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葉懸光想了下遊牧民族缺乏的茶、鹽和糧食，又把自己腦子裡還記得的《金土地》《致富經》的內容過了一遍，已經覺得謝如期的計劃還是有可行性的了。
就是……他自己就是當年的西關守將，和稗人打生打死了六七年。現在突然搖身一變化身親善大使，真的不會過去就被人抓了掛到旗杆上嗎？
「可以去試試。我這邊還有幾個紡織、取礦鹽和貯藏乾菜的方子，你學了一併帶過去，也能增加談判的籌碼。」葉懸光說道，「另外，你……你過來，我給你個保命的東西吧。」
一道紫色的細小電光從葉懸光身上冒出來，像是細線一樣在謝如期手臂處繞了個圈，然後隱沒在衣袖下面。
這是葉懸光最近琢磨出來的東西，跟她給犯人帶的那些鐐銬有點像。只不過觸發機制是近距離他人的殺意。雖然一次性殺傷的人不多，可當個保命的底牌再好不過了。
謝如期微微愣了一下，一時間居然忘了移開視線，一直盯著葉懸光看了許久，才深深低下頭，鄭重回道：「草民……定不負上神所託，誓為上神達成所願。」
*
西關之外最近頗不寧靜。
大興朝連年遭災，西關之外也不好受。關內洪水，關外卻是剛經歷了百年來最漫長的寒冬。到現在草原上雖已見了綠意，可較之往年更冷的氣候卻讓往日繁茂的草甸稀稀拉拉的，牧民們不得不跑更多更遠的地方才能讓牛羊活下來，從而交換必備的物資。
照這樣下去，等到入秋牧草日漸枯萎，他們的日子會更加艱難，等入了冬，也不知道會死去多少人。
就在所有稗人日漸焦灼之時，事情卻突然有了轉機。並非是氣候突然好轉，而是大興朝的方向，那一向對他們門戶緊閉的西關忽然開了一條通道，一行商隊從裡面魚貫而出，深入草原腹地，開啟了長達數月的互市貿易。
稗人逐水草而居，他們的居所是一種名為「甸子」的房子，用一張張牛皮混著生膠糊成，等到要搬家的時候便用一種沸騰的草灰水融了生膠，重新變成牛皮帶走。住著雖然比不上大興朝那邊的青磚大瓦房，於他們而言卻很是方便。
入夜之後，稗人聚集地阿拉格鎮最大的甸子裡，一群剛從外地返回的游商正湊在一起邊吃喝邊吹牛。
「那茶磚也就罷了，雖是上好成色，可往年也能見到。特別的是那布料和白鹽，布料厚實擋風，最是適合咱們關外氣候。那白鹽更是晶瑩如雪細膩至極，也不知那大興朝哪來的這麼多好鹽，能拿出來光明正大交易！我這趟去可搶了不少，今年年成不好，可跑了這趟，我便不愁冬日該怎麼過了！」
為首的粗豪漢子侃侃而談，說到興奮處，更是從隨身褡褳里取出一小塊拇指大小的鹽塊，碾碎了展示給眾人看。昏暗燭光之下，果然見他掌心一捧碎鹽，粒粒晶瑩雪白，更難得的是不見一點腥氣，也不知是費了怎樣的功夫才得這等精鹽。
周圍響起一片羨慕的驚呼聲，可同時也有人起了歪心思：「那商隊有多少人？都是些什麼樣的人？」
粗豪漢子輕蔑地看他一眼，笑道：「不過三十餘人，有男有女，甚至還有十幾歲的少女。不過你可別想著把貨全部吃下了。你知道帶隊的人是誰嗎？」
「誰？」
「謝閻王，白河前線那個。」
「嘶——」
周圍人倒抽一口冷氣，問話那人眼中的貪婪和算計頓時消失得一乾二淨，取而代之的是驚駭和忌憚。
大興朝的少年將軍謝如期，在西關外的名聲可比關內還要大。他自幼熟習兵馬，十七歲就能帶著謝家軍踏破西關外五百里草甸，殺得幾個有心東進的大部落從此不敢踏入西關一步。他這個「謝閻王」的諢名，是一刀一槍用稗人的血殺出來的。
「謝閻王不是西關的守將嗎？怎麼改行從商了？」有人勉強笑道。
「嗐，你看那西關城頭還有大興朝龍旗嗎？謝家軍反了，那邊早就不是大興朝皇帝治下了。」
「哈！那謝閻王不是自詡忠肝義膽嗎？怎麼也改換門庭了？他新主子是誰？」
「許是哪個落拓草莽吧，聽說那邊不講規矩，連婦孺都派到外面拋頭露面風餐露宿。我倒要看看謝閻王跟著這樣的主子能走多久！」
喧譁吵鬧、吹牛嘲諷聲隨著醉意越發甚囂塵上，縮在櫃檯里就著昏暗燭火讀一卷羊皮的女人皺了皺眉，又把塞著耳朵的破布往裡捅了捅。布團鬆動間，那草莽漢子的一聲提醒傳入耳中。
「你們也別只顧著看笑話。謝閻王的商隊貨物是不錯的。聽說他們再過不久就要來阿拉格這邊，到時候帶點東西回去，也好讓族人過去這個冬天。」
女人心神微動，放下手中的羊皮卷，悄悄從櫃檯後探出半個頭來。她瞎了一隻眼睛，另外一隻眼睛卻是純淨的湛藍，銳利又明亮。
作者有話說：
謝小將軍：多謝神龍點化，我悟了！
第14章
行商的消息果然靈通。沒過幾天，謝閻王的商隊就已經抵達了阿拉格。
和傳言中一樣，鹽、茶磚、乾菜、布匹、糧食琳琅滿目地排開，甚至還有鐵器農具。早就得到消息的行商和當地人爭相搶購著貨品，也有那些另有準備的人搶了一批農具，等走到僻靜處，才集中交給早就等在那裡的人。<hr>