內外巡防。」
「是。」張之敬俯身應下。
蕭亦然淺淺地啜了一口清茶，潤了潤乾燥的喉嚨，繼續說道：「張統領掌著中州的諜訊，朝野民間便替陛下多盯著些。
一旦有人將金玉良緣的罪過，推到陛下的頭上，藉機阻撓新政……便很難再施行下去。」
毒發整夜，他腦海里還混沌著，勉強順著思路往下，繼續揣測著世家能使的那些齷齪手段，一時出了神，捏在手裡的茶盞便沒有端穩，冷不防撒了一身。
老薑頭單手不靈便，張之敬趕忙上前拿巾帕給他收拾。
小平安聽到裡間的動靜，也匆匆忙忙地跑進來。
到底是內廷出來的人，手腳利落，很快換了被打濕的被褥，抱出去換洗了。
老薑頭面色不善地敲了他一指頭：「昨夜險些做了真閻羅，今日才剛醒便又開始耗心血、瞎操心，有幾條命夠你這樣折騰的？多大的人了，還不懂惜福養身！」
「姜叔教訓的是，知道錯了。」
蕭亦然沖他笑了笑，態度誠懇：「我這兩日都好生將養著，望日宮宴前，能不能放我出一趟門？」
老薑頭愣了愣，抄起胸前的酒壺呷了一大口，瞪大了昏黃的老眼瞧著他。
「三娃兒……莫不是你鬼門關轉一圈，叫什麼附體了罷。怎的突然就轉了性？」
先前關起門來叫他靜養的時候，那是千難萬難，說不聽也勸不動，各種千方百計、招式百出地脫身出府，事急從權時，甚至連小皇帝都能說敲暈就敲暈。
——怎的這次還能與他好生商量了？
難道當真是……死門走一遭，知道惜命了？
蕭亦然忍著肩上的疼，緩緩舉起右手，看著掌心裡那塊被銀槍烙出的傷疤。
雪夜鍾倫的那一問，也戳進了他的心頭裡，他確在心灰意冷之時萌生了思退之意。
英雄枯骨無人問，卻叫虎狼占河山。
天下皆苦，不止苦兵卒。
世家當道，總要有人拿命填出一條路來以待後人。
而今良道未開，九州未定，他還遠沒有到可以就此撤手，將大雍脊樑都壓在一個未及弱冠的少年人肩頭的時候。
「陛下親政大宴前……總要與同嚴子瑜親自談一談，他這一兩銀錢買下的訊息，究竟走向了朝中的何人。」
蕭亦然緩緩地抬起頭，看向窗外的茫茫清白，前路渺然。