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喻府大門口，刑部侍郎陳玖對著喻府守門的小廝苦苦哀求，一副惶惶不可終日的神色，恨不得給對方跪下去。
「陳大人，我們家老爺吩咐了，誰也不見，您還是請回吧。」
小廝揚了揚下巴，對著門外長廊上幾個朝廷大臣努努嘴，道：「喏，你瞧，那麼多大人都想來拜見，我們老爺一個都沒見呢。他們都在這等了好幾天了。」
陳玖慌張道：「可是我真的有天大的事，求求喻大人，我帶了禮物！我帶了非常貴重的禮物！請讓我——」
「不要不要，喻府不收禮，也不見客，諸位大人們都請回吧。」
眼看那扇漆黑的大門就此合上，最後一線希望也徹底絕望的刑部侍郎，瘋狂拍打著喻府大門，雙眼赤紅充血：「開開門吧，攝政大人！」
「求求你，救下官一命吧！您不能拋棄下官啊！下官願意把家中田地都獻給大人，只求放我一命！」
可是門裡卻再也沒有了半點聲息。
陳玖不知在喻府外呆了多久，最後雙腿發麻，整個人如同失了魂似的回到家中。
幾個同殿為臣的淮州同鄉官員立刻迎上來：「陳兄，攝政大人怎麼說？我等可還有轉圜的餘地？」
陳玖默默看了幾眼其他人，有在大理寺任職的，還有戶部任職，更有從淮州調來京城不久的地方官，足足有七八個人。
他搖了搖頭，冷笑道：「沒有用了，喻行舟連門都沒讓我進，更別提收禮了……」
「什麼？」其餘幾個官員無不面色慘白，「不可能吧，不是都說喻攝政貪婪好財，對真金白銀來者不拒嗎？」
「就是，喻行舟前些年攬權納賄的事，朝野上下誰不知道？難道陳兄願意奉出全部家財，那位都看不上嗎？」
「如果連陳兄都無計可施，那我們怎麼辦？等死嗎？」
「明明前幾年京州清田的時候，喻行舟也收了不少錢財，怎麼現在知道明哲保身了？還是說他仗著有個妹妹當了貴妃，還有龍嗣，就可以徹底高枕無憂了？」
陳玖聽著幾人如無頭蒼蠅般的控訴，看著手裡一封從淮州陳家寄過來的書信，不禁悲從中來。
最後狠狠將書信揉成一團，猛地往嘴裡灌下一口酒。
「夠了！」陳玖慘笑一聲，道，「想必諸位也收到家族來的信了吧？事已至此，各位做好最壞的打算吧。」
一人顫聲道：「陳兄，難道真的別無他法了嗎？」
這些時日以來，一連串的噩耗不斷地朝他們這些淮州系官員湧來，朝中更是壓抑著一片風雨欲來之兆。
從最初的錢莊改革，科舉改革，到清田令，從文人報社輿論爭鬥，宮闈私通醜聞，到官紳一體納稅試點，最後到如今一連串驟然爆發的大案。
仿佛有一張看不見的大網，不知從何時起，隱隱約約套上了他們這些淮州系官員的脖子。
現在，這張網一點點收緊，勒得他們越來越無法呼吸，背後就是萬丈懸崖，退半步就是死無葬身之地。
從前，他們背靠世家的大樹，從讀書到科舉再到做官，無數親眷、師生、同鄉、舊友的關係網托著他們一步一步往上爬。
而今，到了連這些龐大的家族也有覆滅之危時，他們這些小卒子立刻就成了可以被推出來犧牲的祭品。
陳玖將家族書信一點點放在燭火上點燃，自嘲道：「真是成也家族，敗也家族啊……」
※※※
時已入秋，最後一絲暑氣還企圖盤踞天空苟延殘喘。
遠方的天際隱隱壓來一線暗色陰雲，暴風雨前的濕熱在空氣中黏黏膩膩，陰魂不散。
皇宮，紫極大殿。
蕭青冥一身玄色龍袍剛踏入大殿，殿中的氣氛立刻變得凝重起來。
喻行舟身穿棗紅色的攝政官服，手持玉色笏板，施施然立在百官之首的位置，面上帶著淡淡的笑意，與蕭青冥對視的目光一錯而過。
「有事早奏，無事退朝——」在書盛的唱喏聲里，一個御史邁出一步。
他高高舉起笏板，揚聲道：「陛下，臣彈劾刑部侍郎陳玖，對淮州嚴重溺嬰和女嬰買賣案涉案官員知情不報，徇私庇護，欺上瞞下，請陛下徹查，以正視聽。」
「臣彈劾淮州湖安縣知縣……」
「臣彈劾淮寧府知府……」
殿中一眾大臣早已風聞此事，精神一振，彼時對視，該來的果然來了。
誰知，本該立刻脫下烏紗帽跪下戴罪的陳玖，卻面不改色地站出來，恭敬下拜一禮，一改昨日絕望之色，不卑不亢道：「啟稟陛下，臣有一言。」
蕭青冥饒有興趣地俯視著他：「你還有何辯解之言，朕容你說來。」
陳玖略鬆一口氣，取出一份來自淮州的《真理周報》，道：「不知諸位可聽過郭巨埋兒的故事？上面這則故事，十分有趣。」
「講述的是一個叫郭巨的孝子，家中逢災，逐漸貧困，無法同時養活老母親和兒子，他與妻子商量，兒子以後還能生，母親卻只有一個，不得已只好埋掉兒子，省下吃食供養母親。」
「他上山挖坑時，不料竟挖到一壇黃金，上書『天賜孝子郭巨，官不得取，民不得奪』，原來是此子孝感動天，最終得以奉養母親，也保全了兒子性命。」
陳玖抬起頭來，理直氣壯道：「陛下，我朝自開國便以孝治天下，為了父母家族，兒子尚且可以不顧，何況區區女兒呢？」