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那傷痕像是用鞭子鞭笞而留下來的痕跡，饒是煙兒瞧了，心裡都格外不落忍。
這位爺從前的日子似是不太好過。
她輕柔地替鄭衣息擦拭了一回，放下銅盆時忍不住吁出了一口長長的嘆息。
今日在安國寺的竹林叢險象環生的景象時時刻刻縈繞在她的腦海里，至今想來她仍是覺得後怕不已。
她也不知自己當時哪兒來的膽子，竟敢去撞鐘震懾那群亡命之徒。
若是那些侍衛們晚來一步，她會有何下場？
煙兒不敢再往深處細想。
夜半時分，昏睡了許久的鄭衣息總算是醒了過來。
彼時煙兒已困意連連，身子倚靠在拔步床的腳踏旁，竟漸漸地闔上了杏眸。
鄭衣息醒來後，第一眼瞧見的便是趴伏在床沿邊熟睡過去的煙兒。
她好似累極了的模樣，彎彎的柳眉蹙成一團，掩住了濃密如蒲扇的睫羽，和睫羽之下不染而紅的小巧丹唇。
鄭衣息清咳了一聲，本意是想喚醒煙兒。
可一聲落地，她一動也不動，倒把外間的綠珠喚了過來。
綠珠眨著眸正要問鄭衣息有何吩咐時，鄭衣息卻眼疾手快地朝她做了個噤聲的手勢，清白冷厲的面容上漾著與之極不相符的溫柔小意。
綠枝僵著身子怔了好久，一是不敢相信自己的眼睛，二還是不敢相信自己的眼睛。
她緩緩放下了身前的軟煙羅幔帳，如丟了魂般坐回外間的團凳之上。
鄭衣息的四肢不再綿軟無力，他便尋了個舒服的姿勢躺好，思緒游移到了昏迷前千鈞一髮的時刻。
這啞女為何不逃命，非要冒著生命危險救下自己。
比起東宮有了內鬼一事，煙兒跌跌撞撞地持著銅棍趕回竹林的一幕更讓他驚詫無比。
活了這十幾載，除了芳魂已逝的娘親和於嬤嬤外，竟還有個人願意在生死關頭對他不離不棄。
而這個人，還是往日裡他最瞧不起的卑賤啞巴。
驚詫之後，鄭衣息的心口還漫上了一絲說不清道不明的喜色。
起先，這點喜色僅僅只是瀰漫在心口，而後便沾染到了他的經絡血脈之中，迫得他嘴角不可自抑地上揚。
他兀自沉溺在蓬勃的情緒之中時，睡得極不安穩的煙兒縮了縮身子，將頭偏向了鋪著綿軟褥子的另一側。
大約是熟睡後開始怕冷了。
鄭衣息瞥了她一眼，瞧見她因發寒發冷而蹙起的柳眉。
竟是鬼使神差地掀開了錦被，彎下身子將煙兒從腳踏處抱上了床榻。
煙兒清瘦的好似一縷薄煙，鄭衣息不費吹灰之力便將她抱了上來。
循到溫熱之意後，煙兒便傾身倚靠了過去，溫香軟玉的嬌軀再度陷入鄭衣息寬闊的胸膛之上。
她無意識的動作卻讓鄭衣息心跳滯了一拍，一時間竟是不知該如何安放自己的雙手，只得緩緩地躺向了里側。
煙兒似是疲憊極了，絲毫沒有要醒來的跡象。
鄭衣息不過離她咫尺的距離，能清楚地瞧見煙兒吹彈可破的瑩潤肌膚，也能覷見她濃密睫羽下顯眼的烏青。
更能聽見自己撲通亂跳的心跳聲。
鄭衣息緊盯著煙兒眼下的烏青，面色怪異的不像話。
心口竟是漫上了些極為駭人的念頭。
他似乎在心疼她。
心疼一個他從不曾放在眼裡的啞巴。
這個認知讓鄭衣息愕眸怔愣不已，心裡滾過些嫌惡與不忿。
*
煙兒醒來後，鄭衣息已不見了蹤影。
她怔愣地坐起了身，察覺自己正躺在鄭衣息的烏木鎏金寶象拔步床上後，心內止不住地發寒。
她怎麼好端端地睡了過去？睡過去也罷了，怎麼又睡在了世子爺的床上？
若是被世子爺知曉了，豈不是要生吞活剝了她？
煙兒懼怕不已。
幾乎是踉蹌地跌下了床榻，須臾間已從冰冷的地磚上爬了起來。
圓兒便在這個時候提著食盒走了進來，瞧見面色驚慌的煙兒後，笑盈盈地說：「姑娘，今日廚房裡多賞了五道菜呢。」
揭開食盒一看，的確是多了幾道精細的功夫菜。
煙兒心下愈發惶恐，朝著圓兒做了個板著臉的表情。
圓兒忙答道：「爺在書房裡練字呢，方才走時還囑咐我不必吵醒姑娘。」
這便更為奇怪了。
鄭衣息可從不許丫鬟們近身伺候，碰他一下都是大逆之罪，更遑論她直接睡在了他的床榻之上。
煙兒怕得身子止不住地發顫，囫圇吞棗般吃完了一碗飯後，便哭喪著臉欲去外書房領罰。
誰曾想剛走出屋門時，一聲灰色鶴氅的鄭衣息已迎面向正屋走來，步伐穩健，神色疏朗，不見半分病容頹色。
煙兒霎時躲回了正屋，杏眸已氤氳起了淚霧。
那日霜降不過是進了趟書房便被罰了三十大板，她犯下的罪責卻要比霜降嚴重許多倍。
鄭衣息緩緩走入正屋，跨過門檻時便瞥見了垂頭神傷的煙兒。
他下意識地蹙起了劍眉，餘光落在了梨花木桌上完好無損的菜餚之上。
這些菜是他特意囑咐小廚房熬煮的藥膳，有些補腎養氣的效用，最能治眼下烏青的虧空症狀。
可她怎麼不肯吃？
莫非是味道不好？<hr>