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這話顯然戳中了在座不少水寨當家的心坎，眾人彼此對視交換著眼神，有人交頭接耳，有人陷入沉思。
荊湖面積相當大，到處都是蘆葦盪，分布著眾多大大小小的水寨，大的如梁家寨，足足有五六百寨眾，小的也至少有一兩百來人。
整個荊湖水寨加起來，約莫有三千水匪之多。
他們各個都是水性好手，熟悉水路，仗著水紋便利，在荊州一帶橫行無忌，來去自如。即便被官府派出官兵打掉幾個水寨，要不了多久，又會有新的水寨在荊湖重新立起來。
梁家寨大當家梁渠，摸著下巴絡腮鬍須，朝一旁另外一個著名水寨的當家，投去一瞥。
「水聖爺，您老人家可有什麼法子，化解咱這一劫？」
眾人一聽這個稱呼，立刻不約而同把目光轉向堂上第二個位置，那裡端坐著一名年近六旬的老者，頭髮半白不白，大腹便便，兩邊耳垂極大，面容和善，宛如彌勒佛。
這人乃是水聖寨的當家，人尊稱一聲水聖爺。
相傳他的祖輩是荊湖一帶的主掌河神廟的祭司，後來在荊湖立寨結社，廣收教眾信徒，將他們家族世代當做了河神行走在人間的代言人，在附近漁民百姓心中地位極為特殊。
他身邊坐著一個披著黑色斗篷的中年婆婆，正是那日要將幾個少女獻祭給河神的神婆。
荊庭城兩岸一帶村莊百姓要祭祀河神時，都繞不開他們，必須請水聖爺或者神婆坐鎮。
水聖爺習慣性捏了捏自己的耳垂，笑眯眯道：「此事說難也難，說簡單也簡單。」
眾人精神一振：「哦？怎麼個說法？」
水聖爺道：「朝廷修堤壩，也是要依靠咱們荊州百姓的力量，大家想想，老百姓最怕什麼？」
他迎著眾人疑惑的目光，道：「當然是最怕河神發怒！」
「只要咱們把官府攔河改道會觸怒河神的事散播出去，那些老百姓是相信我這個水聖爺的話，還是相信官府那群狗官的話？」
「最好還要勞動諸位水寨弟兄，趁夜摸黑在那堤上做些手腳，再死那麼幾個人。」
「到時候，那些去修河堤的民夫還敢繼續幫著官府修堤嗎？沒了這麼多民夫，縱使朝廷派來主持治水的大官真是傳說中的禹神轉世，那也是莫可奈何。」
眾人一聽有門，哈哈大笑交口稱讚。
梁渠頓時兩眼放光：「說得對啊！不愧是水聖爺爺，就照您說的辦！」
※※※
沒過幾日，荊庭城兩岸不知從哪兒開始傳出流言，說有人晚上做夢，夢見河神託夢，在夢中大怒。
言及攔河是對河神大不敬，要降下神罰，懲罰所有參與修堤的人，將他們和全家人全部沖走。
正好近幾日兩岸修到一半的堤壩外側，發生了一起河水滲水塌陷事故。
一個民夫圖省事少系了一截纜繩，運送沙土時一不小心踩到塌陷處，腳下一滑，轉眼就落入兇猛的大河之中，連個浪花都沒掀起來，就不見了蹤影。
若放在往年修堤時，發生類似的失足事故多不勝數，幾乎每次都要淹死大幾十甚至上百人，否則百姓也不會對服徭役如此抗拒和害怕。
今年由於大部分力氣活和技術活，都是由鋼鐵機械，還有朝廷派來的工程兵們承擔，已經大大減少了普通民夫出事故的概率，民夫們漸漸不再害怕，反而對安全習以為常。
然而在如今流言四起的風口浪尖上，一起事故驟然被流言放大，民夫們口耳相傳，傳得有鼻子有眼，攪得眾多百姓人心惶惶，就連手裡乾的活都猶豫了幾分。
附近的村莊又開始請神婆祭拜河神，這次沒人敢再用活人祭祀，但扔下水裡的牲畜卻只多不少。
※※※
蕭青冥和江明秋等人，日日在河堤上巡視。
眼看著攻城進度一天比一天慢，一貫沉穩的江明秋都禁不住心急如焚：「流言最是難辦，抓得了造謠傳謠的人，卻堵不住百姓的嘴，再慢下去，只怕趕不上汛期前完工。」
蕭青冥抬頭看一眼乾旱灼熱的天空，拭去額角的汗，蹙眉道：「問題恐怕還是處在那些反對修堤的人身上。」
江明秋問：「陛下的意思是？」
蕭青冥搖搖頭，回頭朝負責安全問題的禁衛軍指揮使陸知道：「最近夜裡要小心巡查，只怕還會有人生事。」
陸知抹把被艷陽曬得黝黑的臉，點點頭：「陛下放心，末將明白，無論誰敢來破壞大家好不容易修起來的堤壩，咱們跟他沒完！」
※※※
入夜，月明星稀，銀白如霜的月光映照在滾滾江面之上，磷光泛泛遠去，宛如河中俯臥著一條銀色巨龍。
靜謐的夜色里，數十條漁船借著黑夜的掩護，自荊湖而出，沿著支流悄無聲息劃向長寧河畔。
梁家寨二當家陸返，正領著百來寨眾，朝著南岸河堤的方向快速划去。
起初他並不願意趟這趟渾水，奈何大當家不斷拿當初施救之恩逼迫。
最後承諾只要幹了這一趟，就不再叫他做別的，待汛期過了，再替他尋門親事，以後去過他的平靜日子，陸返想了想，只好咬牙點了點頭。
「二當家，瞧，堤壩就在那！」
陸返順著手下人指的方向看過去，明明應該是夜深人靜酣然入睡的時間，那河口兩端的堤壩上，竟然還有不少工程兵們，正舉著火把繼續施工。