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朝會時辰已到，金台樂起，再鳴鞭，鴻臚寺唱班。
一眾朝臣只能硬著頭皮入道，朝著空蕩蕩的上座一拜三叩首。
大禮行畢，無人奏事。
既無皇帝主持事宜，又無首臣親臨決斷，眼下群龍無首的局面，自雍朝開國以來還是頭一遭。
一時間，誰也不敢出來挑這個頭。
內閣首輔杜明棠一早便告了病假，據傳聞是從後門驅車去臨安坊，前去拜會早已致仕的莊大學士。
中州四城裡去找皇帝陛下的禁軍衛率，幾乎要將城池翻個底朝天，鬧得雞飛狗跳，大街小巷塵囂甚上，卻連個人影兒也沒見著。
禮部的尚書和侍郎，連假也未來的及說，前日夜裡便到了國子監，連敬一亭的大門也沒進得去，生生在門外站了一整宿。這兩位大人苦口婆心地勸了整夜，又擺出上官的架子拉出金祭酒，恩威並施，好說歹說，總算是勸回了外頭鬧事的學子。
可請神容易送神難，裡頭那位「閻羅血煞」卻沒有走的意思。
蕭亦然只差人將陸家的小公子送了回去，自己則老神在地頭一歪，安安生生地靠在裡頭補了一覺。
他一抬眼，袁征不知什麼時候進來了，跪在地上，頂著滿臉淤青，低眉順眼的。
「在這兒跪著幹什麼？」
袁征膝行上前兩步，扯起嗓子就開始嚎：「王爺！外頭都說，你要是今日上不了朝會，叫小陛下臨了朝，就再沒攝政之權了，以後只能任人宰割，怕是……」
蕭亦然似笑非笑地看著他：「既然知道後果嚴重，那你還在這個節骨眼兒上四處亂跑什麼？陸判官家的小公子，就這麼讓袁小將軍掛心？」
「王爺，你別笑話我了。」袁征吸吸鼻子，似是委屈地說，「剛才我和家裡的哥哥們已經狠狠地教訓了飛白的那幾個同窗，這些個人，還沒進官場就學會了捧高踩低的那套，欺負他父親官聲不好，竟敢里外假傳他的家訊。以後我就在門口等著飛白出來，我自己再也不來這國子監了，誰知道這群讀書人瘋起來，比咱們打仗的還嚇人。」
蕭亦然拍了拍他的頭：「這會兒跟我裝可憐，是真知道錯了，還是怕家去你哥揍你？」
袁征被他說中了心思，心一橫，拿出在家對付自己親大哥的招數，朝前挪了兩步，緊緊抱住蕭亦然的大腿，死皮賴臉地貼過去，揚起可憐巴巴的眼神：「王爺，我錯了，你打我吧。別告訴大哥，成不成？」
「起來！拉拉扯扯地做什麼！」蕭亦然低聲呵斥，「再給我裝樣，你哥那我可不給你瞞著。」
「……」袁征一聽這話，立刻把心咽回肚子裡，拍了拍衣裳，麻溜地站起來，一屁股坐到蕭亦然身邊，慢慢悠悠地吸溜著茶水，「王爺，方才咱們分明可以直接硬闖出去，為何反而又不走了？」
蕭亦然搖搖頭，並指敲了敲袁征的腦袋：「今日走得急，弟兄們都沒來得及卸甲，強行外衝突圍，學生們手無寸鐵，與重甲正面衝撞，沾上不死也是重傷。鐵甲軍鑄刀槍，是為著殺韃虜、保家國，為這點齟齬，沒得平白墮了鐵甲軍的威名。」
「是我的錯。這中州四城虎踞龍盤，不是什麼地方都能瞎闖的。」袁徵實心實意地認了錯，「那小陛下……那邊，一旦他上了朝堂，還能再叫王爺您掌權嗎？」
「若陛下臨朝親政，我自然是要交出攝政的名頭，卸了平章事和五軍都督府的差。」
袁征頓時哭喪著臉：「王爺！那咱們還是走吧！要不就殺到太和殿去，總比看著大傢伙兒葬了強。」
「我怎麼不知，你袁小將軍還是個敢造反的？」蕭亦然戲謔道。
袁征：「……」
默了片刻，袁征不死心地抬起頭：「王爺，你是在逗我的吧。」
「倒也沒被打壞腦子。」蕭亦然輕笑道，「放心吧。陛下他也知道區區幾個學生，也不能把我怎樣，就是為著逼我放他回宮的，他既然知道我沒有軟禁的意思，又何必急著去朝會上與我撕破了臉？
何況他今日真要是上了朝會，那這些學生們可就不是同我鬧點口角那麼簡單的事，那就是真摻和了朝政宮變，不砍上一排人頭能說得過去嗎？
攪渾了水，才能撈得上來魚，今日之事，於我們而言，未必不是一件好事。」
袁征眼睛立刻亮了。
他剛要說話，蕭亦然一指頭敲上他的腦袋：「不挨揍就不錯了，你還想著要討功不成？去把外頭那兩個喊進來，既上趕著來討我的好，那咱們就好生放放他們血。」
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秋風肅殺，李尚書和孔侍郎折騰了整夜，落了一身霜露，凍得直哆嗦。
打從外頭一進來，屋中殺意森然，似凶獸在臥，比寒秋更涼人骨，二人還沒開口便已先滲了汗。
蕭亦然端坐上首，垂眸看著手裡的茶杯，一言不發。
李元仁理了理衣襟，上前一步，拱手施禮道：「王爺，這國子監雖屬禮部，可到底地位特殊，祭酒金聖遠又與陛下有同門之誼，我等實在不好監察太過，還請王爺體諒則個。」
李尚書三言兩語給沈玥搬出來，將責任一推二六五撇的是乾乾淨淨。
蕭亦然看都未看他一眼，只低頭飲茶。
萬言萬當，不如一默。未說出口的話，最駭人心。
廳中的氣氛瞬間凝固了，李元仁還勉強能站得住腳，孔侍郎已經抖如篩糠。