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「下官不知道剿過多少次，朝廷也派人來招安過，根本沒有用！」
蕭青冥等人一路聽著陳知府絮絮叨叨，介紹著荊州民情，露出若有所思的神色。
荊州情況，不同於被刺史一手遮天的寧州，也不同於被大族世家掌握的淮州，更不是被蜀王諸侯割據成國中之國的蜀州。
荊州並沒有脫離中央朝廷之心，各地知府也基本服從朝廷調遣，這裡沒有永寧王府等代表皇室的權勢力量，也沒有過分強大的宗族，可論及稅收，基本屬於全國倒數。
過去幾年蜀州不交稅，荊州就排倒數第二，自從蜀州把拖欠的糧稅補上，荊州就成了最末一名。
不是因為荊州官府拖欠，而是當真交不起。
原因無他，窮山惡水出刁民。
蕭青冥等人婉拒了知府帶來的馬車，而是沿著河岸，一路走向荊庭城。
沿途，有三兩衣衫襤褸乞討的百姓，有走投無路典賣自己為奴為婢只求一口飯的，還有曬著空蕩蕩的漁網、全身枯槁佝僂的漁民。
他們沉默且麻木地看著蕭青冥這群光鮮亮麗地達官貴人們走過，眼神避諱著，隱約流露出幾分敵意和警惕。
前不久剛被熱情感恩的儒城百姓送出城，如今一來荊州，便同迎頭一盆涼水，澆得人心頭拔涼拔涼。
陳知府指著對面的河岸堤壩，道：「荊州分為南北兩岸，北岸地勢高，土地肥沃，大戶多在這裡，南岸地勢低洼，經常遭受洪災，南岸堤壩年年修，但是一旦遭遇大水，很容易衝垮……」
陳知府一面走，一面向江明秋介紹地形，生怕他這個河道總督是個外行。
江明秋聽得認真，事實上，百年前啟朝建國剛經歷兩三代皇帝時，他就曾被朝廷派來這裡主持治水。
他越聽，眉頭皺的越緊，沒想到一百年過去，荊州河段的狀況非但沒有改善，反而因國家衰落變得更加惡劣。
荊州沿河兩岸地形特殊，北高而南低，長寧河流經此處時，正好在南岸遭遇一段陡坡拐彎，而北岸則剛好朝河中延伸出一片地勢較高的弧形半島。
受半島擠壓，本就收窄的拐角處河段寬度頓時變得更窄，一到汛期，河水猛漲，急流衝擊這段弧形頸口，堤壩一旦決口，低洼的南岸立馬就要洪水泛濫。
若是遇到大洪水，不光荊州南岸沿線，就連下游的寧州淮州都要一同遭災。
洪水會帶來大量泥沙，堵在這片狹窄的頸口，一點點抬高河床，導致災年一年比一年更甚。
陳知府哀嘆道：「長寧河在這一帶年年泛濫，唯獨去年風平浪靜，南岸平安無事，還豐收了。」
「但是今年這天氣十分古怪，按照常理這個時節早該下雨了，可是一直到今天都沒見著幾滴雨，再有兩個多月就是汛期了，這可怎麼好……」
江明秋面色沉凝，點點頭：「大旱之後必有大澇，大澇之後必然瘟疫橫行。」
秋朗和花漸遇等人並不懂旱澇和時節的關係，但也隱約能聽出荊州今年的情況不妙。
蕭青冥走在人群中間，望著堤岸下滾滾波濤，暗自蹙眉。
去年風平浪靜，恐怕是因為系統贈送了【休養生息】增益狀態的緣故，今年早就沒有這項增益了，只怕洪災還要來得更兇猛幾分。
他本來只是順路看看荊州實際情況，就打道回京的，沒想到情況居然如此惡劣。
離汛期還有兩個多月，他看南岸堤壩這破破爛爛的樣子，想也知道這些年未曾好好休整過。
如果今年遭遇大洪水，不光荊州南岸的田地要大面積顆粒無收，還不知道要淹死多少人，更別提還可能有瘟疫。
萬一殃及中下游的淮州寧州，他好不容易花了那麼大功夫整頓的寧州，好不容易稍微積累的財富，一夜就要回到解放前。
不行，他決不能忍受這麼大的損失！
花漸遇問：「這段河岸如此重要，為何不好好修築堤壩疏通河道淤泥？陳知府，這應該也是你作為知府的職責之一吧。」
陳知府苦著臉道：「下官年年都會派人修堤清淤，但是，收效甚微啊。」
見眾人明顯不相信的眼神，他有些欲言又止，斟酌著言辭，委婉地說出了原因：
「諸位大人有所不知，荊州南岸和北岸，情況完全相反。南岸雖經常遭災，但北岸由於地勢高，幾乎不會受洪水影響，反而在汛期因河水上漲，能大量引水灌溉。」
「北岸沿線，幾乎都是良田沃土。而南岸則不同，河水一旦泛濫成災，便淹沒大量田地，每都有失去家園和田地的難民。」
「這些難民日子實在過不下去，就會廉價變賣田產，到北岸給大戶做佃農，或者乾脆躲入荊湖，加入水寨當水賊。」
其他人尚似懂非懂，江明秋卻立刻明白了陳知府的意思：「陳大人是說，洪水泛濫，對南岸百姓是災難，但對於北岸大戶而言，卻是有利的？」
「他們不僅能得灌溉之水，還能趁機低價兼併土地，獲得大量佃農。那些水匪也能趁機擴充勢力。」
陳知府隱晦地點點頭：「去歲河流平緩，水位升的不高，北岸灌溉的水反而變少了許多。」
江明秋嘆道：「難怪朝廷年年撥款派人修堤清淤，卻還是修不好，看來是有些人不想堤壩修得太好。」
蕭青冥將幾人對話都聽在耳中，沉默不語。