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沈玥回頭看著他，輕聲說：「仲父，他招了。」
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「我名為牧雲，如風是我的師弟，教習師父給我們起的名字，如風……牧雲，多好的念想，一生自由，來去如風。可師弟他，沒活過二十五。」
唐牧雲坐在床邊，目光落在順著窗戶縫隙落進來的一點陽光里，塵土沙礫在陽光下歡快地蹦躂。
「那一樁滅口岸，是師弟接了令去辦的。四個商行一百來人，都是手無寸鐵的商戶，又是自家人，下點藥，一刀切乾淨，再放一把火，這種事在我們的行當里就算是最容易的『尖活兒』，事少錢多，時間要是趕得及，天亮前還能去金陵的河邊摟著姑娘睡上一覺，去去身上的血氣。
可那夜過後，師弟沒回來。
師弟的事，我還是從坊間聽到的，殺人剁手傳的沸沸揚揚。官府下了令，主家也派人攔，可人的嘴怎麼能堵得住？就這麼眼睜睜地看著一傳十、十傳百，活生生地傳進了中州，傳到了天皇老子的耳朵里去。中州的老皇帝燒香論道有一手，大事上居然也還沒老糊塗，很快派了個官來。
那時候，他還不是聞名天下的鐵筆判官，喬裝成個窮酸書生，不走官道不擺官威，三兩天便給那些個爛事查了個底掉。主家反應也不慢，跟在陸判官的後頭，將所有的證據毀的一乾二淨。最後，他們還找到了師弟的藏身之處，下了請帖，邀這位奉旨查案的欽差過府夜飲宴，而我，就是當時埋伏在廳里的眾多殺手之一。
陸判官只帶了一個小書童，捧了個不大的楠木骨灰盒，是他給自己預備的。早聽聞這人出身微末，沒什麼家室背景，每審大案，都是抬棺上座。那天，他甚至沒備棺槨，連個全屍都不預備給自己留下，當場就鎮住了主家的所有人。」
……
唐牧雲頓住不語。
他抖了抖手上的鐐銬，抬頭望向蕭亦然道：「我在江北時曾聽聞，漠北戈壁上的古漠春烈性濃香，入喉即醉，醒時猶如荒涼大漠，枯木逢春，是天下難得的好酒，可否請王爺與上一杯？」
沈玥蹙眉：「你胸口還有個窟窿，如何能飲烈酒？」
蕭亦然擺手，命人抬進來一壇。
唐牧雲將第一碗酒灑在地上。
他面色凝重，沉聲道：「小師弟他原本是去商行行滅口之事，卻不知怎的發現了端倪，那些商行的人，身上或多或少都留了些瘡疤，是染了陽城疫病留下的。陽城疫病現如今已經有了方子可治，可十年前，這疫病在江浙要了不知多少人的性命，疫病來勢洶洶，人一旦染上便立時高熱、潰爛、上吐下瀉，三兩日的功夫就能要了性命，但只要熬過去最難的關口就能活下來，這病以後也不會再惹上了。小師弟他……他就是陽城澤縣人，也是當時是他們家裡，唯一一個挺過這疫病的人。
那些商行里人全部染了陽城疫病，經手的是運往漠北天門關的軍糧。傳疫病與人倒也罷了，你們可能此生都想不到，金陵是如何糟踐人的……那一批送往天門的軍糧的裝袋，裹過陽城疫病的屍。」
蕭亦然騰地站起身，眼前驀地一黑。
真相。
這就是陸炎武拼死也要向他隱瞞的真相。
疫病、軍糧、焚屍……真相荒謬而不可言說，遠比他猜測的更為喪盡天良。
難怪當初威震北疆的天門關會在瞬息之間毫無抵抗之力，難怪韃撻攻入天門之後要縱火焚城，難怪當初守城的八萬將士最後連個全屍都不曾落下……這些殉國之人身上的瘡疤，就是嚴家叛國的鐵證。
「陸判官當時以為小師弟就是此案唯一的人證，這才寧肯棄官不做，也要孤身赴這主家的鴻門宴，為的就是有朝一日能給當年的真相留下一個人證。但就連陸判官也不清楚，當初的那四個商行實則有一百八十二人，小師弟他去殺人縱火之時，還在暗中留下了一個活口，無論那些人怎麼拷問他，他都沒有說。」
唐牧雲一口氣幹了三海碗，斜靠在牆上，微微仰著頭。
「師弟好酒，可在金陵喝不上漠北的酒，小師弟這輩子，沒出過一次金陵城，沒喝過一口漠北的酒。後來他被抬出去的時候，全身上下，沒有一塊好肉……
如果這就是人長了良心的下場，那我寧可師弟這輩子，都像我一樣，做個狼心狗肺的畜生。」
一滴清淚，從他髒兮兮的臉上滾下來。
……
蕭亦然轉身走出去，站在門口。
他仰頭望著中州的秋日裡難得放晴的天空，天幕遼闊，澄碧淨明。
沈玥站到他的身邊，輕聲問：「仲父，你還好嗎？」
蕭亦然似一株蒼松般，仰著頭，一動不動。
「今天是個好天氣。」沉默了許久，蕭亦然如是說。
「天門關兵敗的那天，也是這樣……霽朗無雲，風卻很大，所以韃撻的那一把火，才能燒得那樣旺。幾乎是一瞬間，便焚盡了整個天門關。
等大哥與我趕到馳援的時候，除了二哥的那一桿銀槍，燒的什麼都沒有剩下。」
蕭亦然無意識地摩挲著自己的左手。
他從不示與人前的，黑皮帶扣下纏繞著的那道猙獰的傷疤，見骨的血肉，就是當時他從火堆里，拼了性命搶回那杆銀槍烙下的燒傷。
「仲父……」沈玥一時語塞，胸口沉沉地壓著塊巨石，話都梗在了喉嚨里。