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「不論他多大名頭，身後就是兩張板，既捨得死，朕就捨得埋。」
沈玥拍了拍手，站起身，招呼小平安：「再給各位大人們續上一碗。在朝為官，為社稷謀福祉，旁的不好說，面管夠。」
一連吃了三碗榆樹面，當夜，戶部尚書的人選便遞上了皇帝的案頭。
季賢舉薦同期修亞新破格升任戶部侍郎，暫代戶尚書一職，沈玥親旨親封，無需前往南苑面聖，直接埋進十二內府庫清帳。而後又親自擬旨，不待大理寺複查，即刻著禁衛於中州四城搜捕嚴氏兄弟，查抄黎府，幽閉黎氏太后於慈安宮。
一波未平，一波再起。
嘉禾帝以絕不遜於武揚攝政王的雷霆手段，恩威並施，敲山震虎，為他的親政臨朝，整治貪墨拉開了序幕。
至此，沈玥終於下旨宣告結束秋獮，啟程返京。
作者有話要說：
①：孟子·離婁下
卷二 以血濺山河
第51章 寒衣節
迎冬下了雪，中州的大風就沒有停過，日日刮在人的心頭上，吹得人心亂如麻。
寒衣節一早，沈玥臨朝，授冬衣，賜豆米羹，暫停國事一日，並著戶部與兵部清點為國捐軀者，籌銀撫恤。
蕭亦然不必上朝會，乘車出了中州，奔北營外山麓的墓園去了。
山里路窄，過不了馬車，勉強可走輪椅，老薑頭慢慢地推著他，趟過泥濘的小徑，來到一座新墳前。
袁釗已帶人來灑掃祭祀過，老薑頭上了柱香，擺了三疊果盤，燒了些白紙寒衣。
蕭亦然抱著一壺酒，單手開了木塞，倒在碑前。
「敬五爺。」
沈玥親筆給鍾倫寫了神道碑，載其棄筆從戎，畢生戰功赫赫。
蕭亦然抬手擦了碑上的落灰，輕聲道：「早知陛下寫得這般吹捧，不如我來寫好了。若五爺瞧見了這碑文，怕是要爬出來，親手推了這些諛詞。」
「孰謂公死？凜凜猶生！①照老漢看這碑寫得好的很嘞！」老薑頭坐在地上，看著火。
蕭亦然笑了笑：「姜叔說好，那便是好了。」
二人靜靜地等著寒衣燃盡，下了山，袁釗一早便在營門外候著。
「老三！快讓我瞧瞧，傷勢好些沒有！」
蕭亦然坐在輪椅上，面無表情地被他拎起胳膊揉來搓去。
看了半天，袁釗捏著下巴，擺出一副挑剔的模樣：「嘖。老三不是我說你，這都多久了？怎麼瞧著還是禁不起我一拳的樣兒呢！」
「別貧，帶人去把後頭的幾輛車卸了。」蕭亦然躲開他的手，安排道，「今天過月日，弟兄們心裡難免不痛快，中午別只吃蕎面，再加個葷菜。」
「得嘞！」袁釗呲起牙，樂了，非但不肯收手，還順勢在他的肩上捏了兩把，「怎麼著？爺們兒還當你這失了勢的王爺過得是虎落平陽被狗欺，怕你連飯都吃不上呢！你哪來的錢？兒子孝順的？」
「先前秋獮殺的那一批貪官，陸大人帶著緹騎清繳了一部分，你猜得了多少？」蕭亦然沖他賣了個關子，伸出兩個手指，晃了晃。
袁釗愣了，半晌合不攏嘴：「二……二百萬兩？」
「現銀。」蕭亦然補充道，「還有金器，玉石，字畫，珍玩，數不勝數……姜家那姑娘日日跟在戶部的新侍郎後頭，只等著過冬開了海，就從閩南調船，送到南洋去，大賣一筆。」
「發了個大財嘍！」
袁釗推他進了自己的帥帳，惋惜道：「早知道這幫狗崽子一個個吃得這麼肥，就該早給他們宰了！」
蕭亦然：「世家養了這麼多年的狗，身前背後干係匪淺，比我們當年殺他自己人更肉痛。這次若非被逼無奈，倒也不是不能再留他們過個冬。
我殺他們名不正言不順，只交個不再攝政的虛名出來，怕是難平悠悠眾口。」
「富貴險中求嘛！」袁釗見錢眼開，笑眯眯地寬慰道，「橫豎這眾人平不平，你兒子都不會將你怎樣的。」
蕭亦然緩緩地欠身，眼神探究地看著他。
袁釗被他盯著渾身一寒：「咋個？爺們兒說錯啥了？」
「也沒什麼。」蕭亦然帶了些嘲諷地笑道，「只是不知袁大將軍對陛下的信心，何時變得如此堅定了？」
袁釗大大咧咧地往後一坐：「那不是患難見真情嗎？嘖……你是沒瞧見你受傷的時候，你兒子那……」
袁釗從他的視線里敏銳地意識到幾分異常，緊急停住了話頭，也學著他的眼神道：「不對勁！你是不是擱這套我的話？」
蕭亦然：「……」
秋獮走這一遭，在沈玥身邊待得久了，大咧咧的袁大將軍也跟著心機見長。
他猶豫片刻，隱晦地說：「我覺得……陛下待我，不止君臣之誼。」
袁釗一臉「這還用說」的表情看著他。
蕭亦然不好直白地說出口，猶豫道：「我原以為，他是念著兒時我照顧他的舊情，但……似乎也不止於此。」
「我瞧他那一肚子歪心思，九分都擱在你身上了！」袁釗自秋獮後就憋了許久，終於逮到機會同他說起，恨不得掰著手指頭同他數一遍。
「你傷著那日，那班文臣各懷鬼胎，他沒趁人之危要咱的命便罷了，小皇帝居然第一個站出來，殺了上林苑監，鎮住了一干人。這倒也都算說的過去，爺們兒贊他是個有情義的人。