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她瞥了一眼鏡中的人，低低補了一句。
「跪了那樣久，傷得仿佛還不輕。」
許清焰正往唇上點胭脂，手忽然停了一停。
半晌，才勾了勾唇角。
「朕見他做什麼？」
她站起身，由著蘇長安為她披上廣袖罩衫。
「白日裡捅了那樣大的婁子，朕已經豁出顏面，又保了他一回。他這會兒還來求哪門子見呢？」
「想和朕解釋，還是求情？朕都不需要。」
「朕只是留他一命有用，並不代表朕有閒工夫，一而再再而三地陪他折騰。」
她看了看面前的宮女。
「蘇長安，你該不會以為，朕當真喜歡他？」
總管宮女偷偷打量了她一眼。
只掛起笑，替她系上腰間玉佩。
「陛下九五之尊，胸懷經緯，奴婢豈敢以這般淺薄目光揣測陛下。」
「嗯。」
許清焰這才合了合眼。
眼前卻無端浮現出，太廟的小亭中，有人跪在滿地茶水碎瓷里，悄悄伸手拉住她的裙角。
抬起來的雙眼紅通通，欲語還休。
他喊她：「陛下。」
她沉沉地吐了一口氣。
「朕不想知道他是怎麼惹的禍。命他回去好生待著吧，別成日裡沒個清靜。」
蘇長安覷她一眼，低聲應了。
其實不過白說一句。
人已經走了，還能上哪裡交待去？
於是便自去準備其他的差事，只留許清焰，坐在窗邊小榻上，頭昏腦漲，不勝其煩。
顧憐給她添太多事了。
她心知太后與她並不親厚，在當初她墜崖重傷一事中，也有份插手。她只願維持表面和睦，抓緊時間做她該做的事。
如今卻為了他，幾次三番，與太后衝突。實在不是良策。
他從前不是挺聰明的嗎？
怎麼今日看著，十足一個惹禍精。
合該冷落他一陣子，教他擺正自己的位置才好。
……
月亮升上了枝頭。
殿中燈火通明，人聲喧鬧，有成隊的宮人手捧美酒佳肴，有條不紊地進出。
宮中家宴，排場亦是不小。
站在殿外，如意怯生生的，扶著自家主子的手。
「公子，咱們真的要進去呀？奴覺得，蘇總管言之有理，宴席耗人精神，您該在宮中歇著才好，何必非得來受一趟罪。」
說著，目光將他上下一打量，癟癟嘴。
「這一身的傷，是何苦呢。」
他腿上跪出來的痕跡，掩在衣衫下，倒是瞧不見。
可耳垂上被瓷片劃破的傷口，即便處理過，也結了薄薄一層血痂，落在白淨又細膩的肌膚上，格外扎眼。
在人前行走，顯然是不體面的。
顧憐卻只淡淡道：「我有事要做。」
「什麼事不能同奴說？您這樣，奴實在心慌得很。」
「你才多大，心裡能裝多少事？等你哪一日學得不冒冒失失了，我再告訴你不遲。」
他望著如意陡然不服氣的小臉，輕輕一笑。
「放心，我有分寸。進去吧。」
二人一同進到殿內。
從他踏入的那一刻，四周的竊竊私語聲，就未平息過。
聲音雖壓得低，卻並不存心避他，帶著某種看戲般的聲調，遠遠近近飄進他耳朵里。
「他今日不是剛讓太后罰了嗎？當眾落了好大的臉面。怎麼這會兒不知道避著人，反倒眼巴巴地跑來了？」
「那便是人家的本事了。要是沒有這股心氣兒，如何才能入了陛下的眼。換了你我，能做到那般田地嗎？」
一片議論聲中，他面色平靜，只作未聞。
還是沈蘭溪發了一句話。
「我先頭還同蕭昭儀說，只怕你要告假，不與我們兄弟作伴。」
他含著笑，溫言道。
「顧貴人腿上有傷，一路過來必是辛苦了，不要站著，快些入座吧。」
他代掌宮中事，素來是有威望的。
如此，周遭的聲音才算是有所收斂，讓顧憐能夠安生落座。
只是開席時，卻又躲不過。
許清焰攙扶著太后，在眾人恭迎中進殿入座。
太后剛登上首席，只向席間掃了一眼，便面露不悅。
「好端端的闔家團聚，如何又有不識眼色的人在此處。」
一語出，四座噤若寒蟬。
顧憐清楚地看見，許清焰的神色也怔了怔。
她遙遙向他望過來，臉不由自主地沉了，目中透著驚詫、疑惑，還有幾分強壓的氣。
他的目光卻只落在她身前案上。
一隻青瓷酒壺。
齊王所說的酒。
他的手指在衣袖下默默地收緊，屏了屏息，忽地舉步，徑直走到大殿中央。
「臣侍觸怒太后，罪無可恕，為免擾太后雅興，請允准臣侍告退。只是……」
他在滿殿困惑的目光中，仰頭笑得明媚。
「只是合宮歡宴，臣侍這個無狀之人，也想斗膽沾一沾光。可否懇請陛下，將面前這壺酒賜予臣侍，也好讓臣侍得沐聖恩。」
「……」
四下里響起了低低的抽氣聲，夾雜著止不住的驚嘆。
「太后已是對他格外開恩了，他竟還不知道見好就收。」
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