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陳沛陽聽著這番恭維十分受用，面上還矜持著道：「哪裡，實在是朝廷昏政迭出，我就算想停筆都難。」
「我看，下一期就先刊印關於現在淮寧府百姓水生火熱的文章吧。」
「言辭一定更激烈一些，務必叫人讀來感受到淮州百姓們的絕望！」
「就是，如果不是朝廷亂政，怎會把百姓逼到這個地步——」
幾人議論得正興奮時，四合院的門突然被推開，幾個真理社成員手裡拎著幾捆印刷好的報紙垂頭喪氣地跑進來，氣喘吁吁道：「欺人太甚！」
陳沛陽皺起眉頭：「怎麼了？你們不是去書局放報紙了嗎？」
那人急道：「書局都不收了，也不肯賣我們的報紙，說是巡撫衙門剛貼了新告示，從今日開始，以後所有的報社都不得私自刊發報紙文章。」
「必須先去衙門登記造冊，找那個姓林的女探花，獲取批准『出版刊號』，才允許印刷販賣，否則，全是犯法，要被抓起來坐牢的！」
陳沛陽大驚，怒氣沖沖道：「我們真理社乃是淮州最大的文人結社，衙門憑什麼不給我們發刊？」
對方還沒說話，但聽「砰」的一聲，院子大門再次被撞開，走進來幾個府衙官兵。
為首一人手裡拿著一張搜查令，冷冷道：「有人檢舉你們串聯造謠，煽風點火，摸黑朝廷政令，跟我們去巡撫衙門走一趟吧。」
陳沛陽心裡一突，仗著自己是讀書人，仍是梗著脖子道：「你憑什麼空口白牙污衊我等讀書人？」
官兵不耐煩道：「什麼讀書人？誰不知道你已經被革除功名，只是個白丁，別想矇混了，想要證據，這不遍地都是嗎？來人，給我搜！」
陳沛陽臉色煞白，不斷掙扎著，還是被官兵二話不說拖走了。
在他身後，那群奉承他的幾個落榜舉子頓時如同霜打的茄子，再也不敢吭聲。
※※※
一日之間，淮寧府死氣沉沉的大街突然變天。
秋朗騎在高頭大馬上，手握天子劍，身後率領整整三千禁衛軍精銳，一進城，洶湧肅殺的氣勢瞬間籠罩全城。
那些前不久還街上趁機打砸廝混的街頭地痞流氓，當場血濺五步，囤聚居奇坐地起價的高價糧商和鹽商，一個個都被查封店鋪，捉進了大牢。
就連日前在文人圈攪弄風雲的輿論領袖《真理報》，也突然之間偃旗息鼓，一干造謠舉子，抓的抓，關的關，其他各種小報連印刷作坊都被查封，一夜之間銷聲匿跡。
長寧河碼頭，花漸遇正指揮著從惠寧城召來的商業聯合會商行，一車一車搬運新送來的平價食鹽和糧食。
前來排隊購糧的百姓親眼看見那裝滿了白花花糧食和鹽的車，從自己面前經過，甚至漏灑了不少出來，紛紛放下心來。
淮州上下便如同一隻扼住了脖子的公雞，再也不敢胡亂打鳴。
淮州第一世家陳家大宅位於淮寧府城東，最喧鬧的中心地段。曾經門庭若市的高門大院，如今已成了被官兵重重包圍的牢獄。
自從皇帝在朝議上當眾公開前太后謀逆一案，並派人抄家問罪，陳家頓時如樹倒猢猻散，下獄的下獄，逃散的逃散。
家主陳恩在幾個兒子苦勸下，將最年幼的幾個子孫送往蜀州後，依然選擇留守陳家老宅。
巡撫衙門派兵將陳家上下所有人關在府中，等候朝廷派人處置。
一連數日，官兵從陳家抄出了大量金銀，以及各種尚未會被毀棄的罪證，不知多少代人積累下的累累惡行，連陳家自己都數不清究竟有多少。
陳恩眼看著陳家那張傳承了幾世的「永享康福」轟然倒塌，慘笑一聲：「命啊，都是命啊……」
他本想吊死在大堂樑上一死了之，以全「世家氣節」，表示絕不向皇帝屈服，可真當他把腦袋塞入白綾時，一股巨大的對死亡的恐懼襲上心頭。
最後雙腿一軟，他整個人從板凳上栽倒下來，對著折成兩截的牌匾，悲從中來，不由伏地大哭。
過了一輩子養尊處優的好日子，榮華富貴，財富權勢，到頭來，還是怕死啊。
秋朗提劍站在門口，不屑地撇了撇嘴：「既然不想死，就等著明正典刑吧。」
「不……」陳恩恐慌地瑟縮了一下，又歇斯底里道：「我們還沒有輸！你以為皇帝贏定了嗎？他得罪了不止是是世家，是全天下官紳！」
「會有人替我們陳家向皇帝報仇的！」
秋朗搖搖頭：「有沒有人替你們報仇我不知道，但今日，我便要替三十年前被你們污衊的秋家報仇。」
陳恩明顯茫然了一下，良久，才愕然反應過來：「你竟然是——」
秋朗以一種高高在上的眼神俯視他：「天網恢恢，報應不爽。」
陳恩瞪大眼睛，張了張嘴，還沒來得及再說些什麼，就被幾個士兵死魚般拖了下去。
※※※
京城，皇宮。
蕭青冥靠在御書房的軟榻上，手裡是一份新鮮出爐的《大啟日報》。
淮州世家多年盤踞，犯下累累罪行，罄竹難書，一份報紙竟然寫不下，今日印刷的是一份增刊。
頭版頭條如實刊登了秋朗在淮州如何大發神威，暴打幾大家族，聽說抄家抄出的金銀，幾艘大船甚至裝不下。
莫摧眉在一旁擠眉弄眼，很是不爽道：「他一個禁衛軍統領，幹嘛搶我的活……」