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「陛下？」
「朕今日途經御花園，興之所至，將一名宮人封了位份，收用後宮。這不是什麼大事，回頭讓內務府記上一筆就是了。」
「這……」
「哦，還有。」
她回身，掃一眼那些噤若寒蟬的宮女。
「這些人今日都勞累了，辦的又是晦氣差事，你替朕賞了吧。囑咐她們回去好自歇息，少說話，多養神。」
說罷，她看了看猶自跪在地上的男人，無聲地笑了一笑，轉身而去。
……
回到未央宮，蘇長安變得十足古怪。
像個鋸了嘴的葫蘆，卻又裝了半肚子的水，一聲不吭，直晃蕩。在跟前伺候時，眉梢眼角都寫滿心事，偏偏又不敢提，只掛著這副愁容，在人眼皮子底下轉悠。
許清焰實在看不下去，將手裡書冊往案上一敲。
「有話就說，晃得朕頭疼。」
對面連忙告了個罪，才期期艾艾地抬眼望她。
「奴婢斗膽，對今日之事，有些看不明白。」
「你是說，朕不該收用了那男子。」
「奴婢不敢。」
儘管嘴上這樣說，但對方顯見得是心裡憋得狠了，好不容易等到她主動發問，話像竹筒倒豆子般往外蹦。
「只是，雖然內務府那邊已經吩咐妥當了，不敢漏出半句話去，但合宮裡這麼多人，見過顧貴人的不在少數，只要他還在宮裡一日，便是決計瞞不過去的。」
「即便陛下不在意悠悠眾口，恐怕老太后那裡，也不能善罷甘休。」
蘇長安垂著手，眉心擰成一個川字。
「奴婢說一句大不敬的話。陛下喜歡美人，什麼樣的沒有，何必……何必非要去招惹先帝的君侍，亂了倫常。」
許清焰靠在椅背上，靜靜打量著她。
這是她的隨侍宮女，自幼跟在身邊的，果然是直言不諱，忠心耿耿。
好一會兒，她才輕輕笑了一下，「你認為，朕是色迷心竅，荒誕無度。」
「陛下，我……」
「你沒聽見，他是怎麼自報家門的嗎？」
在對面愕然的眼神里，她淡淡道：「他是安陽侯的兒子，他家祖上三代，都有軍功，如今駐守京城的飛羽營，就在他母親的手裡。」
「先帝以半百之壽賓天，你瞧著他的年紀能有多大？將青春貌美的兒子送進宮裡，侍奉與自己歲數相仿的君王，想必安陽侯心中，已經足夠有愧。何況如今，他年紀輕輕便要殉葬，共赴黃泉。」
她看著眼前的人，彎了彎嘴角。
「你說，如果朕救了她兒子一命，安陽侯會不會記得這個人情？」
蘇長安這才若有所悟，眼神悚然一動。
「是奴婢愚鈍了。」她拱手斂眉，「不過……」
「但說無妨。」
「不過，假使他一介後宮男子，竟能揣測陛下的心思，知道該如何向您拋出籌碼，這般心機會不會太……」
許清焰掀起眼皮看了看她，輕輕一哂。
「宮中君侍閒來無事，常愛養鳥雀。」
「陛下的意思是？」
「你見過誰不喜歡聰明的雀兒嗎？」
「奴婢明白了。」
對面躬身施了一禮，轉身去替她添茶。
許清焰扭頭望著被風吹起的窗紗，眼前又浮現出那個男子的模樣。
那般狼狽、倉皇，被下人們拉扯得都快衣不蔽體了，卻還能打斷那掌事的回話，清晰地說出那一句：「臣侍是安陽侯之子。」
太伶俐的小雀，不服管教，容易飛跑了。
改天得剪一剪羽才好。
那邊蘇長安添了熱茶回來，路過門邊時向外望了一眼，輕聲道：「下雨了。」
難怪，方才吹進來的風裡有些水汽。
許清焰不動聲色地揉了揉左膝，還是被對方發現了。
「奴婢說什麼來著，您的傷還未痊癒，本不該這樣勞動的。顧貴人撲在您腿上那一下，奴婢瞧著都……」
說到一半，自己咽了回去。
「要不然，再請御醫來瞧瞧吧。」
「何必呢。」許清焰淡淡搖頭，「傷到筋骨了，無非是讓慢慢養著，也沒有什麼好主意。」
「話雖這樣說，總是……」
「是嫌盯著朕的人還不夠多嗎。」
身邊的人垂下眼，不說話了。
半晌，低低地嘆了一口氣，去將燈點起來。
不料，火摺子還沒來得及熄，在宮門口值守的小宮女就跑了進來，口中道：「陛下，外面有人求見。」
許清焰只詫異，這天將要黑透的時候，又下著雨，什麼人能有急事。
隨口問：「誰呀？」
誰知對面的神情，卻忽地變得遲疑了，透著些難以言說的微妙。
「是，是清池宮的顧貴人。」
「……他？」
許清焰眉頭一跳，「他來做什麼？」
「奴婢不知道，他只說，有要事懇求陛下。」
「……」
蘇長安端正地站著，卻拿眼角輕輕瞥她臉色，那眼神像是在說：「陛下這回可曉得厲害了？」
她一時哭笑不得，心裡也十分猜不透，那人過來找她能為何事。
但總歸對方是個男子，冒著雨前來求見，她也沒有非要給人吃閉門羹的道理。
於是只道：「讓他進來吧。」<hr>