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他當時沒應，獨孤正那個年近古稀的老古板便直挺挺跪下，聲淚俱下地說：「若陛下拒絕，落了蕭靳的臉面，只怕會惹怒椋陳。兩國才剛剛議和，為生民計，不宜再動兵戈。」
獨孤正一跪，薛印、陸良等人也都跟著烏壓壓跪了滿地，催他早做選擇。
他本就體羸氣弱，氣候愈冷，他這身子骨就越不中用，一時急火攻心，將人趕出徽行殿後，夜裡便病倒了。
蠟黃髮青、難看到不忍直視的一張臉，怎麼見謝瑾？
蕭靳這算盤珠子打得他在洛城都聽到了。溫世淮尚在秦州，他若欣然應允，為表忠心風餐露宿了大半年的溫世淮會怎麼想？但他若公然跟著過半的朝臣唱反調，少不得一個獨斷專行、不顧民生疾苦的帽子不由分說扣在他頭上。程雲進言說要加金珠納貢，意在拖延時間，沒想到椋陳的使者竟滿口答應，直將他架在了火上。
今晨他高燒未退，拖著病體給溫世淮去了信召人回京。但推己及人，他要是溫世淮，也不可能在這個節骨眼回來。思來想去，又給賀蘭蕤下了道密令——溫世淮一旦有反叛的苗頭，就地斬殺。
千端萬緒紛然雜陳，顧鄴章越想心裡便越煩躁，適逢曹宴微來送煎好的藥，他蹙著眉將那碗奇苦無比的藥汁子喝完，把一整袋糖漬果子都留了下來。
比顧鄴章加急的手令更快送到溫世淮手上的，卻是顧和章早已預判傳出的信。
信上只有一句話：通商事成，兄為籌碼。
溫世淮的臉色瞬間陰沉如水。
他沒跟任何人提起過，當初由秦州入降洛都，其實是遠在天邊的顧和章給他出的主意。連顧鄴章極喜亭台也是顧和章給他透的口風，他才能投其所好獻上陵雲台的圖紙。
但狡兔尚有三窟，他反覆對比著這兄弟二人，常覺顧鄴章比長袖善舞的顧和章更有天子氣度，故而對顧和章的示好一直持不冷不熱的觀望態度。
除此之外，另有一件不足為外人道的私事。顧鄴章容色姝麗，正對他的取向。獻上圖紙的第二日聖人親賜御酒，他假做醉酒將心思暴露於人前，三分真情也被他演出十分，本以為顧鄴章會稍有動容，沒想到利益當前，他竟寡恩至此。
給陳郁之那個老狐狸送的書信和銀錢都如石沉大海，眼看是指望不上了。而今肇齊與椋陳通商箭在弦上，屆時蕭靳再讓顧鄴章交出他，想必他便走不脫了吧？
顯而易見的，顧和章在逼他站隊，而他為了活命別無選擇。但他的根基俱在秦州之南，顧和章有他沒有的人脈，他也有顧和章沒有的兵，往後鹿死誰手，還未可知。
陳情坊的戲本子上寫：紂王輕信費仲尤渾的進言誆騙四侯入朝歌，誅殺了姜桓楚、鄂崇禹，逼得姜文煥和鄂順反商。顧鄴章既要當帝辛，那就休怪他溫世淮來當這個反掖之寇了。
主意已定，他要做的第一件事，就是先下手為強，做掉年老失智的賀蘭蕤。
顧鄴章始終沒有收到溫世淮的復書。自謝瑾駐邊後，他思慮日深，病勢沉篤，咳嗽只是輕症，嚴重時竟至硌血不止。每日所進除了苦藥，不過半盞碗燕。
陳郁之和溫世淮的通信被截獲，他早早將陳郁之下了獄，卻竟無力去審，心裡不免生出一股子鋒銳的恨意來——若不是鄭貞宜母子，他哪需要遭這般罪？只想著來日必將顧和章碎屍萬段，讓那個野種也嘗盡他今日所受的痛苦。
夜來月光稍暗，曹宴微在珠簾外面問：「陛下可要臣伺候更衣就寢？」
內堂的天子眉梢微垂，似睡似醒。他懶怠於說話，曹宴微便不會不識好歹地貿然進來。
但不是每個人都和曹宴微一樣知趣，中侍中才剛出門，迎面便撞了一個人滿懷。他近來心力交瘁，一撞之下歪了個趔趄，猛地磕在台階上。捂著膝蓋抬頭，竟是甄覽。
甄覽一身盔甲鮮亮，神情焦灼，眼中的急迫一覽無餘，非但沒向他表示歉意，反而堪稱粗魯地一把將他提了起來：「出事了曹公公，快帶我去見陛下！」
——溫世淮打著清君側的旗號殺了賀蘭蕤起兵叛亂，交兵仍殺，屍體相枕。據探子回報，溫世淮連破五城，現已引兵向北，直奔洛都而來。照這個速度，不出二十日就會抵達京畿。
聽完甄覽的話，顧鄴章半晌沒有出聲。
擺在他面前的是一個兩難的抉擇，只看他更想要蒼生還是天下。
甄覽和曹宴微的汗水在漫長的等待中積聚成了水窪，忽聽天子低低一笑：「慌什麼？平叛的事，程露華最在行。」
什麼都可以丟，雍城和秦州卻不能拱手讓與蕭靳。
因合了賀蘭蕤的兵，溫世淮麾下人馬逾六萬，東漸之路勢如破竹。青炎衛日夜兼程，總算在嶧水之畔擋住了他的大軍。
叛軍起先多常駐秦州，從屬於賀蘭蕤，很快便棄械歸降。然而交兵三日，程雲卻始終沒見到溫世淮的影子，問遍軍中，方知溫世淮輕車簡從易裝而行，他竟與他擦身而過。
也正因為群龍無首，才顯得叛軍幾如烏合之眾，不堪一擊。
——洛都有人接應溫世淮。這個念頭一起，程雲登時便白了臉色。
可青炎衛不能回軍。肇齊內亂，蕭靳迫不及待要分一杯羹，程雲非但寸步不能退，且還要領兵迎上去，擋住虎視眈眈的椋陳。
這是天子的命令，更是他和青炎衛的責任。