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「兄長先回稍待。」
說罷，也不等江柯反應，就轉身沒入了雨簾中，半把雨具也未帶。
如影的人潮里，熙熙攘攘都是趕回各舍的舉子，江桐清雋的背影宛如鶴立，頃刻消失於人海。
雖不知他要去哪裡，但江柯不難猜想，定是同衛燕有關。
*
雨絲漫天，綿密的不落一絲空隙，這場細雨，大有不肯停歇的兆頭。
江桐並未去什麼特別的地方。
而是去了一間成衣鋪，叫來掌柜，親手地給他一張畫紙。
圖上畫著件姑娘家的月羅裙，別出心裁的是，那月羅裙與平常所見的不大相同，裙擺上墜著一條條鑲了珍珠的絲絛，袖口也是採用了輕靈飄逸的紗帶，乍一看，仙氣飄飄，倒不像是凡塵女子衣櫃中的衣衫，而像是九天上的仙子所著的衣裙。
掌柜是個年歲稍長的中年男子，捋了一把絡腮鬍贊道：「此圖上的衣裙設計的精妙啊。」
江桐對於他的溢美之詞並無任何回應，只淡淡道：「按照這個樣子半點不差趕至出來，不知你家鋪子能不能做？」
掌柜斟酌了下，詢問道：「不知公子……何時要貨？」
江桐從袖中掏出一定整銀，擱在櫃檯上。
「最遲十五日。」
掌柜的瞧見那定白花花的銀子，愣了愣，察覺出眼前是個豪爽的買主，面上笑開了花，「公子您算是找對地兒了，這全京城還沒有我榮氏成衣鋪制不出來的衣裳，您且等著吧，十五日後來取，保管讓您滿意。」
「多謝。」
江桐見他信誓旦旦應下，便不再多說什麼，道了句謝便離去了。
車上人流洶湧，車水馬龍，他一席青衫宛如孤峻的林竹，脊背始終挺得直直的，往客舍所在的那條街走。
那件羅裙的圖樣，是他按著從前衛燕與他言談過的、心目中的羅裙樣貌勾勒出來的。
衛燕舊歲素愛裙裝，一日突覺這世間衣裙大抵都是千篇一律，沒有新意極了，便突發奇想說了些自
己的暢想，譬如點綴些珍珠，寶石，增添些絲絛、紗帶什麼的，既可以添補平淡，又能不落窠臼、清新自然。
當初江桐自然沒有把她的這點小心思放在心上，無甚在意地拋諸腦後。
可如今，卻突然發現。
實在是愧對虧欠。
這麼多年來，她送他的東西不計其數。
鞋襪、外袍，許多都是親手縫製，用心異常。
可他，卻只知道接受，從不知贈與，連一件物什都未給她過。
實在是太過不該。
來而不往非禮也，古人尚且說過，他讀了這麼多年聖賢書，難道都讀到狗肚子裡去了不成？
他要為她做點事，就要做點讓她喜歡的，譬如她心之所想的衣裙。
至於為何要在十五日前趕至出來，那是緣於他要在放榜那日親手給她。
屆時，他不僅要讓她看到他，還要讓她看到他的決心。
如此想著，江桐腳步輕快起來。
氤氳的雨霧沾染在衣袍上，讓人感覺潮膩，卻絲毫沒有消減他的情緒，江桐目光堅定，身姿峻拔，一步步走在車水馬龍的街頭。
*
文淵閣內。
燭火晝夜未熄。
連日的閱卷，讓禮部的官員身心俱疲，不過案牘勞形的身疲還是其次，最重要的是心疲。
明和帝此番極度重視，施重壓要他們擢拔出才學一流的人物，還派了素來剛直不阿的瑞陽王坐鎮，更添一番威肅。
可苦就苦在這才學一等的人物實屬過江之鯽，少之又少，儘管尚書同侍郎們挑燈夜覽，還是難以擢選出皇帝心中所要的人才。
窗外一輪勾月涔涔。
窗內，一片沉靜。
唯有刷刷的翻卷聲。和時不時硃筆落在墨台的叮咚聲。
夜色濃稠，一點點蔓延著，淹去光陰。
直到夤夜，老侍郎石梅的一聲高喊，打破了閣內的寂闃。
「首輔大人，您快來看看這篇文章。」
話音落下，坐於高位，垂眉閱卷、沉思不語的內閣首輔高松，微微抬起了頭。
燭火下，那張面孔如刀刻斧鑿，稜角分明，幽深矍鑠的目光，有種能穿透人心的威嚴感，一席緋紅官袍下，依稀有年輕時的俊朗風貌。
高松在首輔之位上呆了數十載，手下弟子門生不計其數，賢德滿朝，可堪公正無私四個字。
聽著石梅如此賞讚，他登時從座上站起，恰好石梅亦捧著卷子過來了，兩人秉燭，細細翻閱那篇策論文章。
這篇文章，全篇就著歷朝歷代難以解決的治水問題展開。
用詞華彩，字字珠璣，當得上文采斐然。更難得的是，其中條條策論，針砭時弊、鞭辟入裡，又針針見血，見解新奇獨到。
饒是這群博覽群書見多識廣，閱卷數載不可斗量的老臣們。
也忍不住拍案叫絕。
石梅讚不絕口道：「此篇文章雖未大談特談如何治水，卻能高屋建瓴，將重心放在防範未然、未雨綢繆之上，提出面面俱到的詳解以及策略。見地高遠，不同於常人千篇一律的泛泛而談，將防水先於治水，談得如此入木三分的，可稱得上前無古人後無來者了。」
除了石梅之外，其他被吸引來的禮部官員也紛紛讚不絕口，為此篇精彩文章所傾倒。<hr>