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柳玉茹瞧著他匆匆往宮門趕過去，不由得笑了, 大聲道：「自個兒回來。」
顧九思小跑著擺了擺手，沒回頭的回應：「知道了。」
顧九思一路奔回宮中，又讓人通傳求見范軒。
范軒有些詫異他又回來，倒也接見了他，顧九思見了范軒，便立刻跪下了，范軒看著顧九思，頗有些詫異：「你這是什麼意思？」
「陛下，沈明的案子，微臣不能審。」
范軒皺起眉頭，顧九思跪在地上，繼續道：「陛下愛惜微臣，希望微臣能夠不被人指責，可做人重要的是當個怎樣的人，而不是別人說我是怎樣的人。沈明是微臣的兄弟，他所做之事，的確是微臣教導無方，微臣不與他一同承擔罵名便也罷了，哪裡有資格來審判他？若為了保住自己名聲，大義滅親審了他，那是不義；若不大義滅親審他，哪怕按著律法公正審了，因我和他的關係，那也是指指點點，故而還請陛下三思，換一個人主審此案。」
「顧大人，」范軒語氣中有了幾分不快，「你可想好了？」
「陛下的意思，臣明白，」顧九思神色平靜，「可陛下看重臣，看重的不正是臣這一份正直嗎？若今日臣對友不義，陛下又怎敢將太子託付給微臣？」
范軒沒有說話，好久後，范軒終於道：「所以，沈明的案子，你決計是不審了？」
「不審了。」
「朕若讓一個人審他一個死罪呢？」
「按律來說，沈大人雖然有罪，卻也立下大功，就算活罪難逃，但也不當是死罪。」
「所以你打算怎麼辦？」
「替他伸冤。」
「朕讓人辦的案子，你也要讓人伸冤？！」
「陛下是明君。」
顧九思這句誇讚下來，室內有了許久的沉默。
顧九思靜靜跪在地上，好久好久，才傳來范軒無奈的聲音道：「顧九思，你可知道，朕是想扶持你當丞相的。」
「微臣謝陛下厚愛。」
「未來周大人管兵馬，你管天下，朕在你身上，有太多期望。」
「臣辜負陛下信任。」
「你可知自己放棄的是什麼？」
「知道，」顧九思聲音鏗鏘有力，「臣不後悔。」
「為什麼？」范軒似是有些煩躁，顧九思抬起頭，看著范軒，認真道，「臣以為，做人，比做官重要。」
范軒不說話了，他盯著顧九思。
好久後，他深吸一口氣，終於道：「你下去吧。」
顧九思知道有了結果，他叩首，站起身，退出宮來。
他出了御書房，便回了家中，他似是十分高興，等到了家裡，看見柳玉茹在屋中算帳，他衝進屋去，抱起柳玉茹來，高興的轉了一圈。
柳玉茹受驚叫出聲來，忙讓他放下自己，顧九思將她放到位置上，高興道：「我們明天去看沈明吧？」
「好啊。」
柳玉茹笑起來，溫和道：「進宮同陛下說了什麼？」
「我同陛下說我不幹了，不願意審沈明。」
顧九思說著，便將自己同范軒的事兒同柳玉茹說道了一遍，柳玉茹靜靜聽著，顧九思抱著她，緩緩道：「我那會兒從宮裡出來，我其實不知道怎麼辦。在官場久了，自個兒也不自覺染了官場上的脾氣，權衡利弊，自私自利。身上負擔越多，越往上走，就想得越多。有時候想太多了，連自個兒怎麼來的都忘了。」
「不過還好，」顧九思靠著柳玉茹，閉上眼睛，安心道，「你在，我就覺得有了路。」
柳玉茹聽著，輕輕笑了，她輕撫著顧九思的頭髮，想了想，慢慢道：「不過也是奇怪，你說陛下是不是太急了？」
「嗯？」
「讓你修黃河，又讓你回來審案子，還讓你主持秋闈，有點……」柳玉茹皺起眉頭，顧九思笑了，直接道：「有點捧得太過了。」
柳玉茹點點頭，顧九思靠著他，閉著眼睛，平靜道：「其實這也不難明白。他需要一個人，能去平衡周大人。周大人不喜歡范玉，又有權勢，陛下害怕他們兩爭執。而丞相張大人與周大人有舊，又是個不倒翁，他不會刻意保著太子，日後若周大人和太子有了衝突，張丞相大約就是隔岸觀火。所以陛下需要一個明確的太子黨。這個太子黨不能太護著太子，就像洛子商，那會激化周大人和太子的矛盾，但也不能偏向周高朗，就像他們一干老臣，還得有能力，還不是那種像李玉昌葉世安那樣的能力，而是調和所有人的能力……」
顧九思說著，慢慢睜開眼睛：「想來想去，也只有我了。」
「他不怕你同周燁的關係好，日後成為周大人的人嗎？」柳玉茹有些奇怪，顧九思笑起來：「他看重的不正是我和周大人的關係嗎？我若與周大人沒有半分關係，如何做這個中間人？陛下知道，我經歷過揚州的事，最大的心愿便是天下安安穩穩的，不要再起爭執，其實只要太子不要太過失格，有周大人和我等輔政，哪怕陛下走了，這大夏也會安安穩穩繼續下去。我雖然不喜范玉，可我還是會儘量保著他，因為保了他，就保了這個天下安穩。」
柳玉茹沉默著，她有些猶豫道：「可他若失格呢？」
顧九思沒有說話，片刻後，他慢慢道：「如果天下註定要亂了，那自然是擇明主而抉之。」