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過了片刻，遠東樓的掌柜出來迎人，恭敬著把應三川一幫人送進了廂房。這場宴席沒有花舟上的女人作陪，因為應三川要談的是要事，妓女反而壞事。
張儉看著下頭入座的幾個人，對閔疏詳細解釋：「來的這幾個人有督察院蔣知，刑部孫供，還有那是……」
張儉盯了片刻，直到那人掀開斗笠露出半張臉來，他才說：「那是應三川的頂頭上司，馮道成。」
這些都是梁長風的人，往日裡都是通過應三川通氣，並不能在私下裡直接見到梁長風。
「馮道成說是應三川的頂頭上司，其實早已經名存實亡。」門吱呀推開，一個黑衣男子抬腳進來，站在桌邊，接著說：「皇上全心信任應三川，應三川可以說是他的心腹，在很多大事上，應三川反而比馮道成有話語權。馮道成比應三川官職高，我猜測純粹是為了在某些時候替應三川頂鍋。」
閔疏從沒見過這個人，但看他一副熟稔的樣子，便知道他是梁長寧口中的聽記。
「黑來硯，我的聽記。」梁長寧為他介紹，說：「干聽記的老手，押運也不在話下，早年危家那批私鹽就是他換出去的。」
梁長寧手底下的人都做過聽記訓練，早先都是用慣常的法子，隨身攜帶小本子和筆，隨聽隨記。但這個法子不穩妥，聽記要是被抓，口詞本就成了敵方的突破口。後來聽記之法不斷更迭，口詞本也被換成了密語，各家的密語體系不同，聽記又變得麻煩起來。
黑來硯能從走鏢兼任聽記，主要是靠他的腦子。他記東西很準，不用寫在紙上，過一遍耳朵就能記在腦子裡。但存不久，不能過夜，否則容易忘。京城地盤不比塞北遼闊，黑來硯傳消息不用長途奔波，聽記就成了他的強項。
閔疏頷首，抬手請他坐下，黑來硯便坐在張儉旁邊，但這樣離閔疏隔得遠，說話要大聲才聽得見，他就又站起來，俯身靠在欄杆邊，低頭就能跟閔疏交談。
馮道成摘了斗笠，一旁的錦衣衛便立刻雙手接過夾在腋下，附耳說了句什麼，馮道成擺手，又四下審視一番，這才轉身進了廂房。不多時，掌柜親自帶人上菜，都是些費時費力要功夫的好菜，佛跳牆、蒸魚片一類的都用爐子溫著。
「應三川這一桌不便宜，能頂他一個月俸祿了，估摸著是走公帳。」張儉說：「看來是上頭請客，他也只是個出面招呼的。」
黑來硯早前見過閔疏多次，但他此刻裝得很好，他端茶靠在欄杆上，咕嘟喝一大口潤嗓子，又把話扯回去：「應三川是怎麼爬上來的，還要從裴家開始細講。」
應三川的母親是裴家一個偏房的庶女，打八竿子努努力也能跟裴家碰一碰，偏房的主母本想給應三川母親尋門好親事，後來又後院內鬥，把他娘許給了應家一個庶子做姨娘。
從根上來說，應三川實在是偏得不能再偏，多少個嫡庶尊卑壓在他身上，導致他活得很不如意。
「應三川不屬於嫡系，所以他無法得到重用，家族也沒有為他鋪路的意思，他頭上還壓著家中嫡子和長子，他幾次三番落榜，只能自謀出路。」黑來硯舔嘴唇，又給自己倒了一杯涼茶，「他一開始乾的不是錦衣衛，錦衣衛里能做官的，全都是京中大家官員的子弟，四大家看不上錦衣衛，但官眷喜歡把家裡孩子往裡塞，一是因為錦衣衛直屬聖上，能得見天顏。二是因為錦衣衛不歸三司法管，一旦家中出事，錦衣衛能從中周旋，最起碼能免拷打之苦。」
梁長寧給閔疏夾菜，這道糯米排骨蒸得軟爛，骨頭一抽就走。閔疏問：「如果按錦衣衛的擇錄要求，應三川扒了皮也進不去，他從前是在哪處做事？」
黑來硯笑了一聲，說：「這就是有趣的地方。」
底下的包廂里有人點了煙槍，為了通風開了窗戶，閔疏能從窗外花枝的間隙望進去。應三川坐在上座，周圍幾人對他都是奉承討好之意，見他皺眉，又連忙把煙槍掐了。
但應三川不是喜歡擺臉色立威的人，他今日是有事要談，還要幾個老滑頭讓步，所以他微微揚手，身後的錦衣衛心領神會，又替人把煙槍點上了。
「應三川他娘算是家中么女，沒出閣前聽話乖巧，她被主母許給老男人做妾，家主自然心生愧疚，於是她就順勢賣乖，給應三川謀了份宮裡的職，把他弄進去伺候太后。」黑來硯說，「算日子，是先帝去世那幾天，太后要處置遺留下來的宮人，手裡正缺人。應三川殺人利索，處理得也乾淨，雖然他不是裴家嫡系，但也有血脈在身上，太后逐漸開始信任他，把他調去了棲龍殿，做御前侍衛。」
閔疏聽到此刻，對後續故事已經猜得八九不離十。他沒有打斷黑來硯，繼續聽了下去。
「我只能查到這裡，後面的消息，都是從近身宮人嘴巴里騙出來的，不知真假。」黑來硯喝飽了茶，終於不再覺得口乾舌燥。
「先說。」閔疏又道，「應三川在談什麼，你們會不會看唇語？」
黑來硯和張儉聽聞此話，都偏頭出去看，看了半晌才把頭伸回來一齊搖頭，張儉說：「看不真切，都叫窗外的葉子擋住了。」
梁長寧卻說：「他們在談大理寺扣押文沉這事。」
閔疏頷首贊同：「我估摸著也是。」
張儉又偏頭出去看了一眼，還是什麼都沒看出來，他摸不著頭腦，也沒開口問。