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那夜，那幾名野和尚又從山裡捉了只兔子山雞回來，又不知用寺中哪件器物從哪換來了半壇酒。幾個人圍坐在寺院後院中，一面生著火打牙祭，一面喝著酒，又再一次不厭其煩地逐個吹噓起了自己從前在軍中時的「赫赫戰功」。
敢怒不敢言的僧人們都已在僧房裡睡下，嫌他們在外面吵鬧，聞見葷腥之氣便想作嘔，紛紛卷了稻草和碎布頭堵住了鼻子耳朵。
那幾個野和尚在院中喝得爛醉，只顧自己舒坦，哪管其他，也忘了院子中的火堆仍燃著便各自倒頭呼呼大睡。一陣夜風吹來，火星子飄到了屋後的草堆上，越演越烈，逐漸在寺中蔓延開來。
幾個剃了光頭的土匪兵痞聞見焦味醒來，一見著了火，也不管旁人死活，個個撒丫子跑得飛快。
宗恕是其餘人中最先發覺不對率先醒來的，醒來時，外面已燒成一片火海，他先將老方丈背到寺院外，又轉頭奔入僧房中逐一搖醒沉睡中的師兄師弟們。
寺院是戰火紛飛中一群無家可歸的人最後的家園，僧人們固執地不願離開，哪怕拼卻性命也一定要救火，可寺中的井水哪是夠救火用的？宗恕在人群間振臂高呼，卻沒人聽他的，他紅著眼睛幾乎是用蠻力將僧人們一個個地強行扔出寺院，就像是一頭孤單無助的、在羊群中橫衝直撞的狼。
好不容易將師兄師弟們全部驅趕出了寺院，眼前忽然有一抹白色從不遠處躍過，一蹦一跳地向著經樓方向去了。
宗恕定睛望去，竟是那日於後院廚房的籠子中憑空消失不見了的白兔，他原以為那兔子應該是被哪位師兄偷偷放生回了山林，沒想到此刻竟然仍在寺院中。
寺院內火光沖天，宗恕猶豫了片刻，咬牙背起老方丈向山下走去，走了不出十步，又將老方丈放下，囑咐師兄弟們好生將師父送到山下、去湖對岸請鄉親們前來救火，然後又轉身獨自衝進了院內的火光之中。
第38章
幾名年輕僧人輪流背著老方丈下山, 行至半路，天際忽然雷聲大作，竟下起了雨。明明正下雨，天上卻又有月亮高懸, 怪異的很。
僧人們回首向山上望去, 突如其來的雨水已澆滅了山火, 寺院方向的夜空中，雨霧中飄蕩著徐徐白煙。不遠處的山林里，雨中有一伶仃身影，裙裾旁東倒西歪地躺了一地屍體, 正是那幾名野和尚。
僧人們大駭，見那月下的女子步履輕盈地向他們走來，她的裙角已完全被血泊浸濕，雙手與面紗卻潔白不染鮮血。
剛回到弱水湖的那一日, 與宗恕在林中辭別後, 怛梨便察覺到有人一直在暗中尾隨著自己, 在附近縣鎮中繞了一大圈才終於甩掉了那人，從湖對岸歸來山中找尋那日遺失的那枚耳墜，碰巧迎面撞上了那幾個吃醉了酒、從寺中跑出來的野和尚。那幾人見她一孤身少女, 柔弱好欺，便欲輕薄, 之後被怛梨一一解決, 送他們歸西。
怛梨見月下一排發亮的禿瓢皆在原處站著不動, 以為這群和尚是被自己嚇傻了，便也停下腳步, 避讓開了一條通路。
「你們走吧，我不會傷害你們。」
誰料, 那群僧人卻快步走到她面前，將老方丈在一旁安放好，然後齊齊跪下。
「女施主為我們剷除了盤踞寺中多年的這幾名惡霸，便是我們的恩人。若是被人發現了這些屍體，恐對女施主不利，我們師兄弟幾人即可將這些屍體埋在林中，若是他日有山下人問起，我們就說他們幾人已在今夜大火中不幸罹難了。」
怛梨想了想，取出一包銀子扔在地上：「這樣也好，這錢就當作報酬，你們拿去今後在山下度日用吧。」
戰亂年月，能隨隨便便掏出這麼些銀錢，怕是比知縣老爺還要闊綽不知多少倍。
僧人們看傻了眼，卻都不肯收下。
「我們哪也不去，就在這山里，寺廟被燒了，我們就將寺廟重新修好。」
怛梨靜默了片刻：「隨便你們，那這錢你們就拿去修佛寺吧，就當是我添的香油錢。不過今夜山中是不能住了，山風恐會復燃火星，我知道這山裡有一處柴院，你們今夜便去那裡落腳吧，可需我帶路？」
老方丈拈著花白鬍鬚，風度翩翩地向她行了個禮：「多謝女施主，無需帶路，那裡正是老朽的屋舍。」
「呵，你的屋舍。」怛梨不禁嗤笑：「罷了，隨你。」
老方丈見眼前少女語氣中似有嘲諷之意，心中覺得奇怪，摸不清頭腦地撓了撓禿瓢，問道：「女施主可是要往山上去？」
怛梨點點頭。
「老朽有一徒兒此刻仍在寺中，若是女施主上山時碰巧見了他，可否通知他前來山中柴屋與我們匯合？」
怛梨應下，隻身向山頂寺院行去。
寺院中仍是去時光景，卻早已不復從前，多了許多人為修建的裝飾，亦多了許多人為破壞的痕跡。幾座正殿的琉璃瓦皆已被那幾名野和尚拿去山下換了酒肉錢，只有經樓頂上的琉璃瓦依舊完整，在雨中映照著粼粼月色。
怛梨循著雨打檐鈴的聲響向經樓慢慢走去，舊地重遊，心中的哀慟又再次被撲簌簌的冷雨喚醒，回想爾時心中所欲之言、所念之人，如今俱已幻滅。
她走到經樓前，不遠處的斷壁殘垣中靜靜躺著一男子，五官英俊，身旁是被火光侵襲衰敗了的薔薇與芙蓉，他懷中的白兔在雨中顫抖著向他袖口中鑽去。<hr>