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謝瑾也受了刀傷，刀尖從後背穿透鎧甲沒入，距離心臟不過毫釐，境況之兇險讓他一夜高熱意識模糊，差點便救不回來了，當算死裡逃生。
唯獨隔岸觀火的鄭毅安毫髮無損，直氣得鄧康摔了帳子裡的銅鏡。
道里蕭條，百廢待興，郁久閭隼雖傷了元氣，卻難保不會捲土重來。顧鄴章的令旨很快送到雲中——仍是讓鄭毅安和鄧康留守，程雲和謝瑾回京復命。
固然是得勝班師，但因兩敗俱傷，行軍路上的氣氛卻並不活躍。謝瑾跟在程雲身邊，卻想起鄧康大紅的披風和一塵不染的鎧甲，想起他眼中敵意和周身不可侵犯的凜然之氣。
他忍不住問：「鄧將軍帶走了赤柳衛，再要與左府將軍共事，依他的性格，豈非更加困難？」
程雲輕輕一嘆，「我先前在軍情疏上說了此事，但今上執意如此，宣令官當眾宣旨，你我皆為臣下，難道還能公然抗旨？」
見謝瑾面露不忍，他又道：「但伯明與左府將軍不和已久，也不差這一件，啟程前他已自作主張將剩餘的赤柳衛併入青炎衛，左府將軍與他平級，抓不到現行，也拿他沒辦法。」
就算真到了御前，顧鄴章八成也是會各打五十大板和稀泥，鄭毅安難道不知自己不為天子所喜嗎？
「那花名冊……」
「是新添了一組人，自然是新添一冊花名。你放心，早便弄好了。」程雲和悅一笑，語氣裡帶著捉狹。
謝瑾不由赧然，只覺自己的擔憂不過杞人憂天，像他們這樣身經百戰的人物，考慮事情總是格外周全。
正想著心事，忽聽見程雲問他：「第一次出征，庭蘭感覺如何？」
謝瑾思索片刻，道：「比想像中殘酷許多，但與其留在後方等待消息，不如披甲上陣。」
「你這回立了功，以後再想安安穩穩當個文官可就不能了。」程雲笑道：「也罷，我看你如魚得水，從軍倒未必是件壞事，下回就該是你獨當一面了。」
謝瑾也一笑：「我初出茅廬，怕還要跟著您多歷練，沒個三五年，哪敢狂妄到獨當一面？」
程雲卻遙望著前方道：「中領軍的本職是掌宮廷禁衛，我這次回去，多半要留在禁中一陣子。」
沒人能永遠風光無限，他左臂的傷勢不大樂觀，這回險勝郁久閭隼，也該是時候退一退以避禍。顧鄴章將他捧到這樣炙手可熱的高處，他也需表一表自己對肇齊的丹心。
快雪初晴。已近年底，到了皇城時正是天晴日白，滿目金華燦燦。百姓頂著嚴寒夾道相迎，口中呼出的白汽在一片嘈雜中交織升騰。提前收了攤子過來的漢子往前擠了擠，叫道：「程將軍！俺新烤的地瓜，您快拿去暖暖手！」
程雲低頭擺手，朗聲笑道：「咱們習武之人大都不畏寒的，多謝李大哥美意了！」
謝瑾放慢了速度在馬上四處張望著，看見還有姑娘送來新摘的紅梅，大娘送來新裁的棉衣，鐵匠送來新打的馬鞍，但程雲什麼都沒拿。
斷斷續續總算快越過人群了，忽然一位年邁的老嫗翹首送上包裹得嚴嚴實實的小罈子，面上掛著慈藹的笑容：「程將軍，我新醃好的雪裡紅，您收下吧，知道您最好這一口！」
「秦大娘，多謝您！」這一回程雲沒再拒絕，他從鞍袋裡取出一對貂子裡的護膝遞過去，笑呵呵道：「我不能白拿您的雪裡紅，用它跟您換！」他左臂行動不便，又要留著右手牽馬，便小心將罈子放到鞍袋裡擺正。
「他們是真心愛戴您。」脫離了主動來接風的人群，謝瑾由衷道：「真希望有一天我也能像您一樣。」
程雲的唇角仍微微揚起，眼中平易溫暖，「百姓的心思向來都是最單純的，你若真心為他們，他們也會還你十分。」
「……雪裡紅是什麼？」過了一會，謝瑾問。
「庭蘭博學多識，沒想到除了打仗我竟還有賣弄的機會。」程雲眉眼彎彎道：「正所謂雪深請有凍損，此菜獨青。它耐嚴寒，在雪地里也凍不死，我之前在定州，家裡的廚子會用肉沫和黃豆芽來炒，味道妙極。秦大娘給做成了醬菜，可以保存更久，若再配上新米熬的粥，爽口又下飯。」
見謝瑾目露探究嚮往，程雲索性慷慨割愛，「你若也想嘗嘗，這一壇我便借花獻佛轉贈與你。」
謝瑾連忙搖頭，誠實道：「君子不奪人所好。我只是忽然想到今上常常食欲不振，也不知宮中有沒有如此開胃的小菜。」
程雲啞然失笑：「宮裡珍奇之物何其繁多，怎能看得上這鄉野間的食物？」但他只說了這一句就察覺到失言，謝瑾對顧鄴章懷的究竟是什麼心思，從他刺殺韓昶那日起就已顯露端倪，滾燙的真心永遠珍貴，永遠不該被看輕。
他是真的欣賞謝瑾，也不忍他真心錯付日後傷心，於是好心提醒：「庭蘭，你我皆是臣，你與今上師出同門，但對天子的起居飲食，切記不要多話。謹言慎行、動心忍性，他喜歡的是這樣的臣子。」
謝瑾打了個激靈，貼著心臟的傷口陣陣刺痛，卻見程雲依舊溫潤疏朗，眸中釋放著涓涓善意，心裡便漸漸冷靜下來，感念道：「多謝程將軍，我以後會注意的。」
目光落到他握著的刀上，程雲解意地轉移了話題，「之前便想問，庭蘭這把刀與尋常的形制不同，似乎更細窄一些，可有名字？」