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唯獨渤海商們，滿面呆滯望著滿眼賣不出去的高價粗鹽，悔得腸子都青了。
※※※
津交鹽場。
這天大概是這裡的鹽工們有生以來最驚喜的一天——那位來自京城的大官，居然要給大傢伙發工錢！
老鹽工們彼此茫然地張望著，腦子還轉不過彎來。這些鹽工跟鐵廠那些匠戶們一樣，生來就在鹽場當灶戶和鹽丁，別說工錢，就連一般的溫飽都難以滿足。
每日能吃上一兩頓清粥鹹菜，保證不餓死，還有力氣幹活，就是上天莫大的恩惠了。
花漸遇拍了拍手，將人把一箱箱裝錢的箱子抬過來，擺在鹽工們面前，箱子裡全是白花花的銀子，在灼灼日光下，閃爍著亮眼的金屬光澤。
鹽工們呆呆地望著那些銀燦燦的銀子，完全不敢置信：「這是……給我們這些賤役的？」
花漸遇笑道：「諸位與鹽場重新簽訂契約後，都是鹽場的僱傭工，不再是賤役了。」
「大家過去生存艱難，辛苦勞作那麼多年，卻沒有得到應有的回報，這些工錢，都是大家應得的，將來會有固定的月錢。」
不光是這些在鹽場幹了一輩子的老鹽工們，還有這段時間留在鹽場幫工的百姓，他們中的大部分都與鹽場簽訂了僱傭契約，從此成為了鹽場的一份子。
花漸遇派人將工錢一一分發下去，可把大傢伙激動壞了，整個鹽場都沉浸在大豐收的喜悅中。
早前那些鬧事的百姓，帶著羞赧和感激，不約而同來到喻行舟面前，給他磕頭謝恩，跪在地上面紅耳赤地抹著眼淚，無論如何也不肯起身。
「大人，小的有眼不識泰山，聽信那些渤海人挑唆，才聚眾過來討個說法，衝撞了大人！」
「大人非但沒有責怪我等，反而給我們飯吃，給我們工錢，我們實在是不知道如何報答大人才好……」
「沒想到這麼多年過去，那位喻丞相的兒子還在儒城庇佑我們這些人……喻丞相在天有靈，一定會保佑您的！」
喻行舟嘆了口氣，勸說了好一陣，才勉強將眾人激動的情緒安撫下去。
※※※
來儒城已經大半個月過去，喻行舟還是第一次以輕鬆的心情，在儒城的街上閒逛。
花漸遇和一行侍衛們跟在後面，在逐漸恢復熱鬧的集市上走走停停。
儒城，是喻行舟母親的娘家，早年間，喻行舟年紀尚幼時，逢年過節，會跟隨父母回到儒城省親。
他最後一次來這裡，正是父親喻正儒去世那一年，也是他們最後一次全家省親的時候。
喻行舟不緊不慢在熟悉又陌生的街道上漫步，青黑的衣袖迎著微風輕輕擺動。
母親的娘家在戰亂中搬走的搬走，失散的失散，太多年未曾聯繫，也不知搬去了哪裡，在儒城還有沒有親戚在世。
火紅的晚霞，似要將天幕點燃。
街道上，鬧市喧譁，用鹽的問題大大緩解，人們的臉上又漸漸有了笑容。
喻行舟心中計劃著，從渤海商人那裡賺取的大量金銀，如何重振儒城，還是回去給陛下寫封摺子，好好參詳才是。
這條街上有一座香火旺盛的城隍廟，正對面是一個專門販售炒貨堅果的小攤。
喻行舟有些懷念地行過此地，熟悉的城隍廟，熟悉的街頭巷尾，熟悉的攤販，大約這裡始終未曾被燕然軍肆虐過，竟都還保留著，跟舊時記憶里一樣。
他在小攤前駐足，真準備買一捧炒瓜子，那個小販竟然認出了他：「大人，您是喻大人嗎？」
喻行舟一怔，點點頭：「我是。你認識我？」
小販眼前一亮，激動地搓著手，笑道：「我就覺得眼熟，果然是您！您肯定不記得小人了，我在這裡賣了十幾年炒貨，我剛出攤時，就見過您，還有喻老丞相！」
小販感念地笑了笑：「當年您年紀還不大，模樣放在整個儒城都是少見的俊秀，有好幾次，您跟著喻老丞相來儒城，路過我這，我就記住了，一打聽才知道，原來您就是喻老丞相的獨子。」
說到喻正儒，小販顯出極為崇敬之色：「唉，當年多虧了喻老丞相，隻身拖住了燕然大軍，否則儒城還真不知道會不會落到幽雲府那般境地……」
喻行舟嘴唇動了動，垂下眼帘，掩下些許哀戚之色。
「您看我這嘴！」小販搖搖頭，趕忙包了一捧炒瓜子遞給他，「喻大人，這次又多虧了您來儒城，鹽場的事我們大傢伙都知道了！」
喻行舟遞了一串銅錢給他，小販連忙擺手：「使不得，使不得！」
「要不是您在這裡，咱們這些苦哈哈的平頭百姓，還不知道要被那群渤海人如何欺負呢！」
「再說了，就衝著您是喻老丞相的獨子，我們大夥都感念著您的父親呢，如何能收您的錢？」
喻行舟笑了笑，收下了對方一片心意，小販很是高興，與有榮焉的樣子。
他停在城隍廟前，摸了一枚瓜子放在嘴裡，還是記憶里的味道，咀嚼時有一股焦味，咽下去才能感到一絲回甘。
小時候，有一次父母帶著他回儒城省親，親戚家還有好幾個同齡的小孩，那是正逢年節，父親領著幾個孩子在街上逛。
路過炒貨小攤時，親戚的孩子吵著要吃糖葫蘆和瓜子，父親是個做事板正且嚴肅的大儒，但對待親戚家的孩子很是溫和，一一為他們買了。