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今日值宿的仍是衛安蔣武，謝瑾依規矩交了劍，掩上門走到顧鄴章面前，垂手立在一側，躬身輕輕喚了一聲「陛下」。
案後的顧鄴章合了書卷看向他：「庭蘭再不來，我便要當你上回說的話是誆我的了。」
他春山淺黛般的眉稍柔和地低垂著，連那雙鳳目中也再無凌厲。見他容色放鬆，謝瑾也舒了口氣，走上前將食盒擱在梨花案上，低聲道：「我應許師哥的事，絕不食言。」
顧鄴章唇角微微上揚：「那我要的寒潭春色，你也帶了嗎？」
謝瑾垂首揭開食盒的蓋子側過身示意他看，莞爾道：「臣不敢忘，但師父和曹公公都叮囑過，透骨紅忌辛辣，一夜秋忌貪杯，便只帶了兩盞。」
孫長度和曹晏微向來是這也不行那也不準的，但兩盞也夠了，顧鄴章並未嫌他帶得少，收回視線道：「下回過來，勞煩庭蘭再為我帶一把剪刀。」
有件事兒牽絆著他，也許再到月上柳梢頭時，他便會如約而至。
謝瑾聞言卻立時驚慌錯愕地望向他，盛著米糕的瓷碟脫離了指間跌回食盒，碰出清脆的一聲響。
反應過來這句話中的歧義，顧鄴章一時失笑，順手幫著他將食盒中的碟子取出來，「放心，不是用它自裁。」
先前這承光殿少有人來訪，他只需風雨不動，而今謝瑾既然肯來，他總該修飾修飾這黯淡的容顏。
生生扯斷有些痛，用靜水刀去割不吉利，唯有剪刀，才好剪斷他這叢生的白髮。
謝瑾這才低應了聲：「好。」靜默了一會兒，他把稍遠的青邊芋和紫莖葵又向里推了推：「都是時鮮，趁還溫熱著，陛下先用膳吧。」
食盒裡面裝了兩個小菜、一碗稠白濃郁的鯽魚湯，又有三葷兩素的家常菜，謝瑾工書畫，連顏色搭配得也算秀色可餐。待每樣都嘗了個新，顧鄴章勻給坐在對面的謝瑾一杯酒：「陪我淺酌幾口。」
謝瑾接了杯卻只放置於身前，伸手去阻他低頭欲飲的動作，「陛下晚些再飲吧，我預先煎了藥，等會兒還是先喝藥……」
「庭蘭。」顧鄴章打斷他：「你現在連師哥都不肯叫，卻開始管著我了。」
話是這麼說，他的語氣中卻並無絲毫不悅，眸中更似盛著鏡花水月般的柔軟光暈。到底只淺抿一口便放下了酒杯，轉而夾了一筷子花葉菜。
「……師哥。」躊躇片刻，謝瑾才說：「公主已從丁邯處轉交給了曹公公照顧，來此之前我去探望過，眼下一切安好，師哥可以放心。」
顧鄴章的銀筷懸在半空，突然像是想起什麼似的抬頭問了一句：「你許給了他什麼？」
他一語便切中了要害，謝瑾愣了一下，如實道：「與北狄之間的戰事如火如荼，陳潤死後，我請纓負責後方糧運供給卻遭貶斥，他既理虧，便應了我先前的提議。」
他多年為將，常需兵部協同，其中沒少被陸良使絆子，請纓的本意實是防範萬一，顧和章本已意動，但陸以貞抗拒非常，時值用人之際，便只好暫且擱置。
顧鄴章沉默良久，將筷子往碗沿上隨手一放，不經意地向外看了一眼。
他日常看書用膳的這方梨花案正對著庭院之中，衛安蔣武識趣地躲得很遠。謝瑾一定是做足了功課，才選中這二人值宿時為適宜造訪的時間。
他問：「陳潤的死，你怎麼看？」
謝瑾低垂著頭，輕聲答：「陳潤他自恃有功便仗勢欺人，不僅不聽從朝廷號令，還在武川屢屢犯事，喪命是遲早的事。」
顧鄴章擰著眉將尚還溫熱的湯藥咽了，又輕巧剝了顆水靈靈的荔枝放入口中以緩解苦澀，徐徐道：「我聽外邊人說，顧和章陸陸續續往武川增了不少兵，再要從洛都調兵馳援，恐傷根本。鄧伯明他使喚不動，若還不肯啟用你，是不是就該派人去求和了？」
北狄絕不會善罷甘休，但無論是納貢割地或是稱臣……哪一樣落到頭上，都是滅頂之災。
謝瑾說，若我與程將軍都不贊成他折節示好，想來他便求不來這個和。
略顯晦暗的燈光里，顧鄴章不以為意地輕笑了聲，將整杯酒都吞咽入喉後，倦然靠進了椅背中。「程雲和青炎衛遠在秦州，除了憑藉一紙文書上表譴責他，還能拋下蕭靳撤軍北還不成？你雖然表面風光，卻因我之故不受重用，那位也未必肯聽你的話。」
他抬首望向虛空中霧蒙蒙的一點，眼角含了零星的水光：「這百年基業若就此葬送，也不知到了九泉之下，先祖會怪他不珍惜，還是怪我不謹慎。」
他分明是振翅九天的鳳凰，應該有璀璨如銀河的生命，應該永遠揚著矜貴的頭顱，而不是正當盛年便暮氣沉沉地說起身後之事。謝瑾心頭一陣刺痛，輕聲寬慰：「那位機關算盡，鄭氏的朋黨多年來盤根錯節，師哥已經盡力了。」
顧鄴章卻好像對他的寬慰無動於衷，反倒一伸手將他身前始終未動的清酒勾了過去，不等他攔，又是一飲而空。「從前弈棋時，我常說落子無悔，卻悔不聽你的勸告，留下了溫世淮這個禍害。」
擺弄著空空如也的酒杯，顧鄴章頰邊因醉意而飛起薄紅，音調都染上了濃稠失意：「識人不清，用人不明，乃為顧和章所詐，落入這樣的境地，也許是我咎由自取吧。」
「師哥！」謝瑾紅了眼眶，聲音裡帶了藏不住的顫動：「都是過去的事了，您何必還耿耿於懷。」