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「老師用心良苦。」嚴瑞輕聲說：「可這樣一來，內閣就成了世家的眾矢之的。巡教法開始後，用錢的地方頗多，老師的俸祿和家財都悉數貼了上去，說老師桃李滿天下並非誇張。景德八年後，能過會試的學子中，最多的時候能有五成是鄉野出身，例如陳聰和宋修文這樣的人，後來他們有的甚至成了朝廷要員，寒門與世家的站位達到了前所未有的平衡。」
閔疏閉上眼，半晌才睜開，說：「所以老師擊破了世家權貴的一言堂，他遭到了報復。」
否則難以解釋為什麼茂廣林要辭官避禍。
第82章 孑然
大梁掀起了讀書的狂潮，如果有錢人家的孩子都愛讀書，那憑什麼窮人家的孩子不可以？
茂廣林站在楚河漢界之中，背後是天下學子的擁護吹捧，身前是虎視眈眈的權貴世家，他沒有可以倒向的地方，他深知兩邊的愛恨都不是永久的，所以他表現出來的態度永遠都是不涉黨政的清流一派。
巡教策這條長路沒有留給他可以休息的驛站，進則短時間內難見光明，退則永遠落入深淵，茂廣林把自己當做是過河卒子，只能前進不能後退。
可是他真的不涉黨爭嗎？他或許沒有為了自身利益爭執過，但他也沒有結黨營私過嗎？
閔疏不知道，但閔疏從前是在文沉的書房裡長大的，他曾聽過文沉評判茂廣林。文沉雖然和梁長寧等人站在了棋盤對面，可文沉看事情比梁長寧更加注重利害關係，他在意的是自身利益，朝廷動向，黨派鼎立。他告訴閔疏，一個人也能自成一派，若一個人具有了聲譽和追捧者，那他就不再孑然。
那時候閔疏還小，文沉教他策論八股，教他怎麼把文章寫得銳利好看。
「君主是靠什麼來維持和鞏固權力？」文沉站在書房的暗室里問他。
「是靠民心。」小小的閔疏聲音稚嫩，仰頭說：「丞相大人，《孟子》說，得道者多助失道者寡助，得民心者得天下。」
「不，這樣太蠢了，閔疏。」文沉笑起來，說：「君主鞏固權力，靠的是律法、軍隊、刑罰、監獄。我們用武力鎮壓，用公文辦事。」
武官不能當政，因為他們不會讀書寫字，不會分理政務。暴力可以奪取政權，卻不能用以治國，所以朝堂才是文人的天下。
文沉教閔疏寫文章，參考的全是茂廣林的策論。他知道知己知彼百戰百勝的道理，他手把手教會閔疏去逐字分解茂廣林的詞句和引用典故，學茂廣林的工整對仗和行文節奏。
閔疏曾問他：「這是誰的文章？為什麼不學孔孟詩書，要學他的文章？」
文沉告訴他，大梁律法繁雜冗長，舞文弄法出不了真章，要入朝政，就要學會辦公文的訣竅，哪裡該換行換段，哪裡該引經據典。用什麼字體，用什麼格式，全都是有技巧的。
巡教之策後，天下書生群情激奮，把茂廣林推捧到了空前的高度，好像寒門在瘋狂發泄過去的不甘和憤怒，他們把茂廣林當做靶心，也把他當做救贖。
學生們不管對錯好壞，爭相謄抄背誦茂廣林的文章，連內閣諸子也涵括其中。近三年來的所有鄉試會試，卷子一摞一摞收上來，滿目淨似茂廣林。
文沉不回答閔疏的問題，他也不對閔疏提及茂廣林，只說：「辦公文，寫文章，要麼是師徒傳承，要麼是家族世襲，總歸都是要結成團體，你學的這個文章，就是當今天下讀書人都追捧的文章。你能學著他寫出來，那麼今後的路就好走很多。」
如果茂廣林成了寒門的指望，那他就不再是獨木，而是密林。
眾人都說茂廣林是清流，是孤臣，只有文沉說他是黨首。
嚴瑞端著茶，坐在案前說：「參議大人料事如神，老師的確遭到了世家報復，但這報復對老師來說不算什麼，他不怕自己受傷，只是擔心學生們。」
七月，茂廣林稱病不出，是為了減少自己的露面的次數，壓低自己的名望。他試圖將巡教之策的功勞分散到內閣諸人頭上，因此他推出嚴瑞和周枕接替他的衣缽。
他多次在議事堂咳血，御醫輪番看診，都說他是積勞成疾。景德帝要求他停下政務好生休養，但茂廣林幾次推拒。
嚴瑞長嘆一口氣，一口喝完了熱茶，閔疏又替他續上。嚴瑞說：「老師曾與先帝徹夜長談，從聽龍殿到棲龍殿，他們是君臣益友。先帝禮賢下士，是想要老師好生將養。御醫多次勸告，都說有油盡燈枯之象。可老師與先帝長談後，先帝就不再勸慰老師，而是盡力放權。」
「他們談了什麼？」梁長寧問。
「不知道，」嚴瑞說，「他們都是密談，我知道的那幾次里，都從入夜談到了天亮。他們談話從不要人在一旁伺候，殿門緊閉，無人敢探聽。」
閔疏不做聲，過了會兒才問，「老師……什麼時候能認出我？」
他是想問茂廣林什麼時候才清醒。嚴瑞也知道茂廣林犯了痴呆之症，茂廣林住在這裡的消息瞞得死緊，連嚴瑞也不常來探望。
「巡教之法花得了這麼多錢嗎？」閔疏又問，他的手指摩挲著茶杯，懷疑道：「這筆錢前前後後開支超幾十萬兩，就算裡頭有工部修繕學堂或搭橋鋪路的預算，但也不至於到這個地步。」
「而且這筆錢不計算虧空，這筆帳本來就是不求回報。」梁長寧說，「所以咱們要查的不是虧空，是貪墨。」