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「孩子，快逃吧。」
她身上稍微有了些力氣，努力睜開眼睛看向面前的女人。
面色蠟黃，雙目含淚，這是一位剛剛死去了孩子的母親。
「逃去哪？」她問。
女人也被問住了，半晌才道，「隨便逃去哪，總之別再回家了，最好能逃去個沒人的地方。」
沒人的地方，那就只有弱水湖後面的那片山林了。
沒有人願意靠近弱水湖，這是鎮上祖祖輩輩傳下來的規矩，說是這名字忒不吉利，類同忘川河。
「嬸嬸，謝謝您，好人有好報，菩薩定會保佑您來世托生於一個富貴之家。」
她跪在麻袋旁向女人磕了三個頭。
「唉，富貴又有何用，生逢亂世，人命如草芥，只要來世天下太平、無饑荒戰事，那便是最好的托生。」
鎮上斷了糧，也早就沒了燭火，到處都黑漆漆一片，如同一座鬼城。
她離開了鎮子，連夜渡過弱水湖。
渡湖前，她已做好了萬一力竭溺斃於湖水中的心理準備。
但落於魚蝦之腹的感覺，總歸應該會好過落於同類之腹。
渡湖時，卻感到湖水很溫暖，身體輕飄飄地浮於水面，她還以為自己其實已經死了，靈魂來到了死後極樂的世界。
月光清泠泠地落在水面上，像天神灑下的一片銀霜。湖上明明無風起浪，她卻隨著水流不知不覺間便漂到了湖對岸的山腳下。
她原本打算爬過這道上，去到一個無人認識的村鎮，但饑荒戰亂年月，只要是有人的地方女人和孩子就並不安全，還不如就暫時留在山裡度日，等山下的戰爭結束了再出去。
這山其實並不算高，也並不陡峭，是南方最常見的圓潤的小山。
靠著林間的野果野菜果腹，一邊探索一邊修整，她爬了整整兩日才終於爬到了山頂，然後驚喜地發現，山頂上竟然有一座古寺。
她極為年幼時便和母親在家中制香，或是跟著父親去寺廟外賣香，看到寺廟便覺得熟悉親切，激動不已地跑過去伏在古寺院牆外扣門。
寺門久扣不開，原來早已荒廢了，她早該想到的。
人人不願渡弱水湖，寺院裡哪來的香火？
雖然早已沒了人煙，但此處卻是前人搭建起來的建築，留有一絲人類的餘溫，在這深山密林中，始終仍帶給她了一絲溫暖和安全感。
她靠在寺院的木門前，枕著自己的膝蓋安睡，夜間忽然間驚醒，看到林間紅彤彤的一雙眼睛正在盯著自己，月光下，張開的獠牙閃著寒光。
她急忙想翻牆逃命，寺院牆壁上卻長滿了厚厚的苔蘚，滑不留手，無處著力。
眼看著那隻野獸便要嘶吼著伸出利爪撲向她的背，叢林中忽然一支箭矢破風而來，射中了野獸的頭顱。
她得救了。
救她的人是一個衣衫襤褸的男人，也不知已經住在這山林里多久了，身上人類的衣服早已經破破爛爛，僅將樹葉和藤蔓編織而成的「衣服」勉強遮蔽身體，長發覆面，看不清樣貌。
男人不同她講話，也不知會不會講話，只蹲在那隻已經死去的野獸身前，熟練地用小刀剝皮，將剝下來的野獸皮毛捲起來用藤蔓捆好抗在肩頭，轉身離開。
「謝謝你救了我。」她在他背後連忙小聲道。
男人聽到她的話停下了腳步，然後忽然轉身靠近，像獸類一樣用力在她身上嗅了嗅，在聞到她身上殘存的香灰味道後，一臉厭惡地重新轉身走開了。
她連忙在他身後遠遠跟上，男人發現她尾隨後，像獅子一樣衝著她大聲哈氣恐嚇，抬手作勢要打她。
她被嚇退了幾步，但見他每每只是做做樣子而已，卻並沒有真正要傷害自己的意思，她的膽子便更大了幾分，一路跟在男人身後來到了一座林間小木屋。
男人個子很高，穿著一身樹葉一動不動地站在林間時，乍一看就像一棵樹木。
他看了一眼，然後一聲不吭地徑直走進小木屋中，拿上自己的東西，頭也不回地走了，像是為了躲避甩掉她，竟然連自己的居所都捨棄不要了。
她正好缺了這麼一個住處，於是乾脆住進了木屋中。
入了夜，她正躺在男人留下的木床上吃著白天採集來的漿果，忽然聽見門口傳來「咚」的一聲悶響。
她忙起身出去看。
門口的地上有一塊用葉子包裹的烤好的肉，男人的背影已在月光下的樹林中走遠了。
餓了幾日，她撿起那塊肉便狼吞虎咽地吃了起來，是她之前從未吃過的粗野天然的味道，也許是狼的肉，或者是野豬肉，反正不會是人肉，因為這座山里只有她和他兩個人，這一點讓她進食時感到很安心。
第二天早上，男人又來了，仍是一言不發。
這次他丟給她的是一張完整的虎皮，然後指了指木屋。
她猜，男人是在示意她將這張虎皮掛在木屋外面，以震懾那些在夜晚試圖靠近的林間野獸。
就這樣不知過了多久，每天太陽下山後，男人都會在她房門口丟一塊烤好的肉，其他時間則全然不見蹤影，也從不開口和她說話。
他從不獵殺那些比自己弱小的動物，比如野兔野鹿；他只獵殺那些比人類兇猛的動物，比如豺狼野豬。
唯有一次，她在白天見到了他。<hr>