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第20章
謝小將軍生擒崇王、奪下雍州的事跡在一個月內傳遍了大興朝的各大城鎮。這消息不但讓蠢蠢欲動的寧王湘王偃旗息鼓，也讓百黎軍的名號一夜之間傳遍了大江南北。
傳言那是在謝家軍基礎上調.教出來的一支新軍。不但有謝家軍一向驍勇善戰軍紀森嚴的傳統，更兼有稗人騎兵和宛若天火流星一般的火流星部隊。縱橫沙場攻城略地所向披靡。雖不知這傳言有幾分真實，可和雍州相鄰的慶州卻在得知消息之後嚇得連夜召集民夫加高城牆，生怕第二天謝小將軍就帶著他的百黎軍出現在城外。
兩名監工站在一處，一邊有一眼沒一眼看著幹活的民夫，一邊湊在一起聊著最近最熱的話題。
「那崇王袁不獲連夜奔逃，忽有天火從天而降，炸開來掛在鐵甲上，水潑不滅。謝小將軍趁機大破崇王軍。五千鐵騎啊，當時一個個嚇得聞風喪膽，何其……」
「那火流星不是早已有之嗎？怎麼這次突然……」
「嗐，傳說那謝小將軍得了神龍真傳，有千里之外尋風定位之神功。上神賜予的東西能有差了？也不知道西關那邊神龍治下是何等神仙地方，真想去看看啊……」
兩個監工湊在一起感慨著，沒留意到身邊一個搬石民夫越走越慢，到最後，腳步已經沉重得幾乎抬不起來了。
湘王征徭役還算仁厚，所有民夫中午歇息都能多領一分乾飯。雖只是粗糧饃饃，可在這個大多數人一天只吃兩頓稀粥的年歲，也算是相當不錯的飯食了。周百金去領了自己的饃饃，坐在一邊石頭上食不知味地嚼著，心裡還想著剛才那兩個監工說的話。
西關，白河前線，神龍山……這些名字陌生卻又熟悉，讓他有種恍若隔世的感覺。他試圖去回憶那段因為水災避難到神龍山的日子，然後驚訝地發現，那段不算長的歲月竟然還是近幾年來他最幸福的日子。
那時他們落難到一座荒山上，無房無地，萬幸他們遇到了神龍救難，在那荒山上活了下來。後來還起了土坯房，開始開荒……雖然條件艱苦，可生活是肉眼可見地在變好，日子也充滿了希望。
後來洪水退了，他們自然便生了歸鄉之心。山上生活雖也不錯，可他們家裡還有房有地呢，人怎麼能拋棄祖業呢？他們要回去雖然稍有愧疚，可道義上絕對是說得通的啊！
當時和周百金一起選擇下山的人並不少，他們心裡還是抱著美好憧憬的。路上還在議論著，借用在山上學到的堆肥間苗之法，回去要怎麼好好伺弄自家田地。可就在半路上，他們就被當做流民一股腦全部被帶走，到了這人生地不熟的慶州地界。開始了另外一輪開荒做苦力生涯。
沒有神靈幫助，只有嚴苛的律法和監工，累死累活一整天，最後歇到漏風的草棚里時也只能拿到一塊發硬的干餅。同來的人路上死了幾個，到了這邊又在冬天凍餓而死不少，城門官拖走了他們的屍首，卻也沒說什麼——這本就是這個時代的常態，哪一年不凍死幾個窮鬼呢？熬到死了，便也就解脫了。
周百金只能控制著自己不去想在神龍山的那些日子，不去想自己如果當初留下來會擁有什麼，也是只有這樣他才撐了下來，沒有被後悔的情緒吞沒。
可是剛才，偶然聽到的兩個監工的對話卻頃刻間摧毀了他所有的自我安慰。他聽他們說神龍山那邊的新奇事物和好日子，說那裡的人名下有田，家裡有房，身上有衣，箱籠有錢，過的日子真是神仙都不換。周百金拼命壓著的那些情緒忽然洶湧奔出，幾乎要將他徹底壓垮。
要是他當初沒走，現在是不是也能分上幾十畝地，或是進了那些工廠，過上神仙樣的日子？
周百金縮在自己的草棚里，哭得渾身顫抖不止。
他並不是唯一一個後悔的。接下來的幾天，當初一起被掠來的那些同伴都陸續出現在他面前。對方沒說話，可從那愁苦和懊喪的臉色上周百金已經看出了對方同樣的懊悔。到了夜裡，他們幾個沒回草棚，而是悄悄聚在了無人處，各自交流起了這段時間知道的消息。
一人心中仍有期待：「你們注意到沒有？雍州被占，最近慶州也亂起來了。湘王都不怎麼顧得上我們，不如我們趁夜逃出去？神龍寬厚仁慈，許是願意再讓我們回去呢！」
幾人都很是心動。唯有周百金思忖良久，斷然道：「不可！咱們算是背叛出來的，且不說這路上極有可能再被抓去充軍，就算是僥倖回去了，那也是下下等人。要我說，謝小將軍遲早是要攻打慶州的。咱們不如趁早做準備，先把慶州情況打探清楚。等到謝小將軍兵臨城下時，給他來個裡應外合。到時等回到神龍山，憑這功績就不會虧待了咱們！」
他們來到這裡後，都被分到了不同的地方，周百金在修城牆，另外幾個同伴有打鐵的，給湘王修宮室的，還有被拉去充了軍的。強行說起來，也算是掌握了湘王的城防、軍機和內務府各大機要內容。被周百金提醒之後，幾人湊在一起商量了許久，居然還真被他們商討出一套貌似可行的收集信息、煽動群眾、伺機反叛的策略來。
幾個人散了伙，無聲地重新匯入到各自的工作班裡，迅速開展起了滲透運動。
而葉懸光還不知道，在他們還忙著徹底消化雍州地盤的時候，隔壁的慶州已經開始有一群人為他們的下一步提前鋪路了。<hr>