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「當真是精彩，也不知何地的考生，想來會是個解元、魁首之類的人物。」
為了力求公平公正，每年的考卷都是用紙糊封過姓名、籍貫方可交付官員審閱。所以眾人是只見其文，不知其人的。
但此刻整個文淵閣已經沸反盈天。
足可見此文章引得的轟動，這是前所未有過的。
高松為官數十載，於首輔之位上穩坐十餘載，此情此景，眾人為一篇策論爭相歌頌的場景，還當真是破天荒頭一遭。
光憑一篇文章就能掀起波瀾，那這作文章的人。
焉會是池中之物？
這樣的人，將來入仕為官。定是要頭一個握於手中，為己所用的，如若不然，哪日後來者居上。局面就難以掌控了。
到了那時，想必定是後果難料。
思及此，高松眸光中掠過一絲幾不可查的暗芒。
可局面已至於此，他不得不出面發聲，遂道：
「諸位同僚皆是耳聰目明，既然將此文章視作一等，本官明日便將其交付瑞陽王殿下定奪。諸位可靜候佳音。」
一番話，引得眾人齊齊首肯。
「首輔大人公允」
「老師公允。」
*
次日，御花園內，明和帝正閒來無事在水榭餵魚。
另一側的林蔭道上，李玥手持長卷錦盒，步履從容地朝亭內走去。
掌印太監徐吳一聲輕喚：「陛下，瑞陽王殿下來了。」
明和帝回眸，李玥一席鎏金紫袍，姿容清雅長身而立在亭外，身上時不時墜落極點粉櫻，秀美得像是一幅畫。
「十三弟快進來。」
明和帝啟唇說著，將手中魚餌盡數往錦鯉池中一拋。引得一陣清波漣漪，錦鯉爭相搶食，水面翻騰。
「皇兄好興致。」
李玥立於他身後，瞧見錦鯉池中的喧騰之景，淡淡笑道。
明和帝慈笑道：「閒來無事罷了。」
李玥但笑不語，明和帝打量了一眼他臂彎間的錦盒，展露一個輕快地笑，道：「朕交代與你的事情，可是辦得有眉目了？」
「是。」李玥朗聲道，幾步上前，將長卷錦匣置於水榭中央的白玉桌上，緩緩鋪展開來。
「皇兄請過目。」
明和帝走近，微微眯起眼睛，細看這份文章。
越品越賞讚，眸光愈亮。
最後，竟作撫掌之態，連嘆了三聲。
「好、好文章、當真是好文章。」
李玥心有所感，亦附和了一聲。
「皇兄好眼光，昨夜整個內閣都評其為一等華章。」
明和帝眸中笑意暢快。
「也不知是哪地人士，哪戶清流人家出了這等才思敏捷人物，朕倒是好奇了，有些等不及在殿試，一睹此人面目了。」
亭中惠風和暢，不經意捲起長卷的邊角。
李玥目光落在那處被紙糊封貼的卷邊，輕笑道：「普天之下，凡事科舉考卷皆需封口，不到放榜之日。唯有皇兄有權可撕。」
臨朝重視科舉，任何將姓名等次提前泄露的閱卷官，都會以徇私舞弊論處。
故而在科舉這一塊，經過歷年的嚴打嚴控，早已是鐵板一塊，清水一池了。
明和帝笑道：「看來你們也是等不及想知此人的廬山真面目了？」
李玥道：「高大人今早來的時候，還眼巴巴提及此呢。」
明和帝一針見血，「他若是知道了，豈不是隔日門生便又多一個？」
李玥淡笑：「皇兄放心，臣弟絕不會那隻老狐狸面前提及分毫的。」
明和帝瞧了他一眼，伸手輕輕去撕封口上的紙糊。
嘶——
撕紙之聲宛如裂帛。
臨安江桐
赫然映入眼帘的，是四個蒼勁古樸的墨字。
整秀的字跡雖纖瘦卻不乏力風逸，筆力虬實，字跡清晰端肅，賞心悅目。
「原是，臨安江氏。」
明和帝沉吟，抿著唇微微頷首，表情從容。
而李玥。
卻是在看清楚那個名字後。
倏然睜大了眸子。
心中那份慌亂讓他無端攥緊了袖籠中的手。
江桐這個名字。
他是知曉的。
再加臨安此地，便更不會錯了。
衛燕從前錯付真心的那個男人。
就是臨安江家的三子。
江桐。
神思翻湧，他心中像是被什麼東西撞了一下。
嗡鳴一聲作響。
*
轉眼便至三月，春闈過去已有半月有餘，放榜之日也悄然將至。
西城的貢院門前，天還未大亮，考生們就已翹首以盼，在門前等著了。
待卯正，天光破曉之時。
便有貢院官員出來張貼杏榜。
杏榜是長長一卷，上書了此番會試通過者名目，洋洋灑灑約兩三百人的名字，浩如煙海的名目里，尋起來自要費些功夫。
尋著了自然是皆大歡喜，獲得貢士的身份，不日可入皇宮參加殿試，面見天子成為天子門生，以進士身份入朝為官。
尋不著倒也不必氣餒，先前獲得的舉人身份，亦足夠在當地拜官任職，穩當從仕。
所以自皇榜張貼伊始，那些舉子們便仰著脖子、踮起腳尖，擠著挨著。
去榜上尋自己的名字。
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