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雖然還沒出正月，但是有些船已經開始準備，碼頭上也算忙碌。
現在的權州碼頭比起當年來大了許多，可孟元元還是能找出以前的痕跡。
「孟元元。」
身後的一聲呼喚，使得孟元元回過神來。她轉身時，就看見幾丈之外的穆課安。
此時的他一身暗褐色差服，頭頂上一定差帽，腰間別著一柄佩刀，皺著眉，似乎有些不確定。見到她轉身時，愣了一瞬，而後臉上起了爽朗的笑。
「表哥。」孟元元喚了聲，不曉得對方能否聽見。
她甩了下肩上的包袱，遂抱著阮咸朝他走去。因為江上沒船，所以她沒辦法給穆家捎信過來，卻不想能在這兒碰上穆課安。
似乎，一回來就很順利。
穆課安大步邁出，沒一會兒便與孟元元面對面：「你這小身板，回來還帶著這麼多東西？」
說著，從她手裡接過包袱，又一手提上阮咸。
「小心些。」孟元元嚇了一驚，她的寶貝阮琴可不興這樣拿著，跟提著一把菜刀似的。
「行了，」穆課安笑，眉尾挑了下，「我手裡頭有數。」
如此，孟元元一顆心才放下來，便問道：「你怎麼在這裡？」
「接你啊，」穆課安身高腿長，尤其一身差服，顯得人極為精神。見孟元元瞪他，遂改口，「來這邊例行走一趟，看看有沒有亂子。」
走過的人跟穆課安打了聲招呼，他朝對方擺擺手。
孟元元哦了聲，原來是湊巧碰上：「穆都吏也會巡查港口嗎？」
「當然，」穆課安抬手過去，像小時候那樣彈了她的額頭，「有些船上萬一有海外來的私貨呢？都是要查的。」
孟元元揉著額頭，往後退開一步：「表哥，我長大了，別再敲我額頭了。」
這句話說出來，不由想起賀勘。上元夜，於清河上放完河燈，他說不許她與穆課安走近。
穆課安的手落回身側，好似也意識到了什麼：「知道你可能會回來，所以偶爾過來走走，可好，真的碰上了你。賀勘呢，沒跟著一起嗎？」
他往四下看了看，沒有那個冷冰冰的身影。
「他去京城了，春闈。」孟元元道了聲。
正月十六，她與賀勘，完全兩個方向，去往了不同的地方。心中算了算，路上如果順利的話，應該他也快到京城了罷。
才見面，穆課安不好問太多，吩咐了自己手下去辦事，他這邊帶孟元元回穆家。
走出了碼頭，是權州一條寬敞的街道。
孟元元往身邊的人看了眼，小聲開口問：「表哥，你信里提到我父親有了消息，是什麼？」
第74章
這個問題，孟元元從收到穆課安的信時，就一直惦記到現在。
穆課安腳步一頓，手裡從腰上一扯，懸在腰封上的配飾便被拽了下來，往孟元元面前一送：「記著這個罷？」
他掌心裡躺著一枚紫檀木祥雲紋腰佩，底下墜著一條暗褐色的穗子，中間穿著兩枚七彩琉璃珠，很是精緻。
孟元元接過來，這腰佩顯然是佩戴了許多年，木紋清晰雅致，磨出了不一樣的瑩潤光澤：「記得，是當初我爹給你和大哥、郜家兄長的。」
她當然不會忘記，很多年前，孟襄自南洋回來，帶回一塊珍貴的小葉紫檀木料。當時主木給母親做了一架古琴，剩下的木料，孟襄找了一位雕刻名家，給雕了三塊腰佩掛飾。分別給了孟修筠，穆課安和郜英彥。腰佩後面，刻著他們名字的最後一個字。
當時她還鬧小脾氣自己沒有，母親哄她，說那把古琴以後就是她的。
穆課安嗯了聲，頓了一頓道：「年前我從紅河縣回來，正好一條船在碼頭，我帶著弟兄按例巡查。無意間在船上撿到了一塊紫檀腰佩，後面刻著一個『筠』字。」
孟元元手裡一緊，堅硬的腰佩硌著指間發疼：「筠？是大哥？」
「不知道，」穆課安搖頭，這三枚腰佩紋路不一，但是背後的字清楚明白，「我去船上找遍了，沒有大哥。而且那船是來自真臘的蕃商，來大渝做買賣，海上繞了遠路，年底這才過來。」
兩人站在街邊，行人陸續走過。
孟元元久久回神，眉間蹙起幾分：「真臘蕃商？」
事情雖不清晰，但也有跡可循。怪就怪在，時隔多年，孟修筠的腰佩出現，而且正好到了穆課安手裡。這是不是說明，父親和大哥在真臘？
穆課安對這件事也有很多的疑惑，自從撿到腰佩，他明里暗裡的查，可是再沒有任何線索，就好像是巧合。可是那腰佩完完整整的，一看便是精心保養著，再者，真臘男子無有佩戴腰佩的習慣。
街上不是說話的地方，兩人簡單說了幾句，孟元元便說去找家客棧住下。
「去家裡罷，在外面住著做什麼？」穆課安道，「我娘也想見你。」
孟元元搖頭，看去不遠處一間客棧：「等安頓下，我就是探望伯母。只是我想住在客棧，一些事情做起來方便。」
大正月的，不好去麻煩穆家。此番回來，自己和孟家那些人免不了撕破臉皮，別牽扯上穆家才好，穆課安如今在市舶司當值，別因她而得罪人。
見她堅持，穆課安也不好說什麼，便就幫著她把東西送進了客棧。
客棧里的人不算多，孟元元要了一間二層的房間，安靜且乾淨。現在安頓下來，下一步就是回家，她並不想在客棧中久住。<hr>