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三郎說：「以後, 六娘當家。」
人和人的立場不一樣。
爭產這件事, 葉崇的出發點更多是守住祖業不易姓, 這是許多男子不能踩的底線。
但對四夫人來說，她是為了兒子們。可兩個憨兒子都不支持他們爹，她這當娘的倒也沒必要去做惡人。
她十分想得開，爭得到就多給六娘些嫁妝，爭不到那也是命，誰叫六娘厲害呢。
也不是不能理解。她也有娘家，娘家的財產若是叫族親承了去，雖禮法和法理上都沒有問題，可心裡終歸是難受的。
況她自家也不窮，兒子們也不是沒產可分。
人哪，想得開就能活得痛快。
可丈夫晚上翻來覆去地睡不著。
她以為他是爭產輸了，安慰了他兩句。沒想到他悶悶地說：「不是那個事……」
追問之下，他說了實話。
葉碎金當著長輩的面灌了一碗烈藥，砸了碗！
事定。
四夫人驚得坐起來：「六娘……六娘她也……也太……」
男人翻身面朝另一邊，給她一個大後背。
「我沒錯。」他喃喃，「我沒錯。她若生孩子承繼葉家堡，葉家堡遲早會改姓。三代之後，咱家的孩子都是旁支了，嫡支都是別姓，誰還管得了……我沒錯。」
四夫人沒敢再說話。
第二天悄悄問長子。
三郎說：「這事你知道就行。別與別人說。」
四夫人：「嗯。」
三郎說：「舅舅家也不行。」
四夫人：「嗯……」
三郎道：「我話說在前頭，但讓我聽見舅舅家誰敢嚼舌頭，有一個我打一個。若是女子，我叫六娘的丫頭去打。」
葉碎金身邊的丫頭多少也會兩套拳腳。
四夫人惱火：「知道了，不說就是了！」
別人都誇她大兒子淳厚沉穩，只有她當娘的知道這傻犟頭說一不二。
他說會打人，就真的會打人。
為了娘家安穩，四夫人管住了嘴。
生氣。
憋到現在，本都忘記了，忽然桐娘提起，就憋不住了。這也不是別人，是自家兒媳。
三郎總不能打自己媳婦吧。
就說了。
桐娘想也想不到是這樣。
「六娘也太……」她呢喃。
「是吧，是吧，我也是這麼說的……」四夫人頗感於我心有戚戚焉。
她又忙囑咐：「可別提啊。他倆都不愛聽這事。也別跟別人說。」
桐娘點頭。
她有了身子，今年自然不能回娘家。
但她如今是鄧州別駕的兒媳，地位跟著葉家水漲船高，娘家人如今來看她來得很勤。
等她娘過來的時候，說起孩子，說起三郎，說起葉碎金，桐娘沒忍住悄悄告訴了娘家母親。
她娘驚得瞪大眼。
桐娘說完就後悔了，忙囑咐自己娘：「決不能再告訴別人了。我公公和三郎若知道，定要生氣。六娘她……可也不是任人背後嚼舌根的人。「
葉碎金如今在鄧州的名聲，沒有人不怕。
桐娘的母親瑟縮了一下，到底是年紀大，老成些，也反過來囑咐女兒：「你也不能再說了。別為這個讓三郎跟你生氣。」
桐娘其實已經後悔了。只也不可能割掉自己娘的耳朵，把聽進去的話從腦子裡挖出來。
好在她娘不是個嘴碎的。
但她娘卻伸出手輕輕摸著她的肚子，眼裡有光。
「既這樣，你……」她輕聲對女兒說，「一定要生個兒子啊……」
話中未盡之意綿綿、深深。
桐娘怔住。
年節過去，衙門開印，一切恢復如常。
兵自然繼續練。冬日裡流民熬不下去的，還有新到鄧州的，又招收來一批。
新的流民帶來北邊的消息，偽梁餘黨頹勢已顯。北邊的晉國，看上去是穩了。
葉碎金既說了要「緩緩」，便進入了調整的階段。
這之前，她一路突進唐州，二州許多人事安排都是臨時的。現在都得調整一下。
周俊華休完年節，從上馬回來了，臉上脖子上帶著很明顯的幾道抓痕，因為太明顯了，藏也藏不住。
大家都拿眼睛瞅他：「怎麼了這是？」
周俊華支吾，一時是「貓抓的」，一時是「花架子倒了」。
他先回來的，過完十五就回來了。等正月底，葉七叔也回來了。
上馬平安過渡，何舟是個官場老手，治縣的經驗也豐富，又有葉家軍撐腰，一切進行得很順利。
土地人口釐清，氣象一新。
他便換防回來了。
周俊華說的大家自然是不信的。
這種事，男人們的好奇心一點也不比女人弱。自然都去找葉七叔打聽。
葉七叔笑得咕咕的。
九郎、十郎跑來告訴葉碎金：「你快猜猜是什麼怎麼回事？」
葉碎金撩起眼皮：「爭妻位吧？」
十郎道：「你已經知道啦？是不是阿錦搶著跟你說了？」
葉碎金嘴角扯扯，道：「他那破事，原就是當時形勢下的對付手段。亂時沒人說，因他是匪。如今不亂了，他是官。四個岳家當然得爭一爭。」
世道亂、禮樂崩的時候，什麼不可思議的亂象都有。也沒有人跳出來指責這個指責那個的。<hr>