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茂廣林安安靜靜地坐在那裡，他的背已經很駝了，但還是在努力挺直。
茂廣林搓了把臉，恍惚間看見面前有一條飄蕩著的蛛絲，他伸出手去抓，把蛛絲一圈一圈繞在手上。他麻木又安靜地做這個動作，仿佛當年整理先帝賜給他的第一條官服革帶。
言猶在耳，忠豈忘心！
撮空理線，是回光之照。但閔疏不知道，他別過頭，輕輕關上了門。他要去找母親，把戶籍藏在她那裡。
第68章 茉莉
延緩多日，周鴻音終於到了京郊。
李立山帶著將士安置在西大營，他卸了盔甲，又護送著周鴻音進宮。
兵部和內閣正為了塞北將領的人選吵得不可開交，嚴瑞端著手，正要駁回提拔應三川的提議，吳貴就拱手從聽龍殿外一路跑進來：「各位大人，周將軍到了！」
左都御史蔣知還以為是周銳，沒料到跨步踏進來的是周鴻音。
他們今日吵了一上午，能派去塞北十三卡抵禦匈鐸騎兵的人選也只有三個，一個是梁長寧，一個是周銳，一個是應三川。
周銳和周鴻音必然要留一個在京城壓著，他們今日爭論的也只有應三川和梁長寧。兵部推崇應三川，而內閣嚴瑞則絕不同意。不過眾人都知道梁長寧不可能被放回塞北，塞北十三卡壓著三十萬鐵甲，那是梁長寧這條蛟龍盤踞的地方，等到匈鐸騎兵一退，梁長寧大軍壓境直逼京都就是易如反掌。
直到周鴻音進來，蔣知和文沉才立刻反應過來，嚴瑞要推的其實是周鴻音。
眾人爭吵暫停，梁長風已經下旨封賞周鴻音，他由副將升為主將，雖然周鴻音交了兵符，眾人此刻卻已經明白，這兵符皇上還沒握暖和就要交出去。
周鴻音看著堂中的應三川，笑說：「鎮撫使大人，還未恭賀大人升遷。」
「聖恩，」應三川回道：「百官共沐，如今不就轉到了周將軍頭上？」
刑部尚書孫供還在查應三川的案子，他平日裡和應三川走得近，且又跟著文沉做事，梁長風要保應三川，他自然是跟著主子走。孫供和蔣知極力推薦應三川成為塞北十三卡的將領，其實還是想借著這個機會讓應三川從危移的案子中脫離出去。塞北壓著三十萬大軍，全是梁長寧多年以來調教出的精銳部隊，只要能指揮得動，有這麼一批大軍壓在邊境上，只要後備軍需供給充足，派個書生去都能打贏。
如果應三川能帶著功績回京，一個危移又算得了什麼？
孫供聞言說：「周小將軍年少能升任至此實在難得，但塞北不是暨南，周小將軍，你已經升無可升了。」
「此番暨南賑災非我功績，不過我回京不是為了升官發財，我是要揭發戶部尚書李開源，調換賑災糧，勾結內臣盜賣糧草！」
李開源神色一震，幾乎立刻就揭案而起：「豎子敢爾！血口噴人！」
「這是第一步。」閔疏靜靜坐在榻上，垂眸說：「揭發戶部調換賑災糧，狀告李開源勾結內臣盜賣糧草，內閣通審，先扣押李開源，把戶部踢出局。」
外頭陽光正好，閔疏的睫毛上鍍了一層金光：「謀財害命，謀財在前。斷了文沉的金庫，他就只能想法子節流，如果他停止往外撒錢，誰還願意替他賣命？」
梁長寧摸著棋子，說：「誰去揭發？最好的人選是暨南布政史陳聰，但還不到他露面的時候。」
「最好的人選不是陳聰，」閔疏的指尖按在棋盤上，那顆棋子晃晃悠悠，他說：「最好的人選是剛剛回京的周小將軍。」
「試想，一個少將軍拖著二十萬石糧食千里跋涉，好不容易翻山越嶺到了災區，面對著飢腸轆轆氣數將盡的大梁百姓，卻只能翻出發了綠霉的陳米。以這個少將軍的血性，他會不會吃這個啞巴虧，他會不會義憤填膺？」
梁長寧想了須臾，說：「眼下開春，塞北需要軍餉糧草，戶部不太可能在這個節骨眼上換人。」
「所以只要壓住李開源，最起碼要束縛住文沉，李開源一落馬，整個利益鏈條就少了重要的一環。」握住梁長寧的黑子，在和煦的陽光里和他對視，篤定地說：「文沉不一定會保李開源，因為他已經把所有身家都壓在了文畫扇腹中的孩子身上，有了這個孩子，他就能越過你和皇上，直接掌握權力中樞。」
但這個孩子倒底是誰的種，閔疏比誰都清楚，他說：「在這個孩子出世前的七個月里，就是王爺安插人手，侵蝕戶部的絕佳機會。」
這顆棋子太小，握在閔疏手裡卻很有分量，今日的對弈閔疏大敗，因為他的心不在棋盤上，而在棋盤外。
梁長寧思慮片刻，摩挲著指關節上的戒指，說：「李開源是文沉的人，他被文沉拋棄之後，一定會轉投向新的主子，梁長風如今正缺錢，說不得就會保他。」
「李開源是老狐狸，太狡猾，不好拿捏。」閔疏豎起食指小幅度搖動，「與其養只老謀深算的狐狸，不如培植自己的人手。如果我是皇上，我不會收編李開源，我會叫自己的人替代他的位置。」
梁長寧被他說服，說：「周鴻音天明前入京，我們要在這之前把消息傳給他。」
「我去寫個章程，」閔疏下榻，連鞋襪都來不及穿就要鋪紙，他說:「周小將軍年少成名又一路順遂，所以他沒有心機。他在鄭思一案中就落入了圈套，朝堂明槍暗箭，他不一定應付得來。塞北將領一事還可再議，他們不會讓王爺回塞北收回軍隊，既然正巧撞上小將軍回京，不如乾脆乘此機會一併做了，叫小將軍直接升到頂。」