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「這日子真是沒法過了！」
「還讓不讓人活啦……」
「唉，看來還是只有去私鹽販子手裡買……」
到了下午，官鹽又運來一大批鹽，百姓蜂擁而至，本以為因產量少會漲價，誰知道一看掛出的價格，竟比早上還便宜半成。
「我沒看錯吧？官鹽居然還會主動降價？」
「官府的鹽不是一向比私鹽販子賣得貴嗎？」
「誰知道，趕緊買！」
可惜好景不長，沒過多久，收到消息的渤海人再次運來一箱箱的金銀，把上千斤官鹽統統買走
。
堆金如山的金銀耀花了眾人的眼，卻沒有一個百姓對那些金銀露出貪羨之色。
他們是沉默的，絕望的，他們前所未有地憎恨那些金燦燦的金銀財寶，更加憎恨用這些吃不著喝不了的石頭，搶走了他們最後希望的渤海人。
入夜，背街窄巷的四合院中。
宋知府和渤海使者坐在桌邊暢飲，兩隻白瓷酒杯輕輕一碰，兩人談笑風生，滿面紅光。
使者晃了晃杯中美酒，一飲而下：「果然不出我們所料，那個姓喻的嘴上誇口
，其實根本做不到。」
宋知府冷笑道：「他還不許本官進鹽場呢。以我之見，他最多只是讓那些刁民重新修了幾座大灶，沒日沒夜地逼著他們煮鹽，花上六七日的功夫，這才勉強得了千八百斤的鹽。」
「這點產出，也就一萬兩黃金，咱們還出得起！」使者咬緊後槽牙，將酒杯重重一擱，顯然，這麼大一筆黃金，對於這些渤海商而言也是大出血了，並沒有他嘴上說的輕鬆。
連宋知府都有些肉疼，訕笑道：「要不是喻行舟非要橫插一手，這麼多黃金，花一輩子也花不完啊……白白便宜了他。」
使者臉頰抽搐一下，哼道：「不過是壓榨民力罷了，諒他也制不出多少鹽，他賣多少，我們就買多少！等那些刁民被逼到走投無路，咱們再來添把火。」
「到時候，多少黃金，他都得吐出來，倒賠給我們。」
※※※
津交鹽場。
晴朗的天空，萬里無雲，日頭正盛。
宋知府猜的沒有錯，喻行舟確實叫人重新建造了一座灶，不過比原來兩三米的大灶要小上許多，周圍用火山岩砌成膝蓋高的灶台，中間用蜂窩煤取代木柴做燃料。
一個鹽工一面往裡倒滷水，一面好奇地看著另外一人按照喻大人的要求，將燒制好的草木灰一點點倒進鍋里。
「頭一次見煮鹽還要倒灰的……這鹽煮出來能吃嗎？」
幾個老鹽工面面相覷，一臉狐疑地望著那口大鍋。
隨著鍋中滷水升溫，竟然真有潔白如雪的鹽晶一點點析出，開始以肉眼可見的速度，堆積在鍋底，鹽晶細膩，欺霜賽雪，比之前在海邊曬出的粗鹽，還細上數分。
「老漢在這個鹽場幹了一輩子，還沒見過這麼白這麼細的鹽呢！」
老鹽工咂舌，顧不上燙手，用勺子撈起一點，食指小心翼翼沾了些許，舌尖嘗了嘗，滿臉震驚：「一點苦味都沒有了！」
其他鹽工也趕緊跟著嘗了嘗，不約而同浮現出驚喜之色。
花漸遇嘖嘖稱奇：「原來這就是陛下說的，把粗鹽提煉，去掉雜質後的精鹽。」
「這個可比以前渤海國出產的那些灰白色的粗鹽粒味道好多了。沒嘗精鹽之前還不覺得，只怕我以後再也吃不下粗鹽做的菜了。」
喻行舟頷首道：「關鍵是草木灰的比例要配好，才能投入外面的曬鹽池。」
花漸遇道：「喻大人放心。」
幾人都是行動派，為了搶時間，花漸遇立刻分派人手燒制大量草木灰，調配比例撒入鹽池同滷水一同暴曬。
另外專門製造八蓬風車的工人，已經依樣畫葫蘆，造出了好幾個大風車，在海岸邊牢牢固定好，再安裝上水車。
隨著一架架八蓬風車架起，帶動水車換換轉動，另一頭延伸出的木欄上綁有粗繩，每隔一段距離，在灘涂豎一根木樁，木樁頂端裝有滑輪組，繩上吊著吊籃。
只要鹽工們將曬出的鹽收集好裝進麻袋，利用風力和水力，便能自動往倉庫的方向運，大大剩下了搬運的人力。
鹽工們睜大眼睛，望著半空中吊籃自行滑向倉庫的方向，紛紛震驚得說不出話來。
一個老鹽工噙著淚花苦笑道：「要是早點有這個玩意，我那苦命的孩兒，也不至於年紀輕輕就因為背不動鹽袋，被渤海國那群可恨的管事打死了……」
※※※
一連著幾日，儒城的官鹽天天開門售鹽，最開始還只有幾百斤，第二日便翻了個倍，但依然被渤海商人強行拿黃金買走。
幾天後，眼看著官鹽賣的鹽越來越多，每天都用驢車隊，一車車拖過來，每天清晨，百姓們都能看見大量鹽袋被運來。
偶爾灑出一點，就被人哄搶，官府的差役也不管，根本不心疼似的。
價格也越來越低，從私鹽販子的八成，到七成，現如今，只剩下一半的價格，仿佛根本供應不盡，那些渤海商人，別說黃金，已經連銀子都拿不出來了。
日子一天天過去，全城的百姓都知道官鹽早晨放鹽，價格低廉，根本不用去渤海私鹽販子手裡買高價鹽，被他們搶購也沒有關係，反正官鹽很快就會補貨。