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他話未說完便被輕撫著馬兒鬃毛的謝瑾打斷：「聖慮高遠，彥容不必為我擔心。你也說了，這雪浪玉獅好看得緊，我還打算挑一件白色的戰袍跟它相配呢。」
這叫什麼荒唐話？林雍面色一變，半邊身子都不受控制地向他傾斜過去：「君子不立危牆之下，哪有像將軍這樣三番四次放任自個置身險境的？」
謝瑾沒有回答他的疑問，他心裡實在亂得很，轉過天便往程雲府上遞了拜帖。
向來懶於交遊的殿中尚書第一次踏入領軍將軍的府邸，家僕領著他進來時，程雲不滿十歲的兒子正在庭中跟著父親練武，因從沒見過他，垂下劍睜大了眼睛好奇地盯著他看。
他長施一禮，歉然道：「程將軍，瑾貿然來訪，還請您見諒。」
程雲溫和一笑：「我與庭蘭傾蓋如故，你不必跟我如此客氣。」說罷他輕推了下兒子的肩頭，「別只顧著看人，還不見過你謝叔叔。」
瘦高的男孩眼睛一彎行了個禮：「謝叔叔好，我叫程櫂。」
看出眼前的後生心事重重，程雲把右手的劍一併遞給程櫂，「櫂兒，我跟你謝叔叔還有事要談，你先自己練著，不許偷懶。」
穿過曲折的迴廊，四下無人時，程雲才出聲解釋：「我看庭蘭愁眉不展，心中所想怕是不欲被外人聽見，就不請庭蘭吃茶了。」
謝瑾勉強笑了笑：「多謝程將軍解意，您的手臂現在好些了嗎？」
程雲淡然道：「日常倒不礙事，只拉不動弓罷了。」
他本是百步穿楊的神射手，但治療了這麼久都難見起色，如今也已經釋懷，「也著過急，請過泛舟四海的名醫，但正如伯明所說，拉不動弓的程雲還是程雲，我能有今天，靠的又不只是射箭的本領。」
謝瑾的笑依然牽強：「程將軍豁達，瑾自愧弗如。」
程雲問：「發生什麼事了，能讓你破了例私下來見我？」
「……我有一事不明，想請將軍解惑。」
謝瑾的聲音輕得發飄，隱隱透著顫：「程將軍，您說，今上為什麼會賜我玉獅子？他已許了我殿中尚書，配我那淺薄的功勞綽綽有餘，為什麼還要尋個由頭賜馬給我呢？」
原來是為前天的事。
庭蘭，其實你心裡明白的，你只是不願意相信。程雲暗暗嘆息，一時竟覺心軟不忍，溫聲道：「你值得一匹日行千里的馬，我想，今上是盼你遇難呈祥。」
謝瑾仍是搖頭，「我何嘗不想相信您寬慰我的話，但秋獵距我回京，早已過了大半個月，我無法欺騙我自己。」
他唇邊噙著一縷苦澀的笑，又道：「程將軍，我還有一個問題，您若不方便告訴我，就不用回答。」
善意的謊言沒能讓對方信服，程雲雖也沒指望真能騙過天資穎悟的謝瑾，但仍心頭一緊，應道：「庭蘭但說無妨。」
謝瑾魂不守舍地垂下眼睛，「當初在北方，您對我說，今上心思深沉，若授意人泄露是我行刺韓中書的消息，我今後又當何去何從……」
他聲音越來越低：「在您眼中，陛下究竟是什麼樣的人？他……這些年，到底都經歷過什麼？」
怎麼就……怎麼就變成了如今的樣子？
程雲思忖片刻，嘆息道：「今上經歷過的痛苦遠遠多過他享受到的歡愉。我不能認同他，卻也沒有立場苛責他。」
第19章 前塵舊事
秋風如訴。在一池潦倒枯荷前站定後，程雲的思緒倒流回許多年前。
顧鄴章剛回到雲中時，尚是個未及束髮之齡的少年。彼時先帝臥病多時，不能時時護他周全，但至少永安殿，還能給予他一些庇佑。
最難熬的日子，是在先帝駕崩後。
他沉默了一陣才說：「陛下沖齡踐阼，時事艱難，輔政之臣雖身膺顧命，卻未能同心襄贊。他困在鄭後和世家的夾縫裡孤立無援，而我空有三萬青炎衛，除了保他性命無虞，更多的，卻是力不從心。」
「……鄭後權欲薰心，想必是從未有過還政於君的念頭。請換高陽王的硃批落下那天，只有我和中侍中在場。我親眼目睹今上咳血不止，而後卻掛上毫無破綻的笑容，一路親手將文書捧到鄭後的面前。」
「自那以後，今上心思愈發深沉難測，常會試探身邊所有人，日久歲長，反而變本加厲。」
言罷他悲慟闔眼，似也不忍再回想。
謝瑾垂落目光盯著面前的半池秋水，一時怔怔無語，良久才嘶啞艱澀地開口：「所以我師哥……今上對我，防備日深，戒悌日重，其實早就有跡可循。」
程雲道：「沒有誰是生下來就杯弓蛇影，潛移暗化，自然似之。可即便如此……」他話鋒一轉，輕聲稱讚著：「即便如此，今上仍是個允文允武的明君。」
雁陣自頭頂掠過，喚起萬斛深愁，謝瑾聽到程雲又說起另一樁舊事。
「建寧初年，太后新喪。陛下發布了伐北狄的詔書御駕親征，他用兵如神，統帥著十六萬大軍浩浩蕩蕩北上，一路幾乎是勢如破竹，更生擒了北狄最有威望的世子。我朝雖未能徹底擊垮斛律氏，卻也探明了他的虛實。
「是以轉年再下詔書北伐時，親臨過戰場的將士都勢在必得，今上出發前甚至還下了軍令，讓軍隊進入北狄境內後，勿要傷了無辜的百姓和田稼。
「彼時勝利已然唾手可得，奈何他卻在入冬的第一場雪後忽然重病不起，軍心渙散調度不齊，終是無功而返。