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小何正駕著車和她抱怨著雨天難行，阿梨坐在車子後排回過神，忽然道，「小何哥，掉頭回去，我要去山下的弱水湖。」
「開什麼玩笑，下著雨去什麼湖邊。況且要是宗先生回頭知道了，肯定要罵我的。」
「我不說，你不說，宗先生怎麼會知道呢？」
「不行不行，宗先生今天特意千叮嚀萬囑咐，一定要叫我把你安全送回山上，我可不敢。還是等宗先生回來了聽他親口同意，我再帶你去吧。」
阿梨急了，絞盡腦汁，拋出了一道殺手鐧：「你要是答應我，你之前總纏著宗先生問的那些古建築的問題，今後我幫你去問他。」
小何抬眸從後視鏡里看了她一眼，有點心動：「可就算宗先生回答了，你能聽懂？」
阿梨信誓旦旦：「聽不懂我就多問幾遍，我把宗先生說的話全都背下來，然後複述給你聽。」
「一言為定。」
「誰耍賴誰是小狗。」
＊＊＊
湖邊的公里已經許多年沒有車子經過，廢棄了許久，崎嶇難行。再加上越靠近弱水湖周圍的霧氣就變得越來越重，車子只能勉強開到環湖的那一片森林外。
「你待在這，別跟著我。」阿梨飛快跳下車，甩手帶上了車門。
小何熄滅了發動機，解開安全帶正想下去追她，忽然被這句話震懾在原地。
這話聽著隱約耳熟，不像是阿梨平時叫他「小何哥」，倒更像是宗先生每次去經樓，吩咐他待外面不准跟進去時極具威懾力的語氣。
阿梨在林間奔跑，林間的霧氣像紗一樣溫柔地將她的身體包裹住，仿佛是在為她牽引著方向。
阿梨跑得越來越快，身體輕盈，仿佛下一秒就可以飛起來。
穿過最後一道密林，視線忽然間豁然開朗，那汪藍寶石般寧靜的湖水此刻就在她的眼前。
阿梨停下腳步，脫下腳上的鞋襪，提著裙擺緩緩走入湖水中。
湖水並不冰冷，相反，溫暖如同愛人的撫.摸。
她不禁俯身將自己的整張臉都埋進溫暖的湖水中，直到即將無法呼吸才直起身，靜靜看著湖面上自己的倒影。
湖水洗去了她臉上的脂粉和口紅。
阿梨下意識抬手摸向自己的臉頰，指尖碰到空落落的耳垂，然後才陡然發覺宗恕送給她的那對玉石耳夾不見了，慌忙重新潛入湖水中去尋找。
不知不覺間，她游得越來越遠，再一抬頭，竟已遠到看不見岸邊的森林，不知自己身在何處。
湖水輕柔地將她托起，阿梨浮在湖中，耳朵鼻子眼睛都浸在水中，卻依舊呼吸無阻。
湖面上落著甜津津的春雨，她似乎聽到了鳥雀從湖面上揮著翅膀掠過時的啾啾鳴叫。
春雨細如絲，如絲霢霂時。
如何一霶霈，萬物盡熙熙。
一個神聖空靈的女聲在她心中響起。
「從今天起，你的名字就叫做，怛梨。」
第32章
在叫做「怛梨」之前, 她不記得自己有名字。
除了富戶人家，鎮上的女孩子大多也都沒有名字，在家時被喚做「張家那丫頭」、「李家二丫」，等到長到十幾歲嫁了人, 便隨夫家姓氏, 被喚做「王家的」、「趙家的」。
不過她也不記得自己原本是姓什麼的了, 姓這個東西，又沒有什麼要緊的，一個稱呼的開頭罷了。
也不記得那是自己究竟多大，大約是十二歲, 或者是十三歲。
她只記得父母是鎮上的染香人，家中制香賣香，制的是最廉價簡樸的寺院供香，賣給每逢初一十五求財問路的香客。
經營這樁營生久了, 不知不覺間, 整個人都染上了香的味道, 功德盈身，故稱為「染香人」。
其年烽煙四起，外憂內患, 流寇作亂。
天下大旱，寸苗不生, 百姓飢苦, 易子而食。
整個鎮上都斷了糧, 連附近方圓幾里的樹皮草莖都被人扒來充飢。
她的父親是個膽小庸懦的人，因而連樹皮都搶不回來, 家中連香灰都吃盡了，每日僅靠喝水填飽肚子, 餓極了就去睡覺。
幾日後，她已分不清自己究竟是睡了過去還是餓昏過去，這並不重要，她只知道每天清醒著的時間越來越少。
再度睜開眼睛時，屋子裡和窗外都黑漆漆的一片，連月光都沒有。
隔壁房間裡，弟弟已餓得連往日的哭嚎都沒了力氣，她聽到了母親的低啜和父親的沉默，在一個厚麻袋裡。
麻袋口被捆得很死，其實就算沒有捆死，她也早就沒有力氣掙扎了。
就這樣吧。她想。
父親拿她換了什麼，她不清楚，只躺在冰冷的地上聽見父親和另一個男人的對話聲。
「喲，怎麼這麻袋裡頭像是還有動靜？你這個還活著呢，還是帶回去吧，這......我干不來，太損陰德。」
「你稍微再等等，她很快便死了。」
她在麻袋中聽到父親說。
「終究會死的。」
她渴望能從那語氣中聽出一絲悲慟，但並沒有，有的只是空洞和麻木，極度飢餓下，人已如行屍走肉。
她最終還是在麻袋中被那男人抗回了家，放在了廚房的水缸旁，只等她自行咽下最後一口氣。
她原以為自己這輩子很快就要這樣結束了，夜裡，有人悄聲摸到她身旁，幫她解開了束著麻袋口的繩子，拿了半碗植物根莖磨成的糊糊餵給她填肚子。<hr>