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夜風習習，將煙兒單薄的身姿吹得愈發清濯可折，如一株破敗凋零的雜草一般任風攀折。
鄭衣息睥了她兩眼，便起身褪了下外衫，隨手擱在了朱漆描金花卉紋架上，施施然地走進了內閣。
他躺在了鋪著羊絨毛毯的軟榻里，煙兒則只能跪在了冰冷堅硬的地磚上，良久才敢彎松一會兒脊背。
一層影影綽綽的縵帳隔開了軟榻與外間的地磚，劃出了天塹般的鴻溝。
冷意侵入衣襟，打著旋兒鑽在煙兒的肌膚之上，凍得她止不住地發顫。
她想，這興許就是鄭衣息賜給她的罰酒。
不曾挨打，不曾謾罵，只是罰她跪在了冷風口子裡，便能讓她真真切切地意識到何為尊卑之分。
一個奴婢，興許沒有資格違抗主子的吩咐。
可通房丫鬟代表著什麼，煙兒也明白。
她雖卑賤，卻也不想違著心委身於他人，丁總管，亦或是世子爺，於她來說並沒有差別。
*
天邊灑落曦光。
時隔許久，鄭衣息又夢到了他的生母。
如溺水之人陷在汪洋湖泊里的噩夢，磨得他睜眼時眸子裡已挾染起了凌厲的怒意。
他素來不喜人貼身伺候，穿衣淨面之時從不假手於人。
撩開內閣的幔帳時，他瞥見了桌案旁跪得筆挺的煙兒，倔強的身姿礙眼至極。
鄭衣息冷哼了一聲，大步越過煙兒，離開了書房。
一刻鐘的工夫後，雙喜悄悄來了外書房，瞥見裡頭清麗的身影后，便走上前去將煙兒攙扶了起來，嘴裡道：「爺說你可以起來了。」
煙兒跪了一整夜，如今自然直不起身來，一張素白的小臉因疼痛而扭作一團，額角也滲出了細細密密的冷汗。
雙喜憐惜之心頓起，便索性將煙兒扶去了寮房，掀開門帘時，恰好迎上收拾齊整的冰月。
冰月掃了一眼臉色泛白的煙兒，苦凝了一夜的愁緒霎時消散了大半，嘴角也露出了幾分笑影。
「莫不是你惹惱了爺，被爺罰跪了？」
話里漾著的幸災樂禍太過明顯，連雙喜也看不過眼去，只說：「冰月姐姐，來搭一把手。」
男女授受不親，因此他不敢使狠勁攬住煙兒。
冰月白了他一眼，卻是再裝不出昨日那副溫柔和藹的模樣來，撇了撇嘴道：「你愛做爛好人，就自己送她進去。」
雙喜氣結，可冰月已扭著腰肢去了東側的廂房。
煙兒自始至終皆是一副垂著頭的沉靜模樣，無聲無息，也無悲無喜。
雙喜將她放在了軟塌之上，又替她斟了一杯茶遞了過來，煙兒朝他張了張嘴，以示感謝。
他清秀的面容上立馬浮現了兩分赧然，而後道：「我勸你一句，別和爺對著幹，奴才怎麼拗的過主子？」
說罷，便小跑著離開了寮房。
煙兒喝了些水後便倒在了軟榻上，昏昏沉沉地睡了過去，再醒來的時候已近黃昏，她已餓得前胸貼後背。
只是她這一雙腿跪得高高腫起，連下榻走兩步路都如凌遲般疼痛不已，便只能躺在軟榻上忍受著腹中的飢餓。
不知等了多久。
冰月和霜降才相攜著走回了寮房，手裡正侍弄著一支累絲攢珠金釵，在夜色籠罩下，愈發顯得要耀彩奪目。
「今日二太太不知為何出手如此大方，竟賞了我們一人一隻金釵。」霜降邊笑著邊將那累絲攢珠金釵簪進了她烏黑的鬢髮里，比著銅鏡仔細對照了一番。
冰月雖不是個眼皮子淺的丫鬟，託了老太太那兒的路子來澄苑裡做活，也見識了不少好東西。
可卻也驚訝於這支金釵的成色和份量。
只怕三小姐和四小姐那兒也不常有這樣精巧的金釵呢。
「二太太莫不是有事要求世子爺，借著我們探探口風？」冰月把玩著那金釵，忽而肅著臉發問道。
霜降掩唇一笑，只道：「姐姐放心，二太太若當真要求世子爺辦事，自該去討好雙喜才是，找我們做什麼？」
心裡卻嗤笑著冰月不知天高地厚，連世子爺的書房都進不去，又能替二夫人探得什麼口風？
她二人你一句我一句地說笑著，心照不宣地忘了軟塌上的煙兒，連眼風都沒偏過去一個。
一刻鐘後，去老太太那兒送插花瓶的珠絨也回了寮房，一撩簾便眼尖地瞥見了霜降鬢髮上簪著的金釵，臉立時拉了下來。
「你們又撂開我去做討巧的活計。」
霜降瞟了一眼珠絨，慢條斯理地卸下了鬢髮上的釵環，摩挲著那支累絲攢珠金釵，洋洋得意地笑道：「二太太只給了我們兩支金釵，連一個字都沒有提及珠絨妹妹，難不成倒要我們這些做奴婢的反去跟主子討要不成？」
冰月但笑不語，大有看熱鬧不嫌事大的意思。
珠絨也是個暴碳性子，明里暗裡與霜降別了好幾次苗頭，都在冰月的刻意拉偏架下吃了好幾回暗虧。
如今卻是再忍耐不得，抄著手裡的紅沁福壽瓷瓶便往霜降身上砸去。
幸而霜降先一步反應過來，側著身避了一避。
那紅沁福壽瓷瓶便砸在了團凳子上，一夕之間砸得四分五裂，碎片濺到了幾寸之外的博古架旁。
霜降被嚇得瞠目結舌，好半晌才挪動了步子，便要齜牙咧嘴地要去跟珠絨拼命。<hr>