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顧九思在滎陽便已經掌握了許多供詞，在東都辦案，直接開始動手抓人。
滎陽牽扯東都的，大多是前朝就留下來的老人，早在前朝就和滎陽那邊有不少的關係，多年來只要修黃河，就是他們發財的好機會。這些人人脈廣，顧九思審案期間，顧家府邸來來往往都是人，什麼親戚都找了上來，搞得顧朗華和江柔都不敢見人，連蘇婉都不堪其擾。
柳玉茹本也是不大清楚顧九思在做些什麼的，只是她店裡的客人不知道怎麼就多了起來，日日都有人來找她，要同她做生意，多來兩次，柳玉茹便明白過來。乾脆謝絕了客人，每日待在顧家也不敢出門。別人送禮來，她都退還回去。
這樣的事兒過去她也做習慣了，以往還覺得難堪，如今做起來，也沒了什麼不好意思。
這個審了大半個月，從滎陽審到東都，最終定案牽連下來的人，有一千二百人之巨。
這是大夏建國以來最大的案子，甚至在大榮立國百年來也少見如此大案，一時之間，李玉昌和顧九思聲名遠播，罵者有之，懼者有之，更多的，卻是將二人當做青天大老爺給供了起來。
如此盛名之下，由顧九思主持這一次科舉，也沒有人有多少異議，甚至在民間讀書人之間，還頗有了幾分榮耀。因著若是顧九思主持此次科舉，他們在此次科舉中高中，也就間接成了顧九思一個「學生」。顧九思公正清明，剛正不阿，必定會給他們一個公平的考試，而且他未來前途不可限量，更是東都風流人物，能成為他的學生，也是一件幸事。
這一年的秋闈舉行在十月初三，相比過去是晚了許多。秋闈舉行前，沈明的罪也定了下來，李玉昌明白顧九思的意思，判處沈明充軍幽州。
沈明走那日是十月初一，顧九思領著柳玉茹、葉世安、叶韻一起來送他。沈明是跟著其他一起充軍之人走的，他穿著囚衣，戴著枷鎖，手腳都戴著鐵鏈，看上去十分沉重。
他臉上仍舊帶著笑，笑容明朗，但相比過去，的確是沉寂了許多。顧九思給他倒了酒，他和所有人逐一碰了杯子，隨後笑道：「此去不知何時是歸期，你們若有時間，便多來看看我。」
「別這樣說，」葉世安嘆了口氣，「你早晚會回來的，我們都會想辦法。」
沈明笑了笑，點頭道：「行，我知道你辦事最妥帖，我會等你想辦法。」
葉世安聽出裡面的調笑，想罵罵他，又覺得這送行的氣氛，不當與他有什麼爭執。沈明見葉世安憋了氣，似乎就高興了些，他轉過頭，看著顧九思，片刻後，他終於道：「哥，我走了。」
顧九思看著他，平靜道：「我讓人給周大哥帶了信去，讓他平日裡多給你點書看，你也老大不小了，別總和個山匪一樣。」
「知道。」沈明笑起來，「我會好好看書。」
「到了幽州戰場，便當是你的天地，在戰場上好好建功立業，也當有你的一番事業。」
「我知道。」沈明有些不好意思道，「不過建功立業這事兒，玄乎，我儘量就是了。」
顧九思沒說話，過了一會兒後，他慢慢道：「沈明。」
「嗯？」沈明有些不解，顧九思認真看著他，「我與世安，都是文臣，我們都需要一個人，手裡拿著兵權，同我們一條心來幫著我們。」
沈明聽到這話，不由得愣了，顧九思目光挪都不挪看著他，眼裡滿是期許：「我知道你是一隻鷹，會有你廣闊的天地，我和世安都會在東都等你，到時候，等你滿身榮光回來。到時候，我們執筆，你提劍，共守大夏江山百姓。」
沈明沒說話。
他聽著顧九思的話，感覺有什麼在內心翻騰不休。
旁邊傳來官差的催促聲，沈明回過神來，他有些狼狽低下頭，啞聲道：「行，我知道了。」
顧九思拍了拍他的肩，想了想，他道：「我去旁邊等著你們，你還想和誰說幾句，就和誰說吧。」
這話提醒得明顯，於是顧九思一走，柳玉茹和葉世安趕緊也走了，就剩叶韻還在原地，有些躊躇不安。
沈明靜靜看著叶韻，他看著她，片刻後，卻是問了句：「你今年幾歲了？」
叶韻愣了愣，她沒想到沈明會問這麼一個問題，她有些茫然道：「十九。」
「大好年華。」
沈明笑了。
叶韻沒明白沈明的意思，她就是站在原地，兩人沉默著，沈明靜靜注視著她，隔了一會兒後，他笑著道：「回去吧，好好經營店鋪，你得當個有錢的姑娘。」
叶韻聽著沈明的話，她不由得怔住，下意識道：「你沒有其他話同我說了嗎？」
「該說的，我沒藏著，也都說過了。」
沈明轉過頭，看向遠方：「不該說的，也不必說了。」
叶韻聽著，抿了抿唇，片刻後，她卻是道：「你還打算回來嗎？」
「九哥在這兒，我自然是回來的。」沈明平靜回復，叶韻看著他，認真道，「既然打算回來，不同我說些什麼嗎？」
沈明沒說話了，他靜靜看著叶韻。叶韻有些緊張，她看著沈明，卻是道：「我記得，你說過你想娶我。」
沈明聽到這話，慢慢笑了：「是。」
「那麼，」叶韻看著他，認真道，「我可以等你，你早些回來。」