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羅成繼續翻看著太子的作業，看著不由的皺眉。
「太子啊，你這書讀的不怎麼用心啊。」
太子馬上老實了。
「父皇，兒臣很用心讀書了。」
「讀書，得用心理解，而不是死記硬背。朕就跟你提個簡單點的問題吧，你說為何我們叫做漢人？」
「父皇，漢人是因為漢朝。」
「那你說，兩漢早就亡了數百年，之後出現有魏、晉等諸國，可周邊胡人卻更多稱我們為漢人，而不是其它呢？」
這下太子答不出來了。
「在劉邦建立漢朝以前，周王朝統治天下八百餘年，周王為天下共主，不過春秋開始，諸侯們開始互相征戰，周王這個共主實際上已經無力約束管轄諸侯。因此那個時候，其實當時的天下人，已經開始稱為楚人、秦人、晉人、宋人、齊人等等，都是以諸侯國為稱。
直到秦並六國統一天下，於是天下人都稱為秦人了。
可惜秦二世而亡，後來漢代之，前後漢共數百年天下，漢人的稱呼深入人心，此後漢雖亡，可漢族卻依然沿續，漢成了為我們華夏人的另一個代稱，甚至比華夏更成為普遍的主流稱呼。」
「故此，雖然父皇我建立了大秦帝國，可我們既是秦人，卻也是漢人。」
「哦，原來這樣啊。」
「那父皇再問你，你知道劉邦建立的朝代為何稱為漢嗎？」。
「這個我知道，因為劉邦與項羽他們滅秦之後，被楚霸王項羽分封為漢王。」
「那你說為何封為漢王呢？」
「因為他的封地在漢中。」
「漢中又因何而名？」
「那裡有漢水。」
羅成呵呵一笑，「看來你地理學的還不錯，那朕又問你，這漢水之名又來自哪裡呢？」
這下太子便答不出來了。
「朕告訴你，漢水的漢，本意為星漢之漢，星漢便是指天上的銀河。而古人把發源於漢中一帶，流經襄陽，最後匯入長江的這條大河稱為漢水，是因為古人認為這條河跟天上的銀河很像，所以以銀河的名字為這條河命名。」
「當然，也還有另外一個遙遠的傳說，據說啊，古漢水一代生活的人們，其實他們在很久很久以前，是從天上的銀河降臨的，從此世代生活在這裡，為了不讓後世子孫忘記出身祖地故鄉，於是把這條新家鄉的河命名為漢水。」
「父皇，他們是神仙嗎？從天上銀河來？」
羅成呵呵一笑，「也許吧，你讀過山海經沒？」
「讀過一點，可老師說山海經只是一本荒誕的志怪之書。」
「錯，山海經不是一本志怪之書，這是一本歷史書，一本地理書，這上面的許多記載，只是帶有密碼，需要解讀。裡面記載著我們遠古時代的歷史，我們從哪來，經歷了什麼，走過了哪些地方，上面都有記載。」
「父皇，山海經不是神話故事嗎？」
「太子，你要記住，神話，其實就是我們過去的歷史，山海經里記載的許多地方都是存在的，許多神奇的怪獸，其實只是一些中原之外的禽獸而已，事實上，世界很大，無奇不有。」
收起太子的作業，羅成還給太子。
「你看，讀書就得如這樣，要發散思維，學習舉一反三，不能只是死記硬背。有疑惑，不管對錯，都要主動的提出來，甚至，盡信書不如無書。」
「父皇最近有意要在洛陽城建立一個很大的動物園和一個植物園，要把天下各地的各種禽獸、植物，都弄一些來。然後，定期開放給整個洛陽的百姓們觀看，讓他們了解下這世界之大，世界之奇。」
「比如說蜀地的貔貅、條支的駝鳥、北極的白熊、交州的巨蟒、雲南的大象等等。」
太子聽的充滿嚮往。
殿試很快舉行。
皇帝在宣政殿親自面試貢士們，殿試沒有貼經墨義這些，也不再有歷史地理算術這些，只有時務策問一道，以及判疑案一件，考試時間一天。
由皇帝點選九名閱卷官協助閱卷，輪流傳閱，閱完後在卷後加上圈叉等五等符號，最後卷子按得圈的數量排名。
最終選得圈最多的十份卷子交給皇帝，由皇帝欽選前三名，點狀元郎、榜眼、探花。
殿試只定排名，不淘汰貢士，殿試後所有貢士皆為進士。
所有進士分為三等，一甲只選三名，為進士及第，二甲三十人，為進士出身，三甲一百九十七人，為同進士出身。
馬周一襲儒袍，奮筆疾飛。
時務策的題目只有二百來字，要他們作出三千字的策論來，題目問的不是時下的滅蝗防災之事，而是關於稅賦和邊疆。要把朝廷的稅賦制度，和邊疆聯繫到一起，還得言之有物，三千字左右，這並不容易。
可馬周卻是幾乎不假思索的就開始答題策論。
第二道題目，則是一道判案題，這案子是一樁殺人案，而殺人案卻又牽涉到分家的財產案，可謂是一道案中案。好在馬周是潛心研究律法判辭和許多典型案例，面對此案給出的材料證據等，倒是很快抽絲剝繭的判案起來。
禮部試後，馬周奪得會元後，他並沒有與其它多數考中的貢士一樣整天在酒宴應酬之中，他考完之後，還沒放榜便直接去了北邙山中一處清淨之地讀書了。